Justitie Department dient klachten in tegen geannexeerde vape bedrijven.

De Trump-administratie heeft eindelijk de vape-bedrijven genoemd die op 10 september het doelwit waren van multi-state invallen door agentschappen van het Ministerie van Justitie (DOJ). Volgens een gezamenlijke aankondiging van de DOJ en FDA resulteerden de acties in de inbeslagname van meer dan twee miljoen “illegale” producten van vijf distributeurs en zes detailhandelaars in zeven staten, en klachten die in meerdere federale rechtsgebieden zijn ingediend.

De inbeslagnames werden uitgevoerd door verschillende DOJ-agentschappen, waaronder het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) en de U.S. Marshals Service, met deelname van personeel van het Ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS) en de FDA.

De DOJ en FDA beweren dat de bedrijven die op 10 september zijn geïnfiltreerd, allemaal eerdere waarschuwingen hebben ontvangen voor het verkopen van producten zonder FDA-marketingautorisatie, en dat de in beslag genomen producten niet-geautoriseerd waren. Maar een bevel voor ten minste een van de invallen, op het in Illinois gevestigde Midwest Goods, noemde enkele producten die nog in behandeling zijn bij de FDA.

De FDA heeft marketingautorisatie verleend voor slechts negen momenteel verkochte e-vloeistof-gebaseerde vape-apparaten en 30 tabak- en menthol-gearomatiseerde navullingen voor die apparaten. Veel producten die nog niet zijn geautoriseerd, zijn op de markt gebleven terwijl marketingaanvragen worden overwogen door de FDA of uitdagingen van fabrikanten tegen FDA-weigeringen in de rechtbank worden behandeld. Tot nu toe had de FDA stilzwijgend toegestaan dat die verkopen doorgingen.

Twaalf vape-bedrijven genoemd door de federale overheid

De DOJ heeft civiele klachten ingediend bij verschillende U.S. District courts met het verzoek om verbodsbepalingen om de doelgerichte bedrijven en hun eigenaren te verhinderen verder niet-geautoriseerde vape-producten te verkopen.

De bedrijven die op 10 september zijn geïnfiltreerd, zijn:

Bovendien, hoewel ze niet zijn geïnfiltreerd met de andere genoemde bedrijven, heeft de DOJ op 16 september een verbod aangevraagd tegen de eigenaren van Gorilla Vapes LLC, een fabrikant en detailhandelaar uit New Jersey.

Chinese vapes bedreigen de nationale veiligheid, zegt Bondi

Federale functionarissen rechtvaardigen de uitgebreide invallen en inbeslagnames door te beweren dat de in beslag genomen producten “de gezondheid en veiligheid van onze gemeenschappen bedreigen en de integriteit van wettelijke en regelgevende veiligheidsmaatregelen ondermijnen die zijn ontworpen om consumenten te beschermen, inclusief de jeugd van onze natie,” volgens een DOJ persbericht.

Naast de claims over gezondheid en wet- en regelgeving, zegt de federale regering dat Chinese vaping-producten op de een of andere manier de nationale veiligheid bedreigen.

“Deze gevaarlijke en ongeautoriseerde vapes worden vaak vanuit China gesmokkeld om nabij scholen en militaire bases verkocht te worden, waardoor onze kinderen en leden van de strijdkrachten rechtstreeks in gevaar worden gebracht,” zei procureur-generaal Pamela Bondi. “Dit is een kwestie van nationale veiligheid, en de invallen van deze maand zijn slechts het begin. Werken met onze partners bij HHS, zullen we iedereen vervolgen die deelneemt aan de illegale verkoop van deze producten.”

Chinese vapes die zonder FDA-autorisatie worden verkocht, vormen geen kwestie van nationale veiligheid volgens elke redelijke definitie van nationale veiligheid, maar ambtenaren van de administratie rekenen erop dat de politieke basis van Trump dergelijke claims zonder twijfel accepteert, en dat de rest van het land zich eenvoudigweg niet genoeg interesseert om te klagen. Vapen wordt over het algemeen met een afkeuring door het publiek bekeken, en DOJ- en HHS-functionarissen verwachten dat hun acties ongemerkt passeren.

Federale politiekrachten inzetten om de Tobacco Control Act te handhaven (ten gunste van tabaksbedrijven die gedoneerd hebben aan Trumps presidentscampagne) is logisch vanuit een administratieve visie die bereid is bijna elke situatie als een noodsituatie of nationale veiligheidsbedreiging te verklaren om handhavingsacties door federale politieagentschappen te rechtvaardigen.

“Deze operatie is een geweldig voorbeeld van de U.S. Marshals Service en zijn partners die de krachten bundelen om onze jeugd te beschermen en om Amerika weer gezond te maken,” zei directeur van de U.S. Marshals Service Gadyaces S. Serralta.

“Maak Amerika weer gezond” is de slogan bedacht door Trumps bondgenoot (en huidige HHS-secretaris) Robert F. Kennedy Jr. om Kennedys visie op het gezondheidbeleid van de VS te bevorderen. Trump zei tijdens zijn campagne dat, als hij werd gekozen, hij Kennedy zou laten “losgaan” op het gezondheidbeleid.

Een week na de hierboven beschreven invallen heeft de Drug Enforcement Administration (DEA) ongepaste inbeslagnames uitgevoerd van verschillende drugs en drug-gerelateerde producten die het bureau probeerde te linken aan vape shops, ondanks dat ze geen verband hadden met nicotine-vapen.