FDA-commissaris Makary gedwongen om af te treden na Vape-fiasco

FDA Commissaris Martin Makary heeft zijn ontslag ingediend, na talrijke berichten dat President Trump en minister van Volksgezondheid en Human Services (HHS) Robert F. Kennedy Jr. hadden afgesproken om hem te ontslaan. Volgens POLITICO, was het Kennedy die de uiteindelijke beslissing nam.

Totdat een permanente vervanger is genomineerd, zal FDA voedselregulator Kyle Diamantas fungeren als waarnemend commissaris.

Makary, voorheen een pancreatische chirurg en professor aan de Johns Hopkins Universiteit, werd door Trump gekozen vanwege zijn openhartige kritiek op het medische establishment. Hij sprak en schreef over veel onderwerpen, waaronder overbehandeling in de Verenigde Staten, hervorming van het medisch onderwijs, en overmatig gebruik van antibiotica.

Tijdens de COVID-19-pandemie verscheen Makary op Fox News om kritiek te leveren op het vaccinatiebeleid en de mondkapjesmandaten, en kreeg volgelingen van het Trump-kamp en van fans van Kennedy, die uiteindelijk werd aangewezen om de gezondheidsinstanties van Trump te leiden. Makary werd beschouwd als een natuurlijke keuze voor de Trump-administratie.

Uiteindelijk wist Makary echter—in iets meer dan 13 maanden in functie—bijna elke FDA-werknemer, belanghebbende uit de industrie, speciale belangengroep en functionaris van de Trump-administratie die betrokken was bij voedsel-, medicijn- en tabaksregulering teleur te stellen of te beledigen.

De FDA-commissaris die anekdotes boven gegevens vertrouwde

In de vapingwereld transformeerde Makary snel van een complete onbekende naar het openbare vijand nummer één.

Tijdens een bevestigingshoorzitting in de Senaat op 6 maart 2025 vertelde Makary de Commissie Volksgezondheid, Onderwijs, Arbeid en Pensioenen (HELP) dat de VS “vervuld” zijn met Chinese vapingproducten.

“We hebben geen idee wat er in deze producten zit,” zei Makary, “en de volksgezondheid zal ze zelfs niet kunnen bestuderen omdat het zo lang duurt voordat onderzoek naar de volksgezondheid bijblijft. Maar het is zeer verontrustend, en het is niet juist dat producten in China verboden zijn, en toch worden ze vervaardigd en naar de Verenigde Staten verzonden. 

“Er zijn een paar dingen die de FDA kan doen om dit probleem te proberen aan te pakken,” vervolgde hij. “Ten eerste heeft het Bureau Inspecties en Onderzoeken veel mensen met wapens, en zij voeren handhaving en invallen uit, en we hebben—in samenwerking met [het Ministerie van Justitie] en andere gebieden van wetshandhaving—deze kwestie van illegale producten op onze markt moeten aanpakken.”

Na zijn bevestiging moedigde Makary in feite de “mensen met wapens” aan om betrokken te raken. De FDA verbeurde geïmporteerde producten in ongekende aantallen, en werkte samen met het Bureau voor Alcohol, Tabak, Vuurwapens en Explosieven (ATF) en de U.S. Marshals Service om gewapende invallen te doen bij vape-distributeurs in het hele land afgelopen september.

Tussen de inauguratie van Trump op 20 januari en 19 augustus 2025, heeft de Trump/Makary FDA meer dan 40 nieuwe marketingafwijzingsorders (MDO’s) voor in de VS gemaakte vapingproducten uitgegeven, en heeft uiteindelijk de praktijk beëindigd van het publiekelijk vermelden van nieuwe MDO’s—waardoor we zonder een nauwkeurige telling van de producten zitten die vanaf dat moment van de markt zijn gehaald.

Een van de meest bizarre anti-vapingacties van Makary was zijn openbare vraagstelling afgelopen september over de gezaghebbende National Youth Tobacco Survey, de jaarlijkse enquête van middelbare en hoge scholieren van de gezamenlijke FDA-Centers for Disease Control and Prevention (CDC). 

De nauwkeurigheid van de enquête wordt algemeen vertrouwd—door zowel vaping- als anti-vaping-advocaten, maar Makary zei dat de methodologie van de enquête die door de “Biden CDC” werd gebruikt, gebrekkig was, en we zouden meer wetenschappelijk geloofwaardige cijfers krijgen door ouders en studenten te vragen wat zij denken.

“Wanneer ik met ouders en leraren en kinderen op middelbare scholen spreek,” zei Makary, “hoor ik 20 procent…40 procent van de kinderen op de middelbare school…50 procent van de kinderen op de middelbare school. Dit is een epidemie die we nog niet volledig begrijpen.”

Een FDA-commissaris die anekdotes geloofwaardiger vindt dan FDA- en CDC-gegevens is zeker iets nieuws onder de zon.

Was het vapingbeleid Makary’s ondergang?

Uiteindelijk kan het zijn dat zijn tegenstand tegen vaping hem heeft verdoemd—of in ieder geval zijn al wankele positie bij de administratie tot het breekpunt heeft gedreven. 

Wetenschappers van het FDA Centrum voor Tabaksproducten (CTP) hadden goedkeuring aanbevolen voor de Glas G2 leeftijdsgebonden pod vape en verschillende pods, waaronder twee in de smaken bosbessen en mango. Maar Makary blokkeerde marketingorders voor de gearomatiseerde pods, ondanks al het bewijs dat aantoont dat de producten geen ernstig risico voor jeugdige gebruikers zouden vormen.

Personeel van het Witte Huis, dat ernaar streefde om Trump’s belofte om “vaping te redden” waar te maken, drong aan op de kwestie, en adviseerde Trump dat Makary “een probleem voor de administratie was,” volgens de Wall Street Journal. Uiteindelijk raakte Trump blijkbaar betrokken, Makary gaf toe, en de Glas-smaken werden vorige week goedgekeurd voor verkoop.

Doodgaan aan een kruis van mango-vapes zal Makary mooi positioneren voor een post-FDA carrière in tabakscontrole als hij ervoor kiest dat te doen, maar weinigen buiten die verbodscultus zullen zijn vertrek uit de FDA betreuren.

“Hij zal niet gemist worden door een enkele carrièrepersoon,” vertelde een FDA-medewerker aan POLITICO afgelopen vrijdag. “En we zullen het alleen betreuren wanneer ze erin slagen iemand slechter te vinden.”