Il Commissario della FDA Scott Gottlieb ha annunciato il suo piano per ridurre il vaping giovanile, e si è rivelato piuttosto anticlimatico. Dopo mesi di attesa, la dichiarazione del capo della FDA è stata sorprendente solo per la sua attenzione ai prodotti combustibili — che naturalmente è dove dovrebbe essere il focus della FDA.
Gli sostenitori del vaping saranno scontenti del piano di Gottlieb di limitare i sapori (ad eccezione del tabacco, menta e mentolo) a location riservate solo agli adulti. E gli attivisti anti-vaping saranno delusi nel sentire che il commissario non ha annunciato un immediato divieto del vaping aromatizzato. Ha ricordato a tutti che l'elaborazione delle norme sui sapori è in corso. La FDA potrebbe ancora emettere regole che potrebbero disturbare o annientare il mercato del vaping indipendente.
Ma Gottlieb non ha annunciato alcuna novità sulle regole del vaping che fosse inaspettata. La maggior parte dei suoi piani rispecchia l'annuncio fatto da JUUL Labs due giorni fa. Come promesso da Gottlieb, la FDA sta mettendo “dossi” sulla strada per i fumatori adulti che cercano alternative alle sigarette.
Non ha nemmeno annunciato date ferme per nessuna delle sue proposte.
La notizia più grande che il commissario ha fatto è che cercherà divieti sui sigaretti mentolati e sui sigari aromatizzati. Queste iniziative potrebbero in qualche modo placare i gruppi di controllo del tabacco che speravano in grandi notizie sulle restrizioni al vaping. Ma nulla renderebbe davvero felici quelle persone — almeno nulla che non sia annunciare esecuzioni pubbliche dei massimi dirigenti di JUUL.
Gottlieb dice che i dati del National Youth Tobacco Survey 2018 che ha utilizzato per alimentare la frenesia mediatica sul vaping tra i teenager saranno resi pubblici più tardi oggi. Secondo il commissario, mostra che il 27,7 percento degli attuali vapers delle scuole superiori sta usando le e-cigarette per 20 o più giorni del mese. Questo è un modo ingannevole di presentare i dati, e potrebbe significare meno di quanto lui suggerisca.
Ecco le specifiche proposte e raccomandazioni politiche del Commissario Gottlieb:
- I prodotti per vaping aromatizzati (eccetto tabacco, mentolo e menta) saranno venduti solo in negozi al dettaglio con restrizioni d'età. (Quindi i negozi di vaping che impediscono l'ingresso ai minori potranno, per ora, vendere e-liquid in una varietà di sapori)
- La FDA continuerà a monitorare l'uso da parte dei giovani di prodotti per vaping al mentolo e (soprattutto) menta, e potrebbe riconsiderare le sue politiche se necessario
- La FDA limiterà le vendite online di prodotti aromatizzati da siti che non implementano processi di verifica dell'età “aumentati”. La FDA emetterà presto un insieme di migliori pratiche per i rivenditori online
- La FDA “perseguirà la rimozione” di prodotti per vaping che sono “commercializzati per i bambini e/o attraenti per i giovani. “Questo potrebbe includere l'uso di personaggi di cartoni animati per bambini popolari o di nomi di prodotti favoriti dai bambini come marchi di caramelle o soda”
- La FDA proporrà uno standard di prodotto che vieterebbe i sapori in tutti i sigari, ed elimina la scadenza di conformità estesa per i sigari recentemente classificati
- La FDA procederà con il suo piano di emettere standard per i sapori in tutti i prodotti a base di tabacco (inclusi i prodotti per vapore)
- La FDA cercherà di fare regole per vietare il mentolo dai prodotti di tabacco combustibili
La grande notizia è il proposto divieto sui sigaretti mentolati. La FDA ha tentato di farlo in precedenza senza successo. Qualsiasi azione di questo tipo sarà legalmente contestata dall'industria del tabacco, in particolare dalla British American Tobacco, che meno di due anni fa ha acquistato la RJ Reynolds principalmente per acquisire il popolare marchio Newport.
Ci sono anche perdenti nascosti qui. NJOY, che vende e-cigarette aromatizzate e dispositivi a pod principalmente in negozi di alimentari e farmacie, sarà punita dal divieto tanto quanto o più di JUUL. NJOY non è mai stata accusata di commercializzare o mirare ai teenager, e non ha una grande presenza nei negozi di vaping cui contare.
Gottlieb non ha offerto nulla di nuovo sugli standard per la presentazione delle domande di controllo del tabacco pre-mercato. Mentre il tempo continua a scorrere verso la scadenza del 2022 per la presentazione delle PMTA per i prodotti per vapore, il commissario non aveva nulla da offrire ai disperati produttori di e-liquid se non la promessa ripetuta da lungo tempo che “policies e procedure aggiuntive” sarebbero arrivate in qualche momento nei “prossimi mesi.”
Per le persone che hanno trascorso l'ultimo decennio vivendo sotto la ghigliottina della FDA, rinviare quella questione ancora una volta sembra molto simile a offrire “pensieri e preghiere” alle vittime di un crimine insensato che avrebbe dovuto essere prevenuto. L'industria del vaping indipendente ha bisogno di sapere se le sarà permesso di avere un futuro.
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