Trump annuncia le scelte per guidare la FDA e il CDC, e il Surgeon General.

Il presidente eletto Donald Trump ha nominato il chirurgo e professore Martin Makary della Johns Hopkins come sua scelta per il prossimo commissario della Food and Drug Administration (FDA). Ha anche annunciato le sue scelte per il direttore dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e per il posto di Surgeon General.

La FDA regola tutti i prodotti al nicotina per i consumatori, compresi i vapes. I CDC e il Surgeon General non hanno poteri regolatori, ma hanno causato un notevole danno reputazionale al vaping in passato.

Martin Makary: un nominato alla FDA apparentemente convenzionale

Si sa poco sulle posizioni di Martin Makary sul vaping e sull'uso di nicotina, ma gli avvocati dell'industria del vaping e dei consumatori sono ansiosi di sostituire il Dr. Robert Califf, un accanito avversario del vaping e della riduzione del danno da tabacco (THR). Califf ha detto in un'intervista recente che la FDA—che molti considerano disfunzionale—sta attualmente operando a “massima prestazione.”

Makary non sembra avere una storia di opposizione attiva al vaping e al THR, ma potrebbe aver fatto alcuni commenti negativi sul vaping intorno al momento dell' focolaio di lesioni polmonari “EVALI” del 2019. 

Il britannico Makary è un chirurgo pancreatico presso il Johns Hopkins Hospital, un professore alla Johns Hopkins School of Medicine, e un istruttore alla Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. 

La Bloomberg School è intitolata al miliardario Michael Bloomberg, che ha donato somme ingenti alla Johns Hopkins, che è diventata un vettore dell'attivismo anti-vaping e anti-nicotina di Bloomberg. Ancora una volta, non ci sono prove che Makary abbia sostenuto l' approccio proibizionista di Bloomberg Philanthropies alla regolamentazione della nicotina.

Makary è rispettato per le innovazioni chirurgiche, secondo Reuters, ed è anche un autore. Ha scritto e parlato su una serie di argomenti medici, compresi il trattamento eccessivo nel sistema medico degli Stati Uniti, l'uso eccessivo di antibiotici e la riforma dell'istruzione medica. È stato un critico dei vaccini COVID-19 e dei mandati sulle maschere, e ha agito come consigliere per il think tank conservatore Paragon Health Institute.

A differenza di molti altri membri del cabinet di Trump e delle nomine agenziali, Makary sarebbe una scelta piuttosto convenzionale e potrebbe non affrontare una decisa opposizione nel processo di conferma del Senato. I Democratici del Senato dovranno scegliere attentamente quali nomine opporsi con il loro tempo e la loro energia, e Makary probabilmente sarebbe basso nella lista. 

Le scelte di Trump per i CDC e il Surgeon General

Sebbene i direttori dei CDC e i Surgeons General non abbiano poteri regolatori o legali sui prodotti da vaping, entrambi sono stati influenti nell'avanzare il lungo panico morale sul vaping. Le nomine precedenti di Trump non sono state meno dannose di quelle di Obama o Biden.

Il direttore CDC di Obama, Tom Frieden—un amico di Michael Bloomberg—ha frequentemente usato il suo pulpito per denunciare il vaping, e l'attuale Surgeon General Vivek Murthy (quando ha ricoperto lo stesso incarico sotto Obama)ha emesso un rapporto del 2016 ampiamente pubblicizzato sul vaping tra i giovani che ha selezionato prove per suggerire che il vaping fosse una porta d'ingresso al fumo e che i legislatori dovessero considerare di vietare i sapori dei vape.

Il direttore CDC di Trump nella prima amministrazione, Robert Redfield, è stato per lo più silenzioso sul vaping, ma ha permesso alla sua agenzia di suggerire che il focolaio di lesioni polmonari “EVALI” fosse causato dal vaping di nicotina, il che non era vero. I direttori CDC di Biden da allora hanno rifiutato di correggere quegli errori.

Gran parte della disinformazione EVALI dei CDC proveniva dall'Ufficio per il Fumo e la Salute (OSH)—un focolaio di attivismo anti-vaping. Durante l'epidemia di EVALI, la maggior parte delle speculazioni dei CDC sul vaping come causa delle lesioni è stata espressa dal portavoce dell'OSH Brian King, che è stato successivamente nominato a guidare il Centro per i Prodotti del Tabacco (CTP) della FDA dal Commissario FDA di Biden Robert Califf.

Il Surgeon General di Trump nella prima amministrazione, Jerome Adams, si unì gioiosamentealle affermazioni del Commissario FDA Scott Gottlieb su un'“epidemia giovanile del vaping,” definendo il vaping un'emergenza di salute pubblica e citando la teoria discutibile che la nicotina “danneggi” lo sviluppo cerebrale degli adolescenti.

Il nominato CDC di Trump, Dave Weldon

Trump ha scelto l'ex congresista della Florida Dave Weldon per guidare i CDC. Weldon, un medico, ha lasciato la Camera dei Rappresentanti nel 2008 dopo sette mandati e è tornato alla sua pratica medica. 

Weldon non ha alcuna storia con questioni di vaping o di nicotina che siamo riusciti a trovare.

Mentre era in Congresso, Weldon ha sostenuto di rimuovere la responsabilità della sicurezza dei vaccini dai CDC e di darla a un'agenzia separata, secondo il New York Times. Ha anche affermato che un conservante utilizzato nei vaccini è responsabile dell'autismo.

Weldon sarà il primo nominato alla direzione dei CDC a affrontare audizioni di conferma nel Senato, dopo una recente modifica della legge. È probabile che affronti una seria opposizione, considerando le sue credenze sui vaccini.

La scelta di Trump per Surgeon General è Janette Nesheiwat

Trump nominerà il Dr. Janette Nesheiwat per servire come Surgeon General. La Nesheiwat è una nota dottoressa in TV che ha espresso opinioni su molti argomenti medici su CNN e Fox News.

Ha parlato di vaping molte volte. Come descritto in un thread su X/Twitter di Gregory Conley dell'American Vapor Manufacturers Association (AVM), le sue opinioni sono variegate, ma non ha mai richiesto esplicitamente un divieto sui sapori o altre restrizioni dannose. In un'intervista, afferma che suo fratello ha usato il vaping per smettere di fumare—cosa che potrebbe essere un segnale incoraggiante.

Ma in un altro post di AVM X—presumibilmente non scritto da Conley—il gruppo commerciale è molto più critico, affermando che Nesheiwat ha “ripetuto tutti i punti di discussione anti-vape più irresponsabili. Teoria del gateway (fandonia), EVALI (zero connessione), NRT più efficaci (falso), divieti di sapore funzionano (no).”

Mentre il Surgeon General guida il Public Health Service Commissioned Corps, il lavoro è altrimenti un ruolo ornamentale—tranne se il SG non fa qualcosa che riceve attenzione mediatica. SG Luther Terry emise famosamente il rapporto del 1964 sul fumo che avviò il movimento anti-fumo e di controllo del tabacco, e stabilì il livello per le dozzine di rapporti del SG che seguirono su vari argomenti.

Il Dr. Nesheiwat potrebbe usare il vaping come un tema controverso—una “crisi sanitaria”—per attirare attenzione, come hanno fatto gli ultimi due SG. O potrebbe dire la verità e aiutare milioni di persone che fumano. O potrebbe rimanere in silenzio. Non sappiamo abbastanza per essere sicuri su quale strada prenderà.

Il team sanitario di Trump finora

Il team sanitario di Trump sta iniziando a unirsi. Trump ha annunciato che nominerà Robert F. Kennedy Jr. come segretario del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS), che sovrintende alla FDA, CDC, al National Institutes for Health (NIH), e ai Centers for Medicare e Medicaid Services (CMS). 

Le posizioni di Kennedy sul vaping, sulla nicotina e sulla riduzione del danno da tabacco (THR) sono sconosciute. Una recente foto lo mostrava tenere una lattina di ZYN nicotina pouch, ma non è certo che usi nicotina.

Trump ha anche nominato Dr. Mehmet Oz per dirigere CMS. Oz ha attivamente opposto al vaping nel suo programma televisivo sindacato, ma sarà improbabile che influenzi le altre agenzie HHS sulla politica. 

Salverà Trump il vaping?

Prima delle elezioni, Trump ha promesso che avrebbe “salvato il vaping,” ma ciò richiederà un cambiamento strategico da parte della FDA e del suo Centro per i Prodotti del Tabacco (CTP). Il Commissario della FDA Califf ha nominato l'anti-vaping zelota Brian King per dirigere il CTP, e l'ufficio del tabacco—con il sostegno di Califf—ha fatto del suo meglio per limitare l'accesso ai prodotti di vaping popolari.

Tuttavia, la FDA è di fronte a un confronto con la Corte Suprema presto (audizioni orali programmate per il 2 dicembre) con l'industria del vaping indipendente, che potrebbe determinare se l'agenzia sarà costretta ad abbandonare il suo “shadow ban” sui prodotti di vaping aromatizzati e a sistema aperto (riempibili). 

Negli tre anni da quando l'agenzia ha iniziato a prendere decisioni riguardo le domande di premarket tobacco application (PMTA), milioni di domande sono state respinte o negate, e solo una manciata di prodotti è stata autorizzata—tutti prodotti da aziende di proprietà di Big Tobacco.

Se la FDA vince l'appello della Corte Suprema sulla sua perdita del Fifth Circuit contro Triton Distribution, cambiamenti significativi al CTP sarebbero improbabili senza attenzione deliberata e mirata da parte della leadership di HHS e FDA. Una vittoria della FDA alla Corte Suprema darebbe essenzialmente all'agenzia il permesso di continuare sul suo percorso attuale. Cambiare quel percorso richiederebbe cambiamenti nel personale del CTP e un attento controllo dell'amministrazione, il che richiederebbe il coinvolgimento attivo del commissario della FDA. 

Se la alta corte decide contro la FDA, il team Trump potrebbe più facilmente tracciare un nuovo corso normativo per i prodotti di vaping. Ma a questo punto, non sappiamo quali siano gli obiettivi o i piani della nuova amministrazione riguardo alla regolamentazione del tabacco e della nicotina, né quanto tempo ed energia intendano dedicare alle questioni del vaping, che sono una piccola parte del portafoglio complessivo della FDA.

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