La Drug Enforcement Administration (DEA) si è unita ad altre agenzie federali per perseguire la crescente guerra dell'amministrazione Trump contro il vaping. Questa settimana, la DEA ha annunciato di aver appena completato un'azione di enforcement operativa durata una settimana che ha portato al sequestro di oltre due milioni di dispositivi vape e cartucce.
Le azioni facevano parte dell'"Operazione Vape Trail", che la DEA descrive come uno "sforzo di enforcement collaborativo" tra il Dipartimento di Giustizia (DOJ), il Dipartimento della Sicurezza Interna (DHS), il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) e la FDA.
Durante il "surge" di enforcement di cinque giorni della scorsa settimana, la DEA afferma di aver sequestrato oltre 2,3 milioni di dispositivi da svapo e ricariche, insieme a milioni in contante e altri beni, e ha arrestato 106 persone.
L'amministrazione Trump doveva salvare il vaping
Le azioni della DEA sono arrivate una settimana dopo che la FDA e il DOJ hanno effettuato raid e sequestri separati presso distributori e rivenditori di vaping in sei stati, e hanno annunciato un grande sequestro di prodotti da vaping cinesi spediti a Chicago.
Il presidente Trump ha promesso di "salvare il vaping" durante la sua campagna elettorale, ma le sue agenzie esecutive hanno fatto esattamente il contrario, portando avanti un blocco normativo e una campagna di enforcement legale contro le importazioni di prodotti da vaping cinesi e le aziende di vape domestiche. Le azioni delle agenzie federali hannorispecchiato il completo disprezzo che il commissario della FDA Martin Makary ha mostrato per gli utenti di prodotti da vaping.
Oltre alle agenzie sopra nominate, i Servizi Doganali e di Protezione delle Frontiere degli Stati Uniti (CBP), il Servizio Marshals degli Stati Uniti e il Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) hanno partecipato anche a recenti azioni di enforcement. Anche il Servizio Postale degli Stati Uniti è stato coinvolto.
La DEA è l'agenzia principale del Dipartimento di Giustizia assegnata ad applicare le leggi federali sui controlli delle sostanze. Come la polizia antidroga del governo, la DEA è diventata l'agenzia statunitense maggiormente associata agli eccessi punitivi della Guerra alla Droga della fine del XX secolo.
Operazione Vape Trail: tutto è “vaping”
La maggior parte dei prodotti da vaping sequestrati durante le azioni della DEA apparentemente conteneva o era progettata per rilasciare sostanze non-nicotiniche, inclusi vari cannabinoidi (molti dei quali sono legali) e kratom-derivato 7-OH, che attualmente è anche legale secondo la legge federale.
Ma la DEA ha avuto cura di associare le sue azioni ai “negozi di vape”, implicando che i negozi principalmente impegnati nella vendita di prodotti da vaping a base di nicotina potrebbero essere coinvolti anche nella distribuzione di droghe illegali.
“I dispositivi da vaping sono stati originariamente progettati per la nicotina e commercializzati come un'alternativa alle sigarette,” ha detto la DEA. “Tuttavia, dati recenti suggeriscono che una parte significativa delle vendite di e-cigarette coinvolge sostanze illegali, evidenziando una crescente preoccupazione per la sicurezza pubblica e la salute. Venduti anche nei negozi di vape sono sostanze illegali e addictive come la marijuana sintetica, i cathinoni sintetici e l'idrossimitragina, nota anche come 7-OH o kratom sintetico. Molti di questi prodotti presentano imballaggi colorati e immagini ispirate a cereali, dolci e snack popolari, che attraggono i giovani.”
Il discredito dei negozi di vape sembra intenzionale e coordinato con il capo della FDA Makary, che ha criticato specificamente i negozi di vape in quasi tutti i suoi molti sfoghi anti-vaping.
“È tempo di intervenire sui prodotti illegali venduti nei negozi di vape che spuntano in ogni quartiere d'America, danneggiando i bambini della nostra nazione,” ha detto Makary il 29 luglio su X (Twitter).
Molti negozi precedentemente chiamati smoke shops o negozi di tabacco hanno aggiunto la parola “vape” ai loro cartelli per motivi commerciali, poiché il fumo sta diminuendo e il vaping sta crescendo. I veri negozi di vape generalmente non vendono prodotti a base di tabacco, e si rivolgono soprattutto a vapers a tempo pieno che utilizzano dispositivi open-system (ricaricabili) e liquidi in bottiglia.
I raid che la DEA ha scelto di evidenziare nel suo comunicato stampa come "sequestri notevoli" hanno coinvolto sequestri di piante e fiori di marijuana, prodotti a base di cannabis lavorata, cocaina e armi da fuoco—nulla di tutto ciò ha a che fare con il vaping a base di nicotina o i negozi di vape.
A causa del calo delle vendite di sigarette, i governi statali negli Stati Uniti e nei paesi di tutto il mondo stanno cercando i prodotti di vapor come una nuova fonte di entrate fiscali.
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