JUUL si oppone alla causa dell'industria contro la FDA, lascia VTA

JUUL Labs sta uscendo dalla Vapor Technology Association (VTA), dopo un anno di importanti contributi finanziari al gruppo commerciale dell'industria del vaping. JUUL ha citato conflitti strategici con la VTA, inclusi il supporto di JUUL per la legislazione Tobacco 21 e il divieto di alcuni e-liquid sapori, che la VTA si oppone.

La e-cigarette azienda ha annunciato martedì che non rinnoverà la sua membership alla VTA quando scadrà a fine mese. L'azienda ha pubblicato la dichiarazione, intitolata "Il nostro impegno per il processo PMTA," sul suo sito web senza prima avvisare i vertici della VTA della sua decisione.

JUUL si oppone ad avere qualsiasi associazione con la recente causa della VTA contro la FDA che sfida il nuovo termine di maggio 2020 per la presentazione delle domande di autorizzazione al mercato dei prodotti del tabacco (PMTA) da parte dei produttori di vaping. JUUL rimane convinta di poter presentare un PMTA di successo entro il prossimo anno, e preferirebbe evitare titoli come “Le compagnie di vaping, inclusa Juul, fanno causa alla FDA per ritardare la revisione delle e-cigarette.”

“Siamo completamente impegnati nel processo PMTA attuale e siamo fiduciosi nel contenuto e nella qualità dei materiali che presenteremo con la nostra domanda entro maggio 2020,” ha dichiarato la dichiarazione di JUUL. “Non stiamo facendo appello alla recente causa della corte federale nel distretto del Maryland e non sosteniamo neanche la recente causa contro la FDA presentata dalla Vapor Technology Association nel distretto orientale del Kentucky.”

Certo, a differenza di ogni altra azienda nell'industria del vaping indipendente, JUUL ha le risorse per giocare il gioco del PMTA. Probabilmente richiederà milioni di dollari (per ciascun singolo prodotto) per fare la ricerca e i test necessari per presentare una domanda che abbia una possibilità di approvazione da parte della FDA. JUUL, con le sue vendite stratosferiche nei convenience store e un investimento di 12,8 miliardi di dollari da parte del produttore Marlboro Altria, ha i fondi, le strutture e il personale per completare quante più domande desidera.

Ma presentare una domanda non significa approvazione. L'ex commissario della FDA Scott Gottlieb, per esempio, non è così sicuro che JUUL avrà successo con un PMTA. L'azienda che ha ispirato l'epidemia di vaping tra gli adolescenti di Gottlieb dovrà ancora affrontare la tempesta di polemiche che la segue a ogni turno, e ciò potrebbe rendere la FDA riluttante ad approvare i suoi prodotti. “[Sfortunatamente] la crisi creata da prodotti come JUUL mette questo intero segmento a grave rischio e rende difficile dimostrare un beneficio netto per la salute pubblica [in un PMTA] per un prodotto simile a JUUL,” ha scritto Gottlieb in un tweet.

È una svolta ironica e comica che JUUL—dopo essere stata l'obiettivo di quasi due anni di pressioni negative incessanti—teme che il resto dell'industria del vaping creerà problemi di pubbliche relazioni che potrebbero danneggiare le sue possibilità di approvazione dalla FDA. JUUL agisce come se avesse una reputazione da proteggere, quando potrebbe benissimo essere l'azienda più odiata nel paese di qualsiasi industria—nonostante sia in uno spazio affollato di aziende di pod vape che vendono dispositivi di nicotine salt pre-riempiti progettati per aiutare i fumatori a smettere.

Come sempre, JUUL non contrattaccherà contro i suoi critici, ma rimarrà in silenzio e persino farà concessioni agli attivisti anti-vaping che chiedono la sua testa. Sono quelle concessioni che hanno reso JUUL un nome pronunciato con veleno dalla maggior parte dei piccoli imprenditori nell'industria del vaping. L'uscita di JUUL dalla VTA è solo il divorzio formale dopo quello che è sempre stato un matrimonio turbolento.

Il supporto di JUUL per il Tobacco 21 è sempre stato impopolare tra i ranghi e file della VTA, ma la sua disponibilità a indulgere ai falchi del controllo del tabacco che chiedono divieti di sapori e restrizioni ha portato gli esperti del settore a mettere in dubbio se ci sia qualcosa per cui JUUL è disposta a combattere. JUUL, dopo tutto, ha rimosso i suoi sapori dagli scaffali dei negozi volontariamente, prima che la FDA annunciasse che li avrebbe costretti a farlo.

“Sebbene abbiamo apprezzato l'opportunità di collaborare con la VTA, non rinnoveremo la nostra adesione quando scadrà a fine mese poiché non siamo allineati su troppi temi politici critici,” ha dichiarato la dichiarazione della società ieri. “Per esempio, sosteniamo una legislazione Tobacco 21 pulita e un divieto assoluto su alcuni sapori.”

Vaping360 ha chiesto a JUUL Labs quali sapori l'azienda sostiene di vietare. Ci è stato detto da un portavoce di JUUL di fare riferimento a questo paragrafo di un recente articolo del Washington Post scritto dall'amministratore delegato di JUUL, Kevin Burns:

“Sosteniamo le linee guida preliminari della FDA che limitano la vendita di determinati prodotti aromatizzati, inclusi i pod Juul, nei punti vendita e online,” ha scritto Burns. “Non c'è posto per sapori attraenti per i bambini nel mercato. È per questo che ci impegneremmo anche a sostenere un divieto totale su tali sapori, inclusi quelli che imitano caramelle o cibi per bambini. Sosteniamo anche l'applicazione rapida della FDA contro qualsiasi produttore che confezioni o commercializzi i suoi prodotti di vaping in un modo inteso a promuoverne l'uso da parte dei minorenni.”

La dichiarazione potrebbe essere letta come opposizione a confezioni presumibilmente “attraenti per i bambini,” piuttosto che agli effettivi sapori. Ma JUUL ha fatto dichiarazioni simili in precedenza, elencando nomi specifici di sapori di e-liquid che trova odiosi. La battuta, ovviamente, è che probabilmente nessun sapore di e-liquid mai prodotto da alcuna azienda è stato più popolare tra i veri adolescenti dei sapori di JUUL.

JUUL Labs è ben consapevole che la maggior parte delle aziende nell'industria del vaping indipendente negli Stati Uniti, inclusi quasi tutti i membri della VTA, dipendono dai sapori degli e-liquid. Questo è il prodotto che guida le vendite e i profitti, ed è la grande varietà—sì, inclusi i sapori di caramelle—che mantiene molti adulti vapori a tornare nei negozi di vaping invece di acquistare sigarette. Non dovrebbe davvero importare quale sapore un adulto ha nel suo vape pen. Ma mentre la disponibilità di JUUL a seguirci la narrativa “i sapori attirano i bambini” sembra il ricco produttore di pod vape che getta i piccoli sotto l'autobus, è realmente solo un altro esempio della determinazione della compagnia a ingannare se stessa.

JUUL non otterrà riconoscimenti dalla Campagna per Bambini Senza Tabacco per la sua posizione contro i sapori di altre aziende. I controllori del tabacco che vogliono mettere JUUL fuori mercato non separano i “buoni” sapori di vaping dai “cattivi” sapori di vaping. Odiano tutti i sapori di vaping, e odiano i sapori di JUUL di più perché odiano JUUL di più. JUUL è un bersaglio perfetto per l'odio verso il controllo del tabacco, un obiettivo passivo che si scusa persino per aver offeso i suoi nemici.

I piccoli imprenditori che hanno avviato l'industria del vaping e hanno combattuto per tenerla in vita per più di 10 anni sono sempre stati sospettosi nei confronti della compagnia di vape di San Francisco che è arrivata nel 2015 e si è presentata come una cool startup tecnologica della Silicon Valley. Ora, dopo due anni di sofferenza per ogni stupido errore commesso da JUUL, vedono i prosperosi magnati del vaping con puro disprezzo.

JUUL porterà avanti la sua strategia di passività e conformità, accettando con gratitudine ogni critica—anche le critiche scandalosamente ingiuste—da parte di politici e attivisti anti-vaping, e pregando che i regolatori della FDA che detengono il suo futuro nelle loro mani non se ne accorgano. Continuerà a inciampare nella sua stessa ignoranza della storia del tabacco e del controllo del tabacco, e anche se fallisce con il suo PMTA continuerà a barcamenarsi vendendo in altri paesi finché le opinioni non cambiano.

Ma le piccole imprese rappresentate dal VTA non possono permettersi di presentare PMTA e non possono permettersi di aspettare che la panico morale sul vaping infuri attraverso il paese. Non hanno miliardi in banca, e i loro dipendenti non hanno ricevuto bonus a sette cifre l'anno scorso. La loro unica scelta è fare causa alla FDA e sperare in un miracolo. JUUL non vuole essere vista come parte di questo.

Dichiarazione dell'Associazione Tecnologia Vapor

Il VTA ha emesso questa dichiarazione mercoledì pomeriggio:

Ieri, Juul Labs ha annunciato che non rinnoverà la sua adesione all'Associazione Tecnologia Vapor (VTA) citando la causa che il VTA ha recentemente intentato contro la FDA e le differenze di policy.

Il VTA è sorpreso dall'opposizione dichiarata di Juul all'impostazione della denuncia del VTA contro la FDA perché Juul si è recentemente opposta agli sforzi dell'American Academy of Pediatrics per accelerare grossolanamente la scadenza del PMTA in un'altra causa e ha cercato un rimedio simile in quella causa federale. Inoltre, il membro designato di Juul nel Consiglio VTA ha partecipato alla riunione del Consiglio VTA tenutasi per considerare la causa contro la FDA, ma non ha mai obiettato. Infatti, il voto per procedere con la causa è stato unanime. Prima della riunione, Juul aveva i documenti pertinenti riguardanti la considerazione del VTA di una potenziale causa contro la FDA, ma non ha mai obiettato o espresso opposizione all'azione.

Sin dal suo inizio, le politiche del VTA si sono costantemente concentrate sulla creazione e preservazione di un mercato diversificato di prodotti per i consumatori adulti che desiderano un'alternativa al fumo di sigarette. Un mercato diversificato include sia dispositivi a sistema aperto che dispositivi a sistema chiuso o "pod". Un mercato diversificato include le piccole imprese di vape shop e le opzioni dei convenience store per i fumatori adulti per accedere ai prodotti. Un mercato diversificato include le molte opzioni di sapore che i fumatori adulti hanno acquistato in sostituzione dei soliti sapori di tabacco e mentolo venduti da Big Tobacco. Un mercato diversificato include e-liquidi contenenti vari livelli di nicotina, inclusa la nicotina zero, per fornire ai fumatori adulti l'opzione di ridurre il loro consumo di nicotina.

Apprezziamo i passati tentativi di Juul di collaborare con il VTA. Riconosciamo che alcune decisioni prese dal VTA per conto dell'industria potrebbero non allinearsi perfettamente con gli interessi di ciascuno dei nostri membri. Tuttavia, crediamo che la nostra forza come associazione di categoria sia la nostra diversità di membri.

Il VTA è organizzato in modo tale che nessun singolo membro, non importa quanto grande, possa dettare le politiche. Mettiamo le nostre decisioni attraverso un processo rigido per assicurarci che siano basate su ragioni solide e strategiche. Evitiamo di adottare posizioni reattive basate su momenti transitori o sulle notizie del giorno e rimaniamo concentrati sul garantire il futuro a lungo termine di un'industria del vapor diversificata e ben regolamentata.

In ricordo di ciò che è in gioco, la FDA ha recentemente avvertito che una scadenza PMTA precipitosa porterebbe all'"uscita massiccia dal mercato dei prodotti ENDS" e causerebbe il ritorno al fumo degli adulti che hanno smesso - un "risultato di salute pubblica che dovrebbe essere evitato se possibile." La causa del VTA e di Vapor Stockroom contro la FDA è stata intentata per evitare quella "uscita massiccia dal mercato" della quale la FDA ha avvertito e per preservare l'industria diversificata e vibrante di aziende dedicate a fornire ai fumatori adulti un'alternativa alle mortali sigarette. Il VTA sostiene la sua decisione di difendere gli interessi di tutte le aziende di vapor e delle migliaia di piccole imprese negli Stati Uniti che saranno costrette a chiudere senza il sollievo richiesto nella nostra causa.

Il VTA è orgoglioso della sua adesione in rapida crescita. Siamo più impegnati che mai a difendere regolamenti razionali che garantiranno la disponibilità di una varietà diversificata di opzioni di prodotto per i fumatori adulti. Chiediamo semplicemente che tutte le altre aziende di vapor che credono nella nostra visione di un mercato diversificato e vibrante si uniscano a noi nella nostra lotta.

Grazie per tutto ciò che ciascuno di voi fa ogni giorno per difendere la promessa del vapor!