Il divieto di spedizione di vape da parte di USPS è ora in vigore.

Il Servizio Postale degli Stati Uniti emetterà una regola finale il 21 ottobre che porrà fine alla consegna di prodotti per vaping attraverso la posta degli Stati Uniti. La nuova regola USPS, che entrerà in vigore immediatamente dopo la pubblicazione nel Federal Register, cambierà drasticamente le vendite online e la spedizione di dispositivi e liquidi per vaping.

Come stabilito dal Congresso nella legge sul divieto delle vendite online di sigarette elettroniche ai minori (POSECCA), la regola finale non conterrà eccezioni per la consegna residenziale di prodotti per vaping contenenti nicotina o cannabis (eccetto all'interno degli stati dell'Alaska e delle Hawaii). POSECCA è stata approvata senza opposizione e firmata in legge dal Presidente Trump lo scorso dicembre come parte del disegno di legge sul bilancio federale.

Oltre a vietare la posta per vaping, POSECCA ha costretto gli spedizionieri a rispettare la legge sul divieto di traffico di sigarette (PACT)—una legge originariamente approvata nel 2009 che fino ad ora si applicava solo alle sigarette e al tabacco senza fumo. La legge PACT impone requisiti rigorosi agli spedizionieri ed è applicata dal Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF).

La regola USPS era attesa per il 26 aprile (120 giorni dopo che Trump l'ha firmata), ma USPS ha preso il tempo per leggere con attenzione e rispondere ai commenti ricevuti durante il processo di creazione della regola. L'agenzia ha ricevuto oltre 15.700 commenti, molti dei quali da vapers che hanno risposto tramite la chiamata all'azione di CASAA.

Gran parte delle informazioni nella regola finale riguardanti le procedure di applicazione per la spedizione business-to-business e le definizioni dei prodotti è coerente con ildocumento di orientamento USPS pubblicato ad aprile. Non ci sono vere sorprese nella regola finale.

Il divieto USPS copre sia i vaping alla nicotina che alla cannabis

Il linguaggio chiaro di POSECCA ha costretto USPS a vietare la spedizione di qualsiasi prodotto per vaping attraverso la posta degli Stati Uniti. Nella sua risposta ai commenti, il Servizio Postale afferma di non avere semplicemente il potere di deviare dalle parole del Congresso, che non distinguono tra i prodotti per cui “ENDS” sono destinati a vaporizzare.

ENDS può essere un acronimo per Electronic Nicotine Delivery System, ma il Congresso è libero di usare quel termine per descrivere tutti i prodotti per vaping—e lo ha fatto. Nonostante la forte opposizione da parte degli stakeholder dell'industria della cannabis, USPS è stata costretta a includere i dispositivi destinati alla cannabis nella sua regola finale.

"USPS non ha mai chiesto al Congresso di dargli un nuovo mandato non finanziato,” ha detto il presidente dell'American Vaping Association, Gregory Conley, a Vaping360. “La realtà è che il Congresso ha stabilito un linguaggio eccessivamente espansivo e USPS era ed è obbligato per legge ad applicare la legge come l'hanno scritta.”

La legge approvata a dicembre afferma che il Servizio Postale non può consegnare a una residenza “(1) qualsiasi dispositivo elettronico che, attraverso una soluzione aerosolizzata, consegna nicotina, aromi o qualsiasi altra sostanza all'utente che inala dal dispositivo; e (2) qualsiasi componente, liquido, parte o accessorio di un ENDS, indipendentemente dal fatto che venga venduto separatamente dal dispositivo.” (Enfasi aggiunta.)

Pertanto, i dispositivi per vaping usati con olio o concentrati di cannabis, e i loro componenti e parti, sono vietati dalla posta, insieme ai prodotti per vaping contenenti nicotina—compreso il liquido. La regola non fa alcuna distinzione tra i prodotti destinati all'uso con nicotina di origine vegetale o sintetica; entrambi sono vietati.

USPS osserva che prodotti come vaporizzatori per erbe secche, destinati a vaporizzare i fiori di cannabis piuttosto che “soluzioni” come il liquido o l'olio, potrebbero non rientrare nella definizione di POSECCA, ma sono già vietati dalla posta degli Stati Uniti secondo regole separate. Sono considerati paricolari per uso con sostanze controllate a livello federale e quindi “non spedibili.”

Per prodotti del tabacco riscaldati (HTP) come IQOS, sembra che i dispositivi possano essere esenti dal divieto di posta per vaping, ma i ricariche (i ricariche IQOS sono chiamati Heatsticks) probabilmente qualificano come sigarette ai fini dell'applicazione della legge PACT. Essenzialmente, USPS rimanda su questa questione e si riferisce alle domande all'ATF, che applica la legge PACT. Comunque, è un punto irrilevante per ora, poiché Altria non vende prodotti IQOS online.

Eccezioni: B2B, individui privati, Alaska e Hawaii

La nuova regola esenta le spedizioni business-to-business (B2B) dal divieto di posta, insieme alla spedizione ai consumatori all'interno dei confini di Alaska e Hawaii, e limitate spedizioni non commerciali tra individui privati. Le eccezioni esistenti che consentono la spedizione di sigarette per scopi di “test dei consumatori” e test da parte di agenzie federali e “ricercatori di salute pubblica” non sono state estese ai prodotti per vaping, perché USPS non crede che il Congresso l'abbia inteso.

Non ci sono eccezioni per la posta spedita a o da indirizzi all'estero—compresi i membri delle forze armate o i lavoratori del servizio estero tramite l'ufficio postale dell'esercito (APO), l'ufficio postale della flotta (FPO) o l'ufficio postale diplomatico (DPO).

La spedizione B2B è consentita ma il processo rimarrà difficile

USPS ha semplicemente applicato le proprie regole per la spedizione business-to-business di sigarette ai prodotti per vaping, come l'agenzia ha indicato che avrebbe fatto nella sua regola proposta. Tuttavia, utilizzare il servizio è un processo oneroso, e anche se un'azienda sceglie di utilizzare USPS per la spedizione a negozi o distributori, dovranno prima essere approvati. Il processo di applicazione per la spedizione B2B è difficile e non sarà sostanzialmente semplificato o spostato online, almeno non nel prossimo futuro.

Nessuno sa quanto tempo ci vorrà perché centinaia di aziende di vaping presentino domanda e vengano approvate per un'esenzione B2B. Ricorda, queste regole entrano in vigore immediatamente. Non c'è periodo di grazia per la conformità e non ci sono margini per le aziende che non sono state approvate.

USPS afferma di assegnare personale aggiuntivo per aiutare a esaminare le domande B2B e “continuerà a esplorare la fattibilità di digitalizzare il processo di applicazione e potrebbe modificare le proprie regole appropriatamente in un momento successivo.” Ma per il momento, i richiedenti per le esenzioni B2B “dovrebbero aspettarsi che la revisione delle loro domande richieda un tempo di elaborazione potenzialmente sostanziale.”

Il processo di spedizione B2B non è progettato per essere conveniente; infatti, era inteso dal Congresso per essere deliberatamente difficile. Ecco perché le compagnie di tabacco utilizzano i propri sistemi privati di camion, magazzini regionali e centri di distribuzione, e servizi di consegna locali. Non spediscono pacchi B2B tramite USPS.

I vettori B2B dell'industria del vape, per esempio, saranno obbligati a consegnare di persona i pacchi in uscita a un ufficio postale o a una sede di accettazione della posta aziendale, un processo che non è pratico per un produttore di e-liquid che invia 100 cartoni di succo di vape in bottiglia a negozi o distributori tre o quattro volte a settimana. Ci sono requisiti rigorosi anche per le aziende che riceveranno le consegne—e questo è dopo il processo di applicazione e l'aggiornamento costante delle domande con nuove informazioni sui destinatari e sulle licenze di consegna.

A causa della burocrazia imposta da POSECCA e dal PACT Act, le aziende di vape che spediscono B2B potrebbero decidere che è più efficace affrontare i mal di testa di trovare o creare reti di spedizione private, come abbiamo descritto all'inizio di quest'anno.

“Poiché prevediamo che ci vorranno mesi o anni per consentire alle aziende di attraversare il processo di domanda per permettere le vendite B2B,” dice Conley dell'AVA, “è probabile che seguiranno ulteriori problemi nella catena di approvvigionamento tra gli indipendenti.”

Eccezioni per “alcuni individui”

La regola finale di USPS manterrà la disposizione che consente a individui privati di spedire non più di 10 pacchi a un'altra persona durante un periodo di 30 giorni. Le transazioni non possono essere commerciali; non può esserci scambio di denaro.

I pacchi non devono pesare più di 10 once e devono essere spediti utilizzando i servizi USPS specificati con firma di adulti alla consegna.

Questa eccezione può essere utilizzata anche per restituire prodotti “danneggiati o inaccettabili” a un produttore o venditore, anche se non consente al venditore di inviare un prodotto sostitutivo al consumatore.

I dettagli completi di questa disposizione sono disponibili per il download sul sito USPS. Si prega di leggerlo prima di tentare di inviare prodotti per il vaping.

Spedizione intrastatale all'interno di Alaska e Hawaii

La regola consente alle aziende in Alaska e Hawaii di spedire ai consumatori all'interno dei confini dei loro stati. I vettori devono comunque seguire tutte le regole del PACT Act e non possono spedire a clienti al di fuori dello stato.

Il PACT Act e i servizi di consegna privati

In aggiunta all'obbligo per USPS di emettere regolamenti che vietano l'invio di vape, POSECCA ha costretto tutti i prodotti per il vaping a rientrare nell'esistente Prevent All Cigarette Trafficking (PACT) Act (che è un emendamento al molto più vecchio federal Jenkins Act). Queste leggi furono originariamente approvate per eliminare la consegna via posta di sigarette, principalmente per combattere l'evasione fiscale da parte dei venditori per corrispondenza (e successivamente online).

Il PACT Act impose rigide regole sui vettori di prodotti per il vaping, indipendentemente dal servizio di consegna che li trasporta. Supporta anche la legge con l'applicazione del Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) e penali che includono multe e pene detentive.

La legge richiede ai venditori online di:

Poco dopo l'adozione di POSECCA, FedEx ha annunciato che anche essa non avrebbe più trasportato prodotti per il vaping—presumibilmente per evitare violazioni involontarie del PACT Act, di cui si era già occupata in precedenza. FedEx è stata subito seguita da UPS. (DHL aveva già emesso regole contro la spedizione di vape prima dell'adozione della legge.) FedEx ha da allora fatto alcune eccezioni per certe aziende, ma non può essere considerata una scelta di consegna per la maggior parte dei venditori online di vape.

Dall'inizio di quest'anno, alcuni servizi di consegna privati hanno iniziato a cercare di catturare una fetta del mercato della spedizione online di vape. A quanto pare, ci sono ancora ampie aree del paese non coperte da opzioni di consegna private—anche se ciò potrebbe cambiare ora che il Servizio Postale è finalmente vietato dall'inviare vape a indirizzi residenziali.

Il PACT Act è stato applicato a tutte le spedizioni di prodotti per il vaping a marzo, ma la maggior parte dei venditori online ha continuato a spedire prodotti tramite USPS, poiché sapevano che il divieto di invio di vape non sarebbe entrato in vigore fino a quando non fosse stata pubblicata la regola finale. Rimangono più domande che risposte sulle capacità dei nuovi servizi di consegna privati, semplicemente perché non sono stati ancora seriamente testati.

Ora che la regola finale di USPS è qui, vedremo una prova di fuoco. I venditori online non avranno altra scelta che utilizzare i servizi privati, anche se non sono sicuri di quanto bene funzioneranno. I consumatori e le aziende nel settore del vaping stanno per scoprire quanto dipendano dal Servizio Postale degli Stati Uniti.