Chi è il peggiore politico anti-vaping?

Nell'ultimo esempio di politici nazionali che sfruttano un presunto "problema di vaping scolastico", due senatori democratici degli Stati Uniti hanno inviato lettere ai sovrintendenti scolastici in tutto l'Illinois chiedendo aneddoti sul vaping e e-sigarette nelle loro scuole.

"Oggi, @SenDuckworth ed io abbiamo inviato lettere ai sovrintendenti delle scuole superiori e delle scuole medie in tutto l'Illinois richiedendo informazioni sull'uso delle e-sigarette e dei prodotti per il vaping, come il dispositivo di vaping JUUL," ha affermato il senatore dell'Illinois Dick Durbin in un tweet.

Le lettere sono tanto una dichiarazione di posizione quanto una richiesta di informazioni. "Negli ultimi anni, c'è stata un'allarmante crescita nell'uso del vaping o delle sigarette elettroniche (e-sigarette) tra gli studenti delle scuole superiori a livello nazionale," scrivono. "In Illinois, il 27 percento degli studenti delle scuole superiori utilizza ora questi prodotti."

Naturalmente, intendono dire che il 27 percento degli studenti ha provato un'e-sigarette — molti probabilmente solo un tiro. L'analisi dei dati sul vaping degli adolescenti della CDC del 2015 — il massimo storico per il vaping degli adolescenti — mostra che solo lo 0,3 percento degli adolescenti che non hanno mai fumato erano vapers frequenti. Sono 3 su ogni 1.000! E il vaping tra gli adolescenti è effettivamente diminuito dal 2015 al 2016.

"Dalla commercializzazione aggressiva di sigarette e prodotti del tabacco vicino alle scuole, all'uso sfacciato di personaggi dei cartoni animati per attrarre i bambini e alla produzione dei loro prodotti di tabacco in sapori di caramella e frutta adatti ai bambini, non è un segreto che le grandi aziende del tabacco non si fermeranno davanti a nulla per incollare i giovani ai loro prodotti dannosi e addictivi," continuano.

"Per contribuire a combattere questo allarmante flagello per la salute pubblica, abbiamo sollecitato la U.S. Food and Drug Administration (FDA) e il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) a regolare rapidamente questi prodotti di e-sigarette e rimuovere i sapori adatti ai bambini dal mercato," dicono. "Abbiamo anche supportato sforzi di sensibilizzazione federale per educare il pubblico sui danni del tabacco."

Le lettere di Durbin e Duckworth sono solo l'ultimo episodio di un attacco coordinato massiccio sul vaping che è iniziato all'inizio di quest'anno con centinaia di notizie piantate su JUUL, e ha portato alla serie di azioni di enforcement molto pubblicizzate dal Commissario della FDA Scott Gottlieb — richiedendo dettagli sullo sviluppo e marketing dei prodotti da JUUL Labs, e inviando lettere di avviso ai produttori di e-liquid, sia di sale di nicotina che di e-juice normale, utilizzando strategie di etichettatura dubbie.

Inoltre, la FDA ha segnalato la sua intenzione di limitare o vietare sapori di e-liquid, e l'agenzia è stata citata in giudizio da diversi gruppi di controllo del tabacco per non muoversi abbastanza rapidamente per limitare il mercato del vaping. Gli stessi gruppi hanno prodotto uno studio che cattura l'attenzione che presumibilmente ha dimostrato che JUUL è una minaccia massiccia per i giovani.

Per tutto il tempo, i senatori democratici hanno utilizzato ogni notizia per demagogare il "problema del vaping" in modo molto simile a Trump. Infatti, questa è la seconda volta che Durbin attacca JUUL. La prima volta ha guidato un gruppo di senatori che ha inviato a JUUL una lettera accusatoria, e ha anche inviato una lettera alla FDA chiedendo azioni.

Durbin è un fannullone rispetto al leader della minoranza del Senato Chuck Schumer, però. L'uomo non si stanca mai di guadagnare punti politici economici sulle spalle degli ex-fumatori. Di solito sceglie una domenica per tenere una conferenza stampa e pubblica un comunicato stampa compatibile deplorando gli orrori del vaping e chiedendo un divieto. E lo fa spesso. Il senatore Schumer è il coniglio Energizer del panico da vaping.

"Questo liquido contenente nicotina per e-sigarette potrebbe avere implicazioni molto serie sullo sviluppo e sulla salute degli adolescenti," ha detto Schumer a una folla di decine durante un recente incontro stampa. "Ecco perché è giunto il momento di intensificare la pressione sulla FDA affinché si prenda più rapidamente provvedimenti per eliminare dal mercato i sapori di e-sigarette adatti ai bambini."

"Mentre la FDA ha fortunatamente iniziato a muoversi su questa epidemia, quelle azioni si stanno muovendo più lentamente rispetto alla diffusione epidemica dell'uso delle e-sigarette tra i bambini, e dobbiamo recuperare," ha avvertito il senatore. "I bambini di New York sono intrappolati in un inganno dei sapori ed è diventato ora una vera epidemia."

Il senatore del Connecticut Richard Blumenthal ha anche tenuto recentemente una conferenza stampa chiedendo alla FDA di rimuovere JUUL e tutti i liquidi aromatizzati dal mercato. Blumenthal chiede la fine del vaping da anni. Ricordi il suo sfruttamento delle "esplosioni di vaping" — incidenti con batterie — per chiedere un divieto di viaggio in aereo con i vapes?

Questi politici stanno cercando di accumulare punti con elettori e donatori attaccando la cosa più vicina che possono trovare alla minaccia del Grande Tabacco dei decenni passati. Sono invidiosi dei politici anti-tabacco ormai scomparsi come il senatore Edward Kennedy e il rappresentante Henry Waxman, entrambi dei quali hanno ricevuto molta attenzione e lode per il loro contributo nelle guerre sul tabacco negli anni '90.

Quei giorni sono finiti. Il Grande Tabacco rimane non rispettabile, ma ora è contato per miliardi di tasse statali e federali e, quindi, non è più minacciato in modo serio dai politici. L'industria del vaping indipendente è un obiettivo migliore — perché è davvero sull'orlo dell'estinzione, e non molte persone svapano o conoscono svapatori.

I vapers tendono a non scrivere ai loro rappresentanti congressuali e senatori, e non hanno molti soldi o non li contribuiscono ai politici, a differenza dei gruppi di interesse speciale che combattono contro il vaping. I genitori sono preoccupati per tutte le storie di vaping tra gli adolescenti, e la maggior parte delle persone ha visto articoli di notizie che enfatizzano gli studi di propaganda sul vaping settimanale.

Queste cose rendono il vaping un facile bersaglio per i politici opportunisti. E questo non cambierà fino a quando i vapers non prenderanno sul serio il problema, o ci saranno molti più vapers. JUUL è una minaccia perché è un'azienda in rapida crescita che sta convertendo molti fumatori e riducendo le vendite di sigarette.

JUUL minaccia le sigarette, e le sigarette sono l'oca d'oro. Non solo forniscono entrate fiscali, ma le aziende del tabacco sono il contraltare necessario all'immenso insieme di interessi speciali interconnessi che chiamiamo controllo del tabacco. Piuttosto che essere un diavolo sociale che deve essere esorcizzato, il Grande Tabacco è più simile a un demone domestico per il controllo del tabacco — una mascotte che fingono di odiare, ma di cui non possono fare a meno.

I nuovi vapers con i loro JUUL potrebbero rimanere sorpresi nel scoprire che i loro rappresentanti eletti preferirebbero che tornassero a fumare. Faranno qualcosa al riguardo, o almeno qualcosa di più di quanto hanno fatto fino ad ora i vapers? Dick Durbin, Chuck Schumer e Richard Blumenthal stanno scommettendo che i vapers non faranno nulla.