Na maanden van hints kondigde FDA-commissaris Scott Gottlieb gisteren acties aan die hij zegt bedoeld zijn om tiener-vapen te voorkomen en om de zorgen van het bureau over JUUL aan te pakken. De aankondiging is duidelijk een reactie op gecoördineerde druk van belangengroepen, in plaats van een poging om een echt probleem aan te pakken.
Niettemin reageerde JUUL Labs binnen een dag door plannen aan te kondigen om te investeren in programma's om niet alleen het gebruik door minderjarigen van JUUL te voorkomen, maar zelfs gebruik door volwassenen die nooit gerookt hebben, en ondersteuning voor het Tobacco 21-initiatief dat wetten bevordert die de verkoop van nicotineproducten aan volwassenen onder de 21 verbieden.
Het is duidelijk dat JUUL bang, verward en onzeker is hoe te reageren op de gecoördineerde aanvallen die tegen het bedrijf zijn uitgevoerd. Dat de eerste impuls is om inspanningen voor tabakcontrole te ondersteunen om de toegang tot JUUL en andere vaporproducten te beperken, is verontrustend voor veel vapers. Het rijke vape-bedrijf herhaalt zelfs de FDA-taal in zijn persbericht.
De “nationale blitz” heeft sinds het begin van maart slechts 40 waarschuwingen opgeleverd voor verkopen aan minderjarigen.
“Het beschermen van de jeugd van ons land tegen de gevaren van tabaksproducten is een van de belangrijkste verantwoordelijkheden van de U.S. Food and Drug Administration – en het is een verplichting die ik persoonlijk neem,” zei Scott Gottlieb gisteren in een voorbereid statement.
Gottlieb kondigde vier stappen aan die de FDA heeft genomen (of binnenkort zal nemen) om jongeren te beschermen:
- Detailhandels handhaving van leeftijdsbeperkingen “De FDA heeft een grootschalige, undercover nationale blitz uitgevoerd om de verkoop van e-sigaretten – specifiek JUUL-producten – aan minderjarigen in zowel fysieke als online winkels aan te pakken,” zegt Gottlieb. De “nationale blitz” heeft sinds het begin van maart slechts 40 waarschuwingen opgeleverd voor verkopen aan minderjarigen. Ja, 40. In het hele land. Dat is een epidemie.
- Actie ondernemen tegen online verkopers zonder juiste leeftijdsverificatie De FDA heeft contact opgenomen met eBay over de verkoop van JUUL door derden op de handelswebsite. Ze bedankten eBay voor zijn “snelle actie om de vermeldingen te verwijderen en vrijwillig nieuwe maatregelen te implementeren om te voorkomen dat nieuwe vermeldingen op de website van de retailer worden geplaatst.”
- Antwoorden eisen van JUUL Labs over marketing en ontwerp De FDA heeft een brief gestuurd naar JUUL Labs met het verzoek om “documenten met betrekking tot productmarketing; onderzoek naar de gezondheid, toxicologische, gedrags- of fysiologische effecten van de producten, inclusief initiatie en gebruik door jongeren; of bepaalde productontwerpkenmerken, ingrediënten of specificaties aantrekkelijk zijn voor verschillende leeftijdsgroepen; en jeugdgerelateerde nadelige gebeurtenissen en klachten van consumenten met betrekking tot de producten.” “Wijdverbreide rapporten over het gebruik van JUUL-producten door jongeren zijn een grote bezorgdheid voor de volksgezondheid en geen kind of tiener zou ooit een tabaksproduct moeten gebruiken,” zegt de brief. Het bureau is van plan om binnenkort soortgelijke brieven naar andere fabrikanten te sturen, zegt Gottlieb.
- Ongespecificeerde toekomstige acties
Het agentschap is van plan “aanvullende handhavingsacties te ondernemen die gericht zijn op bedrijven waarvan we denken dat ze producten op misleidende manieren aan kinderen verkopen.” Wat dat betekent is iemands gok. Het betekent misschien niets. “Ik zal hier in de komende weken meer over zeggen,” zegt Gottlieb.
De FDA is ook “aan het verkennen van duidelijke en betekenisvolle maatregelen om tabaksproducten minder giftig, aantrekkelijk en verslavend te maken met een intense focus op jongeren. Specifiek, als onderdeel van ons uitgebreide plan, zijn we van plan om productnormen en andere regelgeving voor elektronische nicotine-afgiftesystemen, zoals e-sigaretten, te vervolgen om bekende gevaren en zorgen aan te pakken, inclusief explosieve batterijen en accidentele inname.”
Het minder aantrekkelijk maken van “tabaksproducten” is een duidelijke verwijzing naar vape-sap smaken. De toezichthouders zijn bezig met het creëren van regels die vrijwel zeker beperkingen op e-vloeistof keuzes bevatten — afgezien, waarschijnlijk, van tabak en menthol. Dat is wat ze van plan waren te doen in 2016, en er is geen reden om te denken dat ze van gedachten zijn veranderd.
De reactie van JUUL Labs kwam in een persbericht waarin een “uitgebreide strategie” werd aangekondigd om de toegang van jongeren tot JUUL en andere vaporproducten te voorkomen. De strategie is duidelijk iets dat langer is doordacht dan een dag — maar dat weerspiegelt misschien niet noodzakelijk goed op het vape-bedrijf.
“Voortbouwend op zijn bestaande preventie- en educatieprogramma's voor jongeren, kondigde JUUL Labs vandaag aan dat het aanvullende beslissende actie zal ondernemen door actief staats- en federale initiatieven te ondersteunen om de minimumleeftijd voor de aankoop van tabaksproducten te verhogen naar 21+ als onderdeel van een initiële investering van $30 miljoen over de komende drie jaar die is toegewezen aan onafhankelijk onderzoek, educatie voor jongeren en ouders, en initiatieven voor gemeenschapsbetrokkenheid,” kondigde het bedrijf aan.
JUUL Labs zal samenwerken met de vape-vriendelijke Iowa Aanklager Tom Miller “en een groep openbare functionarissen en tabakcontrole individuen” om de inspanningen van het bedrijf te versterken om “JUUL uit de handen van jongeren te houden.” Dezelfde groep “zal samenwerken met JUUL Labs om een transparant en effectief kader voor onafhankelijk onderzoek te ontwikkelen dat gericht is op de wetenschappelijke en maatschappelijke implicaties van vaporproducten.”
“We zien al succes in onze inspanningen om volwassen rokers over te laten stappen van sigaretten en geloven dat onze producten op lange termijn betekenisvol kunnen bijdragen aan de volksgezondheid in de VS en de rest van de wereld,” zei JUUL Labs CEO Kevin Burns. “Tegelijkertijd zijn we vastbesloten om jongeren, evenals volwassenen die momenteel niet roken, ervan te weerhouden onze producten te gebruiken. We kunnen ons niet genoeg benadrukken: Geen jongere of niet-nicotine gebruiker zou ooit JUUL moeten proberen.”
Daar is die FDA-taal die je nooit dacht te horen van een vapingbedrijf. Hoe zal JUUL kopers kwalificeren? Zullen ze cotinine-tests uitvoeren op het punt van verkoop om recent nicotinegebruik te verifiëren? Of zullen ze erop vertrouwen dat kopers al “verslaafd” zijn?
Als tabakcontrole de sigarettenindustrie niet beschermt, zal zijn reden van bestaan verdwijnen, en zal het geld dat het financiert opdrogen.
Gottliebs aankondiging en JUULs reactie zijn beide reacties op maanden van gechoreografeerde aanvallen op JUUL, die culmineerden in de uitgave van een studie door de Truth Initiative die beweert een alarmerende tiener “juuling” trend aan te tonen, en brieven aan de FDA van tabakcontrolegroepen en leden van het Congres, allemaal aangekondigd in een orgie van publiciteit vorige week.
De groepen die Gottlieb onder druk zetten om actie te ondernemen tegen JUUL zijn de gebruikelijke verdachten die zich bezighouden met anti-vapen propaganda, lobbyen en desinformatie. De Campaign for Tobacco-Free Kids, Truth Initiative, American Academy of Pediatrics, en een paar andere groepen hebben een rechtszaak aangespannen tegen de FDA om het agentschap te dwingen zijn oorspronkelijke deadline van 2018 voor vape-fabrikanten om premarket tabaksaanvragen (PMTA's) voor hun bestaande producten in te dienen, te herintegreren.
De studie die is geproduceerd door de Truth Initiative toont eigenlijk aan dat 90 procent van de ondervraagde 15- tot 24-jarigen nog nooit een JUUL had gebruikt (zelfs maar één trekje), en 75 procent wist niet eens wat het was. Maar als je hen hoort vertellen, is een kwart van de jongerenpopulatie die het product herkent bewijs van een angstaanjagende epidemie.
Realiseert JUUL's leiding zich dat tabakscontrole geen compromis zal sluiten? CTFK en Truth willen altijd meer; ze zullen niet tevreden zijn totdat de hele onafhankelijke vapenindustrie dood en begraven is, en wat het heeft opgebouwd wordt overgedragen aan de tabaksbedrijven die werkelijk de rekeningen betalen. JUUL is doodsbang dat de FDA hun PMTA zal afwijzen, en dat zouden ze ook moeten zijn. Matt Myers en Mitch Zeller hebben 20 jaar hard gewerkt om de tabakscontrole-industrie op te bouwen, alleen maar om te zien dat deze verdwijnt omdat enkele Stanford-jongens een ding hebben gebouwd.
JUUL kan meespelen met deze jeugdige schijnvertoning en zo doen alsof ze geen verkopen aan volwassenen die niet roken weigeren, of proberen juuling social media-accounts af te sluiten, maar ze zullen nog steeds niet kunnen deelnemen aan de FDA-goedgekeurde club — omdat ze geen tabaksbelastingen of FDA-gebruikerskosten betalen. Wil je dit allemaal laten verdwijnen, JUUL? Verkoop je bedrijf aan Altria. Dat is waar al je kwelgeesten echt op hopen.
Als tabakscontrole de sigarettenindustrie niet beschermt, zal de reden van bestaan verdwijnen, en het geld dat het financiert zal opdrogen. Het FDA Center for Tobacco Products, Truth Initiative, American Cancer Society — en al die andere kleine, middelgrote en grote agentschappen en organisaties die bestaan om oorlog te voeren tegen Big Tobacco of de “ziekte” nicotineverslaving te “genezen” — zullen geen doel of ondersteuning hebben.
Ze hebben allemaal de tabaksindustrie nodig. Ze moeten het beschermen, en dat doen ze. Wat is JUUL precies aan het doen?
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
