Nowy projekt ustawy w Kongresie zniszczy przemysł vape.

Projekt ustawy zaprojektowany w celu zniszczenia przemysłu wapowania został wprowadzony we wtorek w Izbie Reprezentantów. Ustawa, jeśli zostanie uchwalona, zabroniłaby smaków i sprzedaży online, a minimalny wiek zakupów vaporów ustawiony byłby na 21 lat. Zabrano by również 100 milionów dolarów w opłatach użytkowników FDA z branży.

Sponsorami ustawy są reprezentanci Frank Pallone z New Jersey i Donna Shalala z Florydy, obaj Demokraci. Ustawa otrzymuje wsparcie wszystkich głównych grup zajmujących się kontrolą tytoniu i przeciwdziałaniem wapowaniu w Waszyngtonie.

Projekt ustawy, znany jako Ustawa o przezwyciężeniu epidemii tytoniu wśród młodzieży, ma na celu rozwiązanie problemu używania tytoniu przez młodzież, ale pomimo zakazu mentolowych papierosów i smakowych cygar, jej autorzy wyraźnie koncentrują się na wapowaniu, a nie paleniu. Ustawa miałaby:

W Kongresie znajdują się inne aktywne projekty ustaw, które obejmują niektóre z tych przepisów, ale żaden z nich do tej pory nie zawierał wszystkich.

Bipartyski HR 2084 (ustawa SCOTT) zabroniłaby sprzedaży osobom poniżej 21 roku życia i wymagała od dorosłego podpisu przy dostawie produktów sprzedawanych online. Ustawa SAFE Kids — wprowadzona w obu izbach Kongresu — zabroniłaby smaków. HR 293 reprezentantki Rosie DeLauro zabroniłaby smaków i opodatkowała produkty parowe jak papierosy.

W swym proponowanym budżecie na 2020 rok, Biały Dom Trumpa zaproponował włączenie produktów parowych do schematu opłat użytkowników tytoniu FDA. Istnieje również projekt ustawy wprowadzony przez senatora New Hampshire Jeanne Shaheen, aby ocenić 150 milionów dolarów w opłatach użytkowników. Shaheen mówi, że jest gotowa współpracować z administracją Trumpa, aby osiągnąć kompromis. Autorzy nowego projektu ustawy zauważają, że Biały Dom aprobuje opłaty użytkowników.

Wymóg, by FDA wydało przepisy dotyczące nikotyny syntetycznej, ma na celu zamknięcie potencjalnej luki w Ustawie o zapobieganiu paleniu i kontroli tytoniu z 2009 roku. Ta ustawa daje FDA władzę do „uznania” za tytoń każdego produktu, który zawiera nikotynę „wykonaną lub pochodzącą z tytoniu”. Pallone i Shalala chcą, aby agencja miała także władzę nad nikotyną wytwarzaną bez tytoniu.

„Ustawa o przezwyciężeniu epidemii tytoniu wśród młodzieży jasno pokazuje, że nie będziemy tolerować proliferacji nowoczesnych produktów, które są celowo zaprojektowane, aby przyciągać młodych ludzi, aby uzależnić ich od nikotyny i tytoniu” powiedział Rep. Pallone w oświadczeniu.

„Kongres musi działać, aby zmniejszyć uzależnienie młodzieży od nikotyny, wyraźnie stwierdzając, że sprzedaż produktów tytoniowych dzieciom jest nielegalna” — dodał. „Moja ustawa traktuje również e-papierosy i inne produkty tytoniowe tak samo jak tradycyjne papierosy zgodnie z prawem. Nie możemy sobie pozwolić na czekanie — stoimy na krawędzi utraty całkowicie nowego pokolenia uzależnionego od nikotyny.”

Interesujące, że Rep. Pallone nie zawsze był tak bezkompromisowy wobec tytoniu. Jeszcze w 2015 roku Pallone posiadał akcje Philip Morris International (PMI) o wartości ponad 15 000 dolarów, zgodnie z Open Secrets. Wieloletni Kongresmen z New Jersey posiadał również akcje Altria Group, producenta papierosów Marlboro i 35 procentowego właściciela JUUL Labs.

Pozycje akcyjne mogły być częścią funduszy inwestycyjnych, które inwestują w szeroki wachlarz produktów finansowych, ale mimo to są nieostrożnym błędem polityka, który chce przyjąć twarde stanowisko przeciwko tytoniowi. Nie wiadomo, czy Pallone nadal posiada inwestycje w przemyśle tytoniowym.

Innym sponsorem ustawy jest rep. z Florydy, Donna Shalala, najlepiej znana z pełnienia funkcji sekretarza ds. zdrowia i usług społecznych podczas obu kadencji administracji Clintona (1993-2001). Chociaż Bill Clinton walczył o autorytet FDA nad przemysłem tytoniowym, to przyszedł on dopiero osiem lat po jego odejściu z urzędu, w 2009 roku.

„Jako sekretarz HHS w czasie administracji Clintona poczyniliśmy znaczne postępy w pociąganiu firmy tytoniowe do odpowiedzialności za reklamowanie swoich produktów dzieciom i zredukowaliśmy liczbę osób palących papierosy” — powiedziała Shalala. „Ale teraz używanie e-papierosów, szczególnie przez dzieci, zaczyna niweczyć lata postępów, które osiągnęliśmy.”

Ustawa o przezwyciężeniu epidemii tytoniu wśród młodzieży ma wsparcie Amerykańskiej Akademii Pediatrii, Amerykańskiej Sieci Działań przeciwko Raka, Amerykańskiego Towarzystwa Kardiologicznego, Amerykańskiego Stowarzyszenia Serca, Amerykańskiego Stowarzyszenia Płuc, Amerykańskiego Towarzystwa Thoracicznego oraz Kampanii na rzecz Dzieci Wolnych od Tytoniu, wśród innych grup. Główny fundator kontrolujący tytoń, CVS Health, również wyraził poparcie dla ustawy.

Gdyby projekt ustawy przeszedł, zasadniczo zniknąłby niepodległy przemysł wapowania z mapy z dnia na dzień. Chociaż firmy tytoniowe i JUUL mogłyby utrzymać obecność w sklepach spożywczych sprzedających produkty o smaku tytoniowym, to wątpliwe, czy jakiekolwiek mniejsze firmy mogłyby przetrwać.

Producenci e-liquidów i sklepy z vape'ami zależą od sprzedaży szerokiej gamy smaków. Badanie z 2018 roku przeprowadzone wśród niemal 70 000 dorosłych amerykańskich użytkowników e-papierosów pokazało, że zdecydowana większość użytkowników e-papierosów woli produkty o smaku owocowym i deserowym. Po prostu nie byłoby wystarczającej sprzedaży smaków tytoniowych, aby utrzymać sklep z vape'ami - a e-liquid jest głównym czynnikiem zysku w sklepach z vape'ami.

Taki zakaz stworzyłby masowy czarny rynek, z bezrobotnymi producentami e-liquidów mieszającymi i sprzedającymi produkty poprzez podziemną reklamę i społeczne powiązania, a wielu użytkowników e-papierosów zwróciłoby się ku DIY e-juice i sprzętowi sprzedawanemu bezpośrednio przez chińskich sprzedawców. Dyskusje między użytkownikami e-papierosów prawdopodobnie przeniosłyby się z powrotem na fora, ponieważ platformy mediów społecznościowych mogą zakazać dyskusji na temat „nielegalnych produktów tytoniowych.”

Infrastruktura dla takiego rynku jest już na miejscu. Wystarczy akt Kongresu lub FDA, aby go uruchomić.

Dziękujemy badaczce z Uniwersytetu Waterloo, Amelii Howard, za informacje o inwestycjach Rep. Pallone’a.