Il Generale Chirurgo degli Stati Uniti Jerome Adams ha dichiarato che il vaping tra gli adolescenti è un'epidemia. Dice che “non usa quella parola alla leggera,” e ha emesso un avviso per sensibilizzare il pubblico sul problema.
Invita i funzionari locali a concedere licenze ai venditori, limitare l'accesso ai prodotti per vaping aromatizzati e tassare e stabilire un prezzo minimo per i prodotti di vaping — politiche che influenzerebbero maggiormente i fumatori e i vaper adulti rispetto agli adolescenti. Se il prezzo di $50 per un kit di avviamento JUUL non è abbastanza alto da impedire agli adolescenti di comprarlo, quale prezzo sarebbe appropriato? Come con il resto della sua presentazione, questo non è stato ben pianificato. Né l'idea di dichiarare una crisi basata sul vaping occasionale degli adolescenti.
“Sappiamo che l'esposizione alla nicotina durante l'adolescenza può danneggiare in modo unico il cervello adolescenti, impattando l'apprendimento, la memoria e l'attenzione,” ha dichiarato Adams durante la sua conferenza stampa. “Sappiamo che l'esposizione durante questo periodo critico per il cervello può portare a ulteriori dipendenze. E sappiamo che la nozione che l'aerosol delle sigarette elettroniche sia vapore acqueo innocuo — qualcosa che anche mio figlio di 14 anni pensava fosse vero — è un mito.”
Perché è un'epidemia? Perché, come sappiamo dai dati selezionati rilasciati all'inizio dal Commissario della FDA Scott Gottlieb e dai risultati del sondaggio Monitoring the Future, il doppio degli studenti delle scuole superiori — circa il 20 percento — ha provato un vape almeno una volta negli ultimi 30 giorni quest'anno rispetto all'anno scorso.
Questo rende il vaping tra gli adolescenti un'emergenza sanitaria pubblica completa, dicono Adams e Gottlieb, e combatterlo richiederà il coinvolgimento di ogni agenzia governativa federale, statale e locale, e persino dell'industria farmaceutica. Il SG ha tenuto una conferenza stampa insieme a Gottlieb e al loro capo, il Segretario alla Salute e ai Servizi Umani Alex Azar, per ripetere incessantemente i punti ormai familiari di Gottlieb.
Dipendenza, sviluppo del cervello adolescenziale, potenziali danni respiratori...
Non è nulla di nuovo. Due anni fa, il precedente generale chirurgo ha emesso un rapporto sul vaping e i giovani, indicando tutti i punti di preoccupazione che si sarebbero trasformati in urla e grida dopo che la FDA e gli attivisti anti-vaping hanno scoperto JUUL e hanno concepito un completo panico morale. C'era un po' di scienza inclusa in quel rapporto, ma ciò che tutta la stampa e il pubblico hanno sentito erano le parole spaventose.
E questo è ciò che sentiranno ora. Un panico morale ha successo quando le persone ignorano la logica e il proprio buon senso e, invece, si abbandonano alla rassicurante nozione che questa cosa è il problema, e tutto potrebbe andare bene se potessimo semplicemente prendercene cura. Così il vaping è la paura del giorno — o forse dell'anno — e tutti noi daremo una mano e aiuteremo perché, beh, sai...bambini!
Ogni volta che il Generale Chirurgo o il commissario della FDA dicono che il vaping mette a rischio lo sviluppo del cervello degli adolescenti, o chiamano i vapes “prodotti del tabacco,” gli adolescenti vaper li considerano bugiardi e clown. E i ragazzi hanno ragione. Gli officials federali della salute pubblica suonano proprio come i guerrieri della droga degli anni settanta e ottanta: il vaping può influenzare lo sviluppo del cervello, contiene a volte metalli pericolosi, potrebbe danneggiare i polmoni, potrebbe causare dipendenza. Ecco il tuo cervello sul vape.
Non sono in grado di essere onesti con i giovani, e i ragazzi lo sanno. Possono fiutare la disonestà degli adulti a km di distanza, e ogni bugia, ogni esagerazione, ogni pezzo ridicolo di iperbole riguardo alla nicotina o ai particelle ultrafini rende il vaping ancora più attraente. La disonestà governativa è la peggiore disonestà degli adulti, ed è la meno probabile per portare a qualcosa di produttivo.
Il generale chirurgo dice che ha “parlato con gli avvocati del vaping,” che probabilmente si riferisce alla sua recente attività su Twitter, dove ha avuto diverse lunghe discussioni e per qualche motivo ha bloccato Clive Bates, che è tra le persone più calme e ragionevoli. Il SG ha essenzialmente rimproverato i vaper per non aver posto i ragazzi al primo posto nel dibattito sul vaping.
Certo, perché no? Dopotutto, è un funzionario governativo altamente rispettato. È autorizzato a presentarsi 10 anni dopo l'inizio di una discussione, a lamentarsi “E i bambini?” e a dichiarare la discussione conclusa. E gli è permesso di predicare a persone che capiscono il fumo e il vaping molto meglio di lui su cosa funziona e cosa no.
Ma non è un buon modo di condurre la politica sanitaria pubblica. Dovrebbe ascoltare la voce delle persone che sono state più colpite dal fumo e dal vaping: i vaper. Ci sono in gioco più questioni qui rispetto all'esperimento adolescenziale con JUUL, inclusi 34 milioni di fumatori che continuano a ammalarsi e morire a tassi allarmanti. Ma non aspettarti di sentire nulla su di loro dal generale chirurgo o dal commissario della FDA a breve. Dopotutto, c'è una vera epidemia da affrontare.
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