L'amministrazione Trump dichiara guerra ai fornitori di vape degli Stati Uniti.

Le azioni di enforcement federale che mirano all'industria del vaping indipendente ieri sono il segnale più forte fino ad ora che il presidente Donald Trump non ha intenzione di mantenere la sua promessa di campagna di "salvare il vaping." 

In effetti, l'amministrazione Trump sembra determinata a estinguere la piccola industria del vape e a sostenere i donatori di campagna di Trump della Big Tobacco.

Le autorità federali hanno effettuato perquisizioni e sequestri mercoledì presso distributori e rivenditori di vape in sei stati, guidati dalla FDA e dal Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF). Anche il Servizio Marshals degli Stati Uniti ha partecipato. Attività commerciali in Arizona, Florida, Georgia, Illinois, New Jersey e Carolina del Nord sono state prese di mira.

Sempre ieri, la FDA ha annunciato un sequestro separato di 4,7 milioni di prodotti per il vaping in un'operazione congiunta della FDA e del U.S. Customs and Border Protection (CBP) a Chicago. Secondo un comunicato stampa della FDA, è stato il sequestro di importazione di vaping più grande mai effettuato dall'agenzia.

Incontra i nuovi zeloti anti-vaping

Il Segretario della Salute e dei Servizi Umani (HHS) Robert F. Kennedy Jr., il Commissario della FDA Martin Makary e il Procuratore Generale Pam Bondi hanno viaggiato insieme a Bensenville, IL per essere davanti ai tavoli dei prodotti sequestrati dopo la perquisizione presso il principale distributore di vape Midwest Goods. 

Ricordando migliaia di sequestri dell'era della Guerra alla Droga, i funzionari federali hanno posato orgogliosamente davanti al loro bottino e hanno promesso che avrebbero arrestato e sequestrato per avere successo nel porre fine alla piaga del vaping giovanile.

Hanno ripetuto le stesse bugie e mezze verità sul vaping a cui siamo abituati a sentire da zeloti anti-vaping come la Campagna per i Bambini Libero dal Tabacco, il Senatore Dick Durbin e Bloomberg Philanthropies. Tuttavia, stavano parlando a nome dell'amministrazione Trump, che il presidente Trump aveva promesso avrebbe salvato il vaping.

Il commissario della FDA chiaramente non è interessato a salvare il vaping, che lui stesso definisce un'epidemia pericolosa tra i giovani americani. Ieri, Makary ha affermato che i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) hanno emesso risultati inaffidabili del National Youth Tobacco Survey nel 2024, quando appena il 5.9 percento degli studenti delle scuole medie e superiori ha riferito di aver fatto vaping negli ultimi 30 giorni.

Secondo Makary, la metodologia del sondaggio utilizzata dal “Biden CDC” era difettosa, e otterremmo numeri più credibili scientificamente chiedendo ai genitori e agli studenti cosa pensano.

“Quando parlo con genitori, insegnanti e ragazzi delle scuole superiori,” ha detto Makary, “sto sentendo il 20 percento…40 percento dei ragazzi delle superiori…50 percento dei ragazzi delle superiori. Questa è un'epidemia che non abbiamo ancora pienamente compreso.”

È difficile immaginare un'interpretazione più bizzarra del NYTS, che è un sondaggio ampiamente rispettato, precedentemente ritenuto affidabile dalla maggior parte degli osservatori competenti, a prescindere dal fatto che sostengano il vaping come uno strumento di riduzione del danno o meno. Il commissario della FDA ora dice di fidarsi delle aneddoti, non dei dati.

Nessun funzionario governativo è mai stato più contrario al vaping di coloro che lavorano nel Biden CDC e nella FDA (fino ad ora, ovviamente). Se il Biden CDC avesse potuto consegnare credibilmente un sondaggio 2024 con numeri allarmanti di vaping giovanile, l'avrebbe fatto.

Dai la colpa a tutto alla Cina

L'amministrazione Trump si basa fortemente sul fatto che tutti i dispositivi di vaping di massa e la maggior parte dei vape usa e getta pre-riempiti sono fabbricati in Cina. La narrativa dei “vape cinesi illegali” è stata spinta con forza dai latifondisti dell'industria del tabacco e dallo staff delle comunicazioni. Le aziende di tabacco sono preoccupate per la perdita di vendite di sigarette e hanno martellato la storia dei vape cinesi nei repubblicani attraverso un flusso infinito di articoli e post da parte di centri studi conservatori finanziati dal tabacco, siti mediatici e influencer sui social media.

Ora l'amministrazione sta impiegando direttamente la retorica anti-Cina.

“Loro [la Cina] portano questo nel nostro paese,” ha detto il Procuratore Generale Bondi ai reporter ieri. “Lo distribuiscono. Fanno dipendere i ragazzi. Aggiungono THC e alla fine potrebbe essere tagliato con fentanyl. Grazie a Dio non abbiamo ancora visto decessi da overdose di fentanyl. Ecco perché siamo qui oggi. Ecco perché siamo sulla frontiera invece che sul retro di questo problema. Per fermarlo ora prima che il fentanyl venga introdotto in queste cose.”

“L'amministrazione Trump,” ha detto Bondi, “non lascerà che il popolo americano subisca le conseguenze di sostanze chimiche pericolose imposte nelle nostre comunità da aziende e produttori cinesi.” 

"Loro [la Cina] stanno producendo prodotti lì che credono siano così pericolosi da non poterli vendere ai loro stessi cittadini,” ha detto Kennedy. “E li stanno dumpando qui nel nostro paese, e i cinesi stanno diventando più ricchi mentre i nostri bambini si ammalano." (La Cina consente solo la vendita di vape al gusto di tabacco. I vape in qualsiasi gusto non sono stati dimostrati pericolosi o per far ammalare qualcuno.)

Ma, nonostante le sfuriate anti-Cina di Bondi e Kennedy, molti dei prodotti presi di mira nelle perquisizioni erano e-liquidi americani in bottiglia—utilizzati in dispositivi ricaricabili da milioni di adulti. Secondo un mandato emesso per la perquisizione da Midwest Goods, molti dei prodotti cercati dalle agenzie di enforcement erano fabbricati negli Stati Uniti e venduti da aziende con domande per il tabacco pre-market (PMTA) ancora in fase di revisione da parte della FDA.

Fino ad ora, era prassi della FDA non fare enforcement contro prodotti ancora in fase di revisione o con ordini di diniego al marketing (MDO) sospesi da un tribunale federale durante l'appello. Quella politica sembra essere cambiata, ma la FDA non ha annunciato un cambio di politica.

Secondo un comunicato di Midwest Goods, la FDA ha condotto un'ispezione presso la struttura ad agosto, dopo la quale l'azienda ha notificato all'agenzia di aver rimosso alcuni prodotti notati dagli ispettori. 

“Abbiamo anche offerto di rimuovere altri prodotti ENDS dal nostro catalogo se la FDA era preoccupata per il nostro continuare a offrirli in vendita,” ha detto Midwest. “La FDA ha riconosciuto ricezione della nostra corrispondenza, ma non ha richiesto che smettessimo di vendere altri prodotti.”

Trump non salverà il vaping

Poco più di un mese fa, ci siamo chiesti se il presidente Trump intenda mantenere la sua promessa di salvare il vaping. La risposta sembra chiara. Non può esserci fiducia dopo l'attacco al vaping avvenuto ieri. “Oops, scusa” non lo farà sparire.

Midwest Goods e gli altri distributori presi di mira sono fornitori principali dei prodotti che i negozi di vaping in tutto il paese vendono ai milioni di americani che hanno scambiato le pericolose sigarette per i vape a basso rischio. 

"Quando vai dopo i distributori, significa che tutti downstream, comprese tutte le piccole attività familiari che forniscono, dovranno chiudere," Tony Abboud, direttore esecutivo dell'Associazione della Tecnologia del Vapore (VTA), ha detto ad ABC7 News.

Questo non sembra essere una preoccupazione per il team di Trump. 

All'inizio di questa settimana, la FDA ha annunciato che avrebbe accelerato le PMTA per alcune bustine di nicotina prodotte dalle aziende di tabacco.