L'analisi pubblicata la scorsa settimana da Barclays Research—l'unità di ricerca sugli investimenti della banca multinazionale—suggerisce che il gigante del tabacco statunitense Altria Group non raggiungerà le stime sugli utili per l'anno fiscale 2024 a meno che le vendite di sigarette in calo non possano essere risollevate con una repressione sui vapes usa e getta.
Barclays prevede che i volumi di spedizione delle sigarette di Altria per l'anno fiscale 2024 diminuiranno del 10 percento e modella un calo del 2 percento nell'EBIT (utili prima di interessi e tasse, una misura comune della redditività).
“È possibile,” dice Barclays, “che i volumi di sigarette degli Stati Uniti migliorino se la FDA/DOJ saranno in grado di reprimere con successo la crescita delle e-sigarette usa e getta. Se ciò accade, i volumi di sigarette degli Stati Uniti miglioreranno e Altria sarà in grado di soddisfare la sua [guida sugli utili per azione] di $5.00-$5.15.”
La FDA non ha autorizzato la vendita di alcun moderno vape usa e getta, che ha guadagnato popolarità negli ultimi anni, e compete direttamente con le sigarette nei negozi di alimentari e nelle stazioni di servizio.
Altria sostiene le leggi sul registro PMTA per aumentare le vendite di sigarette
Le intuizioni di Barclays spiegano il supporto di Altria per le leggi statali che creerebbero cosiddetti registri PMTA (o directory), e vieterebbero la vendita di prodotti per il vaping che non siano stati né autorizzati dalla FDA né abbiano presentato domande di tabacco pre-market (PMTA) ancora sotto revisione da parte dell'agenzia. Alcune delle leggi consentono anche la vendita di prodotti che sono stati negati dalla FDA, ma rimangono sul mercato a causa di ordini dei tribunali federali (come i rifornimenti mentolati Vuse di R.J. Reynolds).
Più di due dozzine di proposte di legge per i registri PMTA sono state introdotte nelle legislature statali da gennaio. L'associazione Consumer Advocates for Smoke-free Alternatives (CASAA) ha emesso appelli all'azione per 21 proposte di legge sul registro, indicando che stanno guadagnando terreno tra i legislatori o sono state programmate audizioni. Nuove leggi vengono introdotte praticamente ogni giorno.
Secondo Gregory Conley, direttore degli affari legislativi ed esterni per l'American Vapor Manufacturers Association (AVM), i dirigenti di Altria hanno parlato a favore delle proposte di legge sui registri in audizioni legislative in più stati.
Qui in Kansas per l'audizione sul progetto di legge HB 2801.
Un altro dirigente di Altria è qui per sostenere che le sue partecipazioni azionarie non diminuiscano.
Promemoria: Altria sta perdendo vendite di sigarette perché i fumatori adulti stanno passando a usa e getta. pic.twitter.com/E9H4sD4BGQ
— Gregory Conley (@GregTHR) 20 febbraio 2024
Le leggi sono pensate per ridurre le vendite di popolari vapes usa e getta e di e-liquid in bottiglia, entrambi i quali competono con le sigarette combustibili di Altria, inclusa la marca Marlboro. I vapes usa e getta competono anche con le e-sigarette NJOY di Altria, ma NJOY è un piccolo attore nel mercato del vaping (e nelle prospettive di guadagni di Altria). (Il produttore Vuse R.J. Reynolds—che produce anche sigarette Newport e Camel—sostiene anche le leggi sul registro PMTA.)
L'Alabama, la Louisiana e l'Oklahoma hanno già approvato leggi sui registri e attualmente mantengono registri di prodotti autorizzati per la vendita. I legislatori sia in Alabama sia in Oklahoma hanno introdotto proposte di legge quest'anno che rafforzerebbero l'applicazione delle leggi.
Sia Altria che R.J. Reynolds hanno anche intrapreso azioni legali per annientare la loro concorrenza nel vaping. Lo scorso ottobre, la consociata di Altria NJOY ha intentato una causa in un tribunale distrettuale federale contro dozzine di produttori, distributori e rivenditori di vapes usa e getta, inclusi i marchi Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog e Puff Bar. NJOY ha chiesto al tribunale di vietare le importazioni delle aziende e ha dichiarato che “considererà ulteriori attività legali.” (A gennaio, il tribunale ha respinto la maggior parte della causa.)
La FDA fa la sua parte per proteggere le sigarette
Il Centro per i Prodotti del Tabacco della FDA (CTP) è impegnato da anni in una guerra del bombardamento con le attività di vaping indipendenti, principalmente produttori e venditori di e-liquid e vapes usa e getta.
L'agenzia ha emesso centinaia di lettere di avviso, ordinando ai produttori e ai rivenditori di rimuovere i prodotti dal mercato statunitense, e ha seguito richieste di “penali civili” (multe) di alto valore da trasgressori recidivi. In alcuni casi, la FDA ha chiesto aiuto al Dipartimento di Giustizia per chiudere piccole attività di vaping.
I prodotti sono stati sequestrati dalla FDA negli aeroporti, e l'agenzia ha ordinato ai suoi ispettori di importazione di trattenere le spedizioni di Elf Bar e Esco Bar usa e getta senza prima ispezionarle.
La FDA ha autorizzato solo sette dispositivi per vaping—tutti fabbricati da aziende possedute da Altria (NJOY), Reynolds (Vuse) o Japan Tobacco (Logic). L'agenzia non ha concesso permessi di marketing a prodotti a sistema aperto (riutilizzabili), inclusi i liquidi in bottiglia, o a qualsiasi prodotto per vaping in un sapore non tabaccoso.
A causa del calo delle vendite di sigarette, i governi statali negli Stati Uniti e nei paesi di tutto il mondo stanno cercando i prodotti di vapor come una nuova fonte di entrate fiscali.
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