"Mały Vape" stanął w obronie samego siebie w Białym Domu

Na sesji wysłuchania w Białym Domu, która w pewnych momentach zamieniła się w krzyczącą wymianę zdań, prezydent Trump próbował uzyskać odpowiedzi na temat roli smaków w „epidemii wapowania” wśród młodzieży oraz jak najlepiej regulować produkty do wapowania. A obecni, reprezentujący wapujących i małe firmy zajmujące się wapowaniem, odpowiadali równie mocno lub nawet lepiej.

Dziennikarze i kamery zostali zaproszeni na pierwszą godzinę spotkania, umożliwiając całemu krajowi usłyszeć, jak prezydent Campain for Tobacco-Free Kids Matthew Myers kłamał w twarz prezydentowi na temat tego, że tytoń jest najpopularniejszym smakiem wapowania dla dorosłych. To nie była jedyna nieprawda, która została rzucona w kierunku Trumpa przez aktywistów przeciwnych wapowaniu.

Meredith Berkman z Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe) upierała się, że miliony nastolatków są „uzależnione” od nikotyny z powodu wapowania, i że nic mniej niż zakaz wszystkich smaków nie rozwiąże problemu. Myers się zgodził, podobnie jak liderzy American Cancer Society Cancer Action Network, American Lung Association i American Academy of Pediatrics. (Związek płuc wspiera całkowity zakaz.)

Senator Utah Mitt Romney i doradczyni Trumpa Kellyanne Conway siedzieli obok siebie i uśmiechali się za każdym razem, gdy któryś z zwolenników wapowania zgłaszał jakiekolwiek roszczenie. Romney w pewnym momencie powiedział: "Utah to stan mormoński, a połowa dzieci w liceum wapuje.” Romney następnie zasadniczo powiedział, że nie obchodzi go, jeśli stracone zostaną miejsca pracy dla 100,000 osób w sklepach z wapowaniem, ponieważ 100 dzieci jest "uzależnionych" od nikotyny na każdy jeden etatowy pracownik sklepu z wapowaniem—liczby, które wymyślił na poczekaniu.

Dyrektor wykonawczy Vapor Technology Association (VTA) Tony Abboud i prezydent American Vaping Association (AVA) Gregory Conley skutecznie walczyli z propagandą i przekazywaniem swoich punktów widzenia. Żaden z nich nie wahał się przed stawieniem czoła najpotężniejszej osobie na świecie i obronie wapujących oraz sklepów z wapowaniem przed prohibicjonistami ich otaczającymi. Conley podjął podwójną rolę, mówiąc w imieniu niezależnych firm i konsumentów wapujących (CASAA nie zostało zaproszone).

Conley przypomniał prezydentowi, że odkąd w swoim wrześniowym ogłoszeniu stwierdził „Wapowanie zabija”, CDC przyznało, że to kartridże z czarnych rynków oleju z konopi są w dużej mierze odpowiedzialne za epidemię urazów płucnych, a nie komercyjne produkty nikotynowe. To łatwa odpowiedź dla Trumpa, aby przyjąć, jeśli chce odwrócić swoją pozycję.

Conley dalej wyjaśnił prezydentowi, że nawet jeśli problem z smakami zostanie dzisiaj rozwiązany, termin składania wniosków o przedrynkowe zastosowanie tytoniu (PMTA) w maju 2020 roku zniszczy wszystkie małe firmy zajmujące się wapowaniem. To zwróciło uwagę Trumpa, który zapytał Conleya, czy to dlatego, że nie mogą sobie pozwolić na proces PMTA.

Wyjaśnił także, że miliarder Michael Bloomberg, "który nie jest przyjacielem twojej prezydentury,” wydał 160 milionów dolarów na osiągnięcie całkowitego zakazu smaków. Dlatego, powiedział Conley, zastępcy z Tobacco-Free Kids (którzy zarządzają funduszami Bloomberga) i PAVe nie szukali uczciwego kompromisu, ale tylko prohibicji.

Prezydent Trump wydawał się łatwo rozumieć problem całkowitego zakazu smaków, zauważając, że czarne rynki wyrosną, aby zaspokoić powstałą lukę. Wydawało mu się, że opiera się zwolennikom całkowitej prohibicji, chociaż nie jest jasne, czy rozumie, że to różnorodność produktów czyni wapowanie udanym jako konkurencję dla papierosów.

"Obserwujcie prohibicję," powiedział Trump. "Jeśli im tego nie dasz, to przyjdzie tutaj nielegalnie. Mogą sprzedawać coś na rogu ulicy, co może być straszne. Będą mieli smak, który jest trucizną."

Ryan Nivakoff z NJOY zyskał pochwałę od wapujących obserwujących w mediach społecznościowych, gdy bronił smaków, mimo silnej pozycji swojej firmy na rynku sklepów. Joseph Fragnito z Reynolds American powiedział, że smaki mogą być reklamowane odpowiedzialnie. Reynolds już złożył PMTA dla niektórych ze swoich smakowych produktów Vuse.

Nowo mianowany dyrektor generalny JUUL Labs K.C. Crosthwaite, były wykonawca Altrii, powiedział, że jego firma—która jest w 35 procentach własnością Altrii—była zadowolona z przestrzegania istniejącego procesu PMTA, co skłoniło Conleya do interwencji i wyjaśnienia, że JUUL ma wystarczająco dużo pieniędzy, by przetrwać małe firmy, które nie mogą sobie pozwolić na finansowanie PMTAs i odejść z 90 procentami rynku. To wydawało się bawić Trumpa, który w luźnej uwadze odniósł się do Johna D. Rockefellera, wczesnowiekowego tycoona, który zbudował monopol w Standard Oil.

W pewnym momencie sekretarz zdrowia i usług ludzkich Alex Azar zapytał dyrektora VTA Tony'ego Abbouda, jak wiele z biznesu sklepów z wapowaniem zależy od „kartridży” (co oznacza zamknięte systemy do wapowania). Azar zdawał się sygnalizować, że Biały Dom może szukać sposobu na rozdzielenie wymogów regulacyjnych dla różnych segmentów rynku, co byłoby ogromnym sukcesem dla sklepów z wapowaniem i producentów e-liquidów.

To pytanie, i wcześniejsze pytanie prezydenta Trumpa o to, że małe firmy nie mogą sobie pozwolić na proces PMTA mogą wróżyć pozytywny wynik. Czas pokaże, ale przynajmniej „mały vapor” zasiadał dzisiaj przy stole z dużymi graczami i pokazał, że potrafi być konkurencyjny.

Z personelu kampanii Trumpa zbulwersowanego groźbą utraty milionów głosów wapujących, a administracja zalana skandalami i presją impeachmentową, teraz jest czas, by wapujący podjęli działania w postaci telefonów i e-maili do prezydenta Trumpa oraz ogólnie działania politycznego.

W Izbie Reprezentantów toczy się projekt ustawy, który zakazuje smaków i sprzedaży online oraz wprowadza krajowe ograniczenie wieku 21 lat dotyczące tytoniu. Proszę poświęcić kilka minut na odpowiedź swojemu przedstawicielowi w Izbie, korzystając z poniższego linku.