Trump zmienia zdanie na temat smaków; przyszłość pozostaje wątpliwa.

W artykule opublikowanym w niedzielny wieczór, Washington Post donosił, że prezydent Trump nie podjął żadnych działań w sprawie aromatyzowanych produktów do wapowania. Brak działania przypisuje się obawom Trumpa przed utratą głosów w stanach kluczowych w 2020 roku oraz utratą miejsc pracy.

Artykuł był dużym wydarzeniem w całym Waszyngtonie, nie z powodu obaw o wapujące dzieci lub utracone możliwości redukcji szkód dla dorosłych, ale dlatego, że jest to kolejny przykład na to, że prezydent wycofuje się z wcześniejszych zobowiązań. Och, patrzcie, powiedzieli komentatorzy, znowu się cofnął po tym, jak został lobbied, tak jak zrobił to w przypadku imigracji i kontroli przeszłości dotyczących broni.

Ale to nie do końca tak było. To głównie wysiłki wapujących i właścicieli małych firm zmieniły bieg sytuacji dla zakazu aromatyzowanych wapowania. Artykuł w Post oraz wszystkie inne, które go śledziły, były solidnym dowodem na to, że dwa miesiące telefonów, e-maili, spotów telewizyjnych VTA, postów na Twitterze, i rally dla wapujących w Waszyngtonie D.C. miały realny wpływ, wraz z pewnymi ciężkimi wysiłkami Paula Blaira z Amerykanów na rzecz Reformy Podatkowej (ATR).

To pierwszy raz, kiedy widzimy w druku, że nasze wysiłki — w tym rally w Waszyngtonie i inne protesty na wydarzeniach kampanijnych Trumpa — zostały zauważone przez prezydenta. To ekscytujące wiadomości dla konsumentów wapowania i niezależnego przemysłu wapowania, i mamy nadzieję, że pomoże to utrzymać wapujących aktywnych i zaangażowanych, ponieważ problem wciąż jest daleki od rozwiązania.

Niektórzy wapujący mają pomysł, że prezydent wycofał się z zakazu smaków, ale to nie jest poprawne. O ile wiadomo, Trump jeszcze nie podjął konkretnej decyzji i wciąż ma grupę potężnych i zaufanych doradców — w tym swoją żonę Melanię, córkę Ivankę, Główną Doradcę Kellyanne Conway oraz sekretarza zdrowia i usług społecznych Alexa Azara — którzy mówią mu, by zakazał aromatów do wapowania. W rzeczywistości, nawet jeśli zdecyduje się nie wprowadzać zakazu, sama ta decyzja może wywołać burzę oporu ze strony potężnych organizacji zajmujących się kontrolą tytoniu i lobby medycznego, co prowadzi do czegoś jeszcze gorszego.

Między „epidemią wapowania wśród młodzieży” a wybuchem poważnych obrażeń płuc spowodowanych wapowaniem czarnorynkowych kartridży THC, wapowanie stało się teraz codzienną wiadomością na pierwszej stronie. Z wysoką widocznością wiąże się zwiększona presja na rozwiązanie postrzeganych problemów. Dwa problemy są regularnie mylone przez agencje ochrony zdrowia publicznego, takie jak CDC, a także przez polityków i media. CDC wydaje się celowo mylić te dwa rodzaje wapowania, aby wbić kij w serce wapowania nikotynowego raz na zawsze.

Krąży plotka, że pani Trump przyłapała ich syna Barrona na wapowaniu, lub (w innej wersji tego plotki) obawiała się, że może zacząć. Niezależnie od tego, czy to prawda, czy nie, faktem jest, że Pierwsza Dama podpisała inicjatywę Truth Initiative przeciwną wapowaniu i brała udział w więcej niż jednym wydarzeniu przeciw wapowaniu Truth w Białym Domu, razem z Kellyanne Conway.

Doradcy Trumpa przeciwni wapowaniu przekonali go, by ogłosił zakaz aromatyzowanych produktów we wrześniu, częściowo sprzedając mu pomysł, że ruch ten zdobędzie poparcie wyborcze wśród podmiejskich rodziców (a zwłaszcza kobiet). Ale nikt nie ostrzegł Trumpa, że jego zakaz może wzbudzić wrogość ze strony nieoczekiwanych i głównie nieznanych źródeł: wapujących.

Ogłoszenie administracji Trumpa zostało przyjęte jak deklaracja wojny przez wapujących. Natychmiast przystąpili do działania. CASAA uruchomiła kampanię telefoniczną i e-mailową do Białego Domu. Wapujący YouTuberzy, tacy jak Matt Culley, Nick Green i Ruby Roo, przyciągnęli nowych obserwujących na Twitterze, gdzie hashtag #WeVapeWeVote stał się tak wszechobecny, że wapujący Twitter został oskarżony o bycie zbiorem botów. A organizatorzy planowanej wiosennej demonstracji w 2020 roku w Waszyngtonie zmienili plany i zaczęli planować odbycie demonstracji w listopadzie tego roku.

Paul Blair publicznie i w prywatnych rozmowach z przedstawicielami Białego Domu i kampanii Trumpa twierdził, że podmiejscy rodzice, których Trump miał nadzieję zaimponować zakazem aromatów, są mało prawdopodobni, by być wyborcami jednego postulatu. Ale, powiedział, ATR miało dane sondażowe pokazujące, jak wapujący, zdenerwowani zakazem aromatów, mogą zrujnować szanse prezydenta na reelection. Trump wygrał tak wiele stanów niewielkimi różnicami głosów w 2016 roku, że niewielka liczba wapujących mogących głosować przeciwko niemu — lub nawet po prostu zostać w domach w dniu wyborów — mogłaby przeważyć wynik 2020 roku w drugą stronę.

Menedżer kampanii Trumpa, Brad Parscale, słuchał. A kiedy VTA zleciła kolejny sondaż firmie McLaughlin & Associates — firmie, która przeprowadzała sondaże dla kampanii Trumpa w 2016 roku — pokazując, że 97 procent wapujących, którzy wzięli udział w sondażu w stanach kluczowych, „stanowczo się sprzeciwia” zakazowi aromatów, dowody były najwyraźniej wystarczająco mocne, aby przekonać prezydenta.

Trump wycofał się z zakazu 4 listopada, w noc przed tym, jak przedstawiciele HHS i FDA mieli zwołać konferencję prasową, aby ogłosić zakaz. Zgodnie z doniesieniami Posta, powiedział, że obawiał się zdenerwowanych właścicieli sklepów z wapowaniem oraz ich klientów, a także utraty miejsc pracy. Trump obwinił sekretarza HHS Azara za to, że namawiał go do zakazu aromatów, nie ostrzegając go o reakcji, jaką by wywołał.

Niektórzy urzędnicy administracji powiedzieli Postowi, że Trump może jeszcze zmienić zdanie. Inni stwierdzili, że uważają, że inicjatywa jest martwa. Problem nie jest teraz tak pilny, mówili, ponieważ JUUL dobrowolnie wycofał swoje popularne miętowe wkłady z rynku. Dodatkowo, jak zauważa Paul Blair, CDC ostatecznie przyznało, że octan witaminy E w czarnorynkowych wkładach THC jest najwyraźniej odpowiedzialny za większość obrażeń płuc.

Ale te rzeczy nie zadowolą skrajnych zwolenników kontroli tytoniu. Po osiągnięciu progu realizacji swojego długoterminowego celu zakazu smaków do e-papierosów, nie spoczną, dopóki to się nie stanie. Jeśli prezydent Trump nie pozwoli FDA na ich zakaz, jednopunktowi aktywiści przeciwni e-papierosom będą dążyć do swojego celu gdzie indziej—w Kongresie i w stanach.

Poza niedawnymi nagłymi zakazami smaków w kilku stanach, żaden stan nie uchwalił zakazu przez normalny proces legislacyjny. Jutro, 20 listopada, Senat Massachusetts podejmie decyzję czy stać się pierwszym stanem, który to zrobi.

A kwestie smaków będą bezprzedmiotowe, jeśli FDA będzie w stanie egzekwować swoje wymagania PMTA zgodnie z harmonogramem. 12 maja 2020 roku wszystkie produkty do e-palenia, z aromatem lub bez, zostaną usunięte z rynku, chyba że producenci złożą wniosek do agencji. Istnieją pozwy, które mogą zakłócić plan, ale chyba że jeden z nich odniesie sukces, niezależny przemysł e-papierosowy zasadniczo zniknie w tym dniu.

"Jeśli unikniemy tego zakazu, naszym kolejnym celem będzie zapewnienie, że administracja Trumpa uznaje potrzebę reformy systemu regulacyjnego FDA dla tych produktów,” mówi prezydent Amerykańskiego Stowarzyszenia E-Papierosów Gregory Conley.

Jeśli prezydent Trump chce utrzymać te głosy palaczy na jesień, ocalenie smaków teraz nie wystarczy. “Jeśli prezydent Trump chce wygrać w 2020 roku,” mówi Conley, “zwykła bierność w tej kwestii to za mało, ponieważ zegar odliczający do 11 maja 2020 roku już zaczął tykać."

Były komisarz FDA Scott Gottlieb powiedział w tweecie w niedzielę wieczorem, że przekonanie Trumpa, aby nie działał, to pyrrusowe zwycięstwo dla przemysłu e-papierosów. To oznacza, że to wygrana, która również zniszczy rynek e-papierosów. Może mieć rację. Na pewno bierność ze strony Białego Domu rozjuszy organizacje przeciwników e-papierosów i ich kongresowych sojuszników.

Już istnieje wiele ustaw w Kongresie, które mogą sparaliżować lub zabić niezależny przemysł, w tym sklepy z e-papierosami. Obecnie mogą mieć trudności w poruszaniu się po Senacie, w którym dominują Republikanie. Ale coraz więcej Republikanów przyłącza się do ustaw anty-e-papierosowych, a Senat nie będzie republikański na zawsze.

Jeśli Demokraci zdobędą obie izby Kongresu na jesień, możemy się spodziewać drakońskich ograniczeń dotyczących e-papierosów wprowadzonych w sesji legislacyjnej w 2021 roku. Nawet jeśli prezydent Trump zostanie wybrany na nowo, prawdopodobnie nie będzie się sprzeciwiał konsensusowi w sprawie zakazu smaków, gdy już nie będzie miał wyborów, o które będzie się martwił.

Tymczasem miliarder, były burmistrz Nowego Jorku Michael Bloomberg zainwestował 160 milionów dolarów w działania mające na celu zakazanie aromatyzowanych produktów do e-palenia. Te pieniądze płyną teraz przez system finansowania kontroli tytoniu, a już potężne grupy, takie jak Kampania na rzecz Dzieci Wolnych od Tytoniu, wykorzystują je, aby zwiększyć wpływy w sieci podobnych organizacji. Wszystkie skupiają się na truciu opinii publicznej przeciwko e-papierosom, zapewniając więcej zakazów, ograniczeń i podatków.

Praca palaczy wcale się nie skończyła. Będziemy musieli pozostać aktywni i czujni oraz starać się być lepiej zorganizowani i przygotowani na kolejne bitwy.