Il nominato del presidente Trump per guidare la Food and Drug Administration (FDA) è in programma per un voto di conferma in un comitato del Senato oggi. Se il Comitato per la Salute, l'Istruzione, il Lavoro e le Pensioni raccomanda la nomina di Dr. Scott Gottlieb, si prevede che l'intero Senato lo approvi.
Molti vapers sono ansiosi di avere Gottlieb in carica e sperano che interverrà per prevenire che il Centro per i Prodotti del Tabacco (CTP) della FDA persegua le scadenze nelle regolamenti di deeming del 2016, che porteranno alla distruzione dell'industria indipendente dei vapori.
Sebbene fosse attento a formulare le risposte ai senatori durante l'udienza di conferma, ci sono alcune indicazioni che Gottlieb potrebbe essere simpatico all'industria del vapore.
- Ha scritto almeno un articolo che mostrava una comprensione del concetto di prodotti a rischio ridotto di nicotina e dei problemi di ottenere l'approvazione della FDA per la vendita
- Ha lavorato all'American Enterprise Institute, un think tank conservatore generalmente pro-vaping
- Era membro del consiglio di amministrazione di Kure, un rivenditore di vaping in franchising. Si è dimesso dal consiglio l'anno scorso, ma mantiene un investimento nell'azienda, che ha detto che venderà se diventa commissario della FDA
Il collegamento con Kure preoccupa, ovviamente, gli attivisti anti-nicotina, e Gottlieb ha promesso di astenersi dalle decisioni sulle sigarette elettroniche fino a un anno dopo la sua carriera nel consiglio. Questo sarà solo un mese da ora. Ma gli oppositori del vaping vogliono che si separi dalle decisioni relative al vaping fino a un anno dopo che ha venduto i suoi investimenti nell'azienda.
“Kure commercializza sigarette elettroniche in gusti che potrebbero attrarre i bambini come zucchero filato e biscotto di zucchero, e presentano anche le sigarette elettroniche come un'attività ricreativa divertente,’’ ha dichiarato Vince Willmore, vicepresidente della Campagna per bambini senza tabacco, a Bloomberg. “Questi sono i tipi di pratiche che hanno reso le sigarette elettroniche popolari tra i giovani, e quindi le pratiche di questa azienda sono motivo di preoccupazione.’’
I vapers vogliono sapere, dove traccerà quella linea?
Durante la sua udienza di conferma, la senatrice di Washington Patty Murray ha chiesto a Gottlieb se fosse impegnato ad affrontare il “rischio per la salute pubblica” dei bambini che usano “prodotti del tabacco” aromatizzati.
“Mi assicurerò di implementare correttamente la legge,’’ ha risposto Gottlieb. Ha detto che mentre il vaping potrebbe essere meno dannoso del fumo e che il Congresso intendeva che i prodotti per il vaping fossero disponibili, non “tollererà un aumento dei tassi di fumo tra gli adolescenti.’’
Riferendosi ai prodotti aromatizzati (che includono piccoli sigari e e-liquid), Gottlieb ha testimoniato dicendo che sapeva che “c'è una linea qui da qualche parte. E non so dove venga tracciata quella linea. Penso che quella linea debba essere tracciata da persone esperte nella valutazione di quella scienza e voglio supportarli.’’
Potrebbe lasciare la politica così com'è, permettendo alla FDA di continuare la sua lenta demolizione di ogni piccola azienda di vaping indipendente. Oppure potrebbe cambiare rotta e incoraggiare prodotti a basso rischio che possono aiutare i fumatori. I vapers vogliono sapere, dove traccerà quella linea?
A causa del calo delle vendite di sigarette, i governi statali negli Stati Uniti e nei paesi di tutto il mondo stanno cercando i prodotti di vapor come una nuova fonte di entrate fiscali.
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