Il direttore del Centro per i prodotti del tabacco della FDA, Mitch Zeller, ha annunciato che andrà in pensione ad aprile 2022. Zeller era stato nominato per il lavoro nel 2013 ed è stato il secondo direttore del CTP dalla creazione dell'ufficio tabacco nel 2009.
La commissaria ad interim della FDA, Janet Woodcock, ha dichiarato che il lavoro di Zeller è stato "inestimabile e strumentale" per il progresso di "numerosi traguardi storici nella regolamentazione della salute pubblica legata al tabacco," secondo il Washington Post, che ha riportato per primo la notizia.
Il risultato signature di Zeller è stato presiedere la regolamentazione caotica della FDA sul mercato del vaping attraverso il percorso della Domanda di Tabacco Pre-market (PMTA). Più di cinque anni dopo che l'agenzia ha conferito a sé stessa l'autorità sui prodotti per il vaping con la Regola di Deeming, solo un prodotto per il vaping ha ricevuto il via libera per essere legalmente venduto a milioni di vapers negli Stati Uniti.
Il CTP non è un'agenzia indipendente, quindi chiunque venga scelto non dovrà essere confermato dal Senato.
C'è un certo orrore nell'immaginare alcuni dei nomi che potrebbero candidarsi per il lavoro, che teoricamente richiede un misto di competenze su politica, legge e scienza.
— Gregory Conley (@GregTHR) 9 dicembre 2021
Nel frattempo, la FDA è coinvolta in sfide legali da parte di compagnie di vaping indipendenti, dopo aver emesso Ordini di Negazione di Marketing a centinaia di produttori per milioni di prodotti per il vaping aromatizzati.
Zeller ha spesso fatto riferimento a un prodotto nicotina "continuum di rischio" che dovrebbe guidare la regolazione, ma durante il suo periodo alla guida del CTP, la messaggistica pubblica dell'agenzia non ha riconosciuto le enormi differenze di rischio tra il tabacco combustibile e i prodotti nicotina non combustibili come le sigarette elettroniche.
Il direttore del CTP non è un lavoro che richiede conferma dal Senato. Con un nuovo commissario della FDA (probabilmente il nominato contro il vaping Robert Califf) che arriverà nei prossimi mesi, la posizione del CTP potrebbe essere occupata da uno dei numerosi rigoristi del controllo del tabacco che si oppongono al vaping come riduzione del danno per le persone che fumano. Con il contributo del segretario della Salute e dei Servizi Umani Xavier Becerra, che è ostile al vaping, la scelta sarà probabilmente rivolta in quella direzione.
Il primo incarico di Zeller alla FDA è iniziato nel 1993, lavorando per l'allora commissario David Kessler, che propose per la prima volta (senza successo) di regolare il fumo e la nicotina sotto l'autorità dei farmaci dell'agenzia. Zeller è poi diventato commissario associato dell'agenzia e direttore del primo Ufficio dei Programmi sul Tabacco della FDA. In seguito ha lavorato presso la American Legacy Foundation (ora chiamata Truth Initiative) per due anni, e per oltre 10 presso l'azienda di consulenza privata Pinney Associates.
Immagine per gentile concessione di C-SPAN
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