La catena di farmacie Rite Aid smetterà di vendere prodotti per il vaping, ma continuerà a vendere sigarette. La bizzarra decisione è stata annunciata giovedì in una conference call con analisti finanziari.
L'ex commissario della FDA Scott Gottlieb è intervenuto su Twitter, scioccando i vapers mettendo in discussione la decisione di Rite Aid. “Eh? Rite Aid elimina le e-cig a minore rischio ma continua con le combustibili?” ha chiesto l'ex capo della FDA senza ironia.
Gottlieb è stato visto l'ultima volta mentre annunciava un'“investigazione” della FDA su 35 rapporti di convulsioni presumibilmente causate dal vaping negli ultimi 10 anni. Ora l'uomo che se n'è andato dalla FDA dopo aver lanciato con energia carburante sul fuoco dell'opinione pubblica ha deciso di difendere le sigarette elettroniche?
Nelle sue recenti comunicazioni alla FDA, Gottlieb si è sempre riferito ai vapes come prodotti “potenzialmente” a minore rischio rispetto al tabacco combustibile. Come sottolineato dal ricercatore Chris Russell, Gottlieb non si è mai riferito definitivamente ai vapes come “a minore rischio” come fa in questo tweet. Il “nuovo Gottlieb” ha guadagnato molte risposte sarcastiche (e meritate) da parte dei vapers.
L'uomo che ha definito la paura morale del vaping un'epidemia una volta aveva un interesse finanziario in una compagnia di vaping, ma certamente non ha più amici nel mondo del vaping ora — e probabilmente non c'è nulla che potrebbe dire per cambiarlo. Il suo commento su Twitter è particolarmente bizzarro considerando che uno dei suoi atti finali alla FDA è stato annunciare regole che impediranno la vendita di prodotti e-liquidi aromatizzati in negozi al dettaglio che permettono ai clienti minorenni.
"Mentre molti ritengono che [le sigarette elettroniche] siano vantaggiose per coloro che hanno compiuto la maggiore età e stanno cercando di smettere di usare il tabacco, abbiamo deciso di rimuovere tutte le sigarette elettroniche e i prodotti per il vaping dalla nostra offerta in tutti i negozi Rite Aid," ha dichiarato Bryan Everett, direttore operativo di Rite Aid, secondo CNBC.
Controllo del tabacco e le guerre delle farmacie
La decisione segue una campagna coordinata da organizzazioni per il controllo del tabacco per fare pressione sulla catena di farmacie Walgreens affinché smetta di vendere sigarette. Walgreens è il principale concorrente dell'industria leader CVS Health, che è un importante finanziatore del controllo del tabacco. CVS ha smesso di vendere sigarette nel 2014 e ha trasformato il capitale morale ricevuto dalle organizzazioni anti-tabacco per creare programmi di cessazione del fumo e promuovere prodotti di terapia di sostituzione della nicotina a marchio privato nei suoi negozi.
Ma il rivale Walgreens ha continuato a vendere prodotti del tabacco (e sigarette elettroniche), dandogli un vantaggio competitivo che CVS vorrebbe eliminare. Vendere prodotti del tabacco genera guadagni per Walgreens, ma porta anche clienti che utilizzano la loro copertura assicurativa per acquistare prescrizioni nelle farmacie Walgreens. CVS non ama perdere clienti che vogliono acquistare tabacco e farmaci prescritti nello stesso luogo. Finora hanno ignorato la più piccola catena Rite Aid, sebbene la bizzarra decisione dell'azienda di eliminare i vapes ma continuare a vendere sigarette possa attirare un po' di attenzione da parte del controllo del tabacco.
Gruppi di controllo del tabacco come Campaign for Tobacco-Free Kids e Truth Initiative hanno guidato la campagna di pressione per costringere Walgreens a porre fine alla vendita di tabacco (e vaping), con post sui social media e persino una raccolta firme promossa alle loro liste email.
Con quasi 10.000 negozi in tutti i 50 stati, Walgreens rende disponibili prodotti da vaping—come penne da vaping, e-liquidi, serbatoi da vaping, e moduli pod—ai clienti in molti quartieri e zone rurali che non sono serviti da negozi di vaping o altri rivenditori che vendono vapes. La settimana scorsa, CASAA ha emesso una lettera aperta a Walgreens, ringraziando l'azienda per vendere prodotti a bassa rischiosità di nicotina, e sollecitandola a continuare a servire il mercato per prodotti di riduzione del danno da tabacco.
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