Nel 2023 l'uso di sigarette elettroniche tra i giovani è diminuito di nuovo - ora è sceso di oltre il 60% rispetto al picco del 2019.

Nonostante le affermazioni di agenzie sanitarie e gruppi di controllo del tabacco secondo cui le svapature usa e getta aromatizzate avrebbero acceso una nuova "epidemia" di svapo giovanile, meno studenti americani hanno svapato nel 2023 rispetto all'anno scorso. Il declino ha esteso una tendenza in atto dal picco del svapo giovanile del 2019.

I risultati provengono dai dati preliminari del National Youth Tobacco Survey (NYTS), pubblicati nel report settimanale sulle morbilità e mortalità del CDC di oggi Morbidity and Mortality Weekly Report. Il NYTS, condotto annualmente dal CDC e dal Centro per i prodotti del tabacco della FDA (CTP), è stato somministrato quest'anno tra il 9 marzo e il 16 giugno a un campione rappresentativo di 22.069 studenti delle scuole medie (classi 6–8) e delle scuole superiori (classi 9–12). I risultati completi saranno pubblicati verso la fine dell'anno.

Tuttavia, la storia del declino del svapo giovanile non sarà il racconto condiviso dalle agenzie sanitarie pubbliche. Come hanno fatto dopo i risultati incoraggianti del NYTS dello scorso anno, la FDA e il CDC continueranno a citare gravi preoccupazioni per i prodotti aromatizzati "mirati ai giovani", svapature usa e getta, e qualsiasi cosa che aiuti a mantenere la storia di una pericolosa "epidemia" di uso giovanile.

Svapo in età scolastica: epidemia o moda?

Lo svapo da parte di studenti delle scuole medie e superiori è ora diminuito del 61,5 percento rispetto al picco del 2019. Lo svapo negli ultimi 30 giorni da parte degli studenti delle classi 6-12 era solo al 7,7 percento nel 2023—giù dal 20,0 percento nel 2019, quando si sentivano quotidianamente affermazioni che lo svapo aveva "agganciato una nuova generazione" alla nicotina.

Dal 2019, quando più di un quarto degli studenti delle scuole superiori interpellati aveva provato a svapare negli ultimi 30 giorni, lo svapo tra gli studenti delle scuole superiori è diminuito del 63,6 percento (27,5 a 10,0 percento). L'uso da parte degli studenti delle scuole medie negli ultimi 30 giorni è aumentato leggermente quest'anno (dal 3,6 percento nel 2022 al 4,6 percento), ma è diminuito complessivamente del 56,2 percento dal 2019.

Nel 2019, molti credevano che lo svapo giovanile fosse un gigante del comportamento pericoloso che solo leggi e regolamenti draconiani potevano domare. In retrospettiva, potrebbe essere stato più simile a una moda adolescenziale—più disturbante per i genitori e gli insegnanti rispetto ai hula-hoop o ai Tamagotchis, ma alimentato in modo simile dagli elementi misteriosi che guidano qualsiasi attività momentaneamente popolare. Vale la pena ricordare che, anche al suo apice, più del 70 percento degli studenti delle scuole superiori non ha mai provato a svapare.

Lo svapo tra gli studenti delle scuole superiori è ora sceso al suo livello più basso (10,0 percento) dal 2013—e il fumo di sigarette è quasi scomparso del tutto dalle scuole.

Il fumo negli ultimi 30 giorni tra tutte le classi era al 1,6 percento—il terzo anno consecutivo in cui è rimasto sotto il 2,0 percento—e tra gli studenti delle scuole superiori era solo all'1,9 percento. Ancora meno adolescenti hanno utilizzato tabacco senza fumo (1,2 percento) o bustine di nicotina (1,5 percento).

Svapature usa e getta e aromi: sono ciò che è disponibile

Le svapature usa e getta sono state le più utilizzate tra i dispositivi preferiti dagli utenti adolescenti, il che probabilmente dice di più sul mercato che sugli adolescenti. I ragazzi svapano ciò che è disponibile, e le svapature usa e getta aromatizzate alla frutta sono i prodotti più popolari tra i svapatori di tutte le età, e quindi i più disponibili.

Le svapature usa e getta erano il tipo di dispositivo utilizzato più frequentemente al 60,7 percento—un aumento rispetto al 55,3 percento dell'anno scorso. Le pod vapes sono crollate in popolarità, passando dal 25,2 percento nel 2022 al 16,1 percento quest'anno. E l'uso delle vapes a sistema aperto (dispositivi ricaricabili) è sceso dal 6,7 percento dell'anno scorso al solo 5,9 percento nel 2023.

Incredibilmente, il 17,3 percento degli utenti negli ultimi 30 giorni non sapeva che tipo di svapata avessero usato—un aumento rispetto al 12,8 percento dell'anno scorso. Quel risultato non è mai riportato dai principali media, ma dice molto sulla mancanza di impegno verso lo svapo mostrato da quasi uno su cinque di coloro che riportano di farlo.

Tra i marchi utilizzati, Elf Bar ha schiacciato la concorrenza. È stato menzionato nel 56,7 percento delle risposte al sondaggio (gli utenti potevano scegliere più risposte), superando di gran lunga il secondo classificato “Non sicuro o non so” (23,9 percento). Esco Bar si è classificato terzo (21,6 percento), Vuse quarto (20,7 percento), “Un altro marchio non elencato” quinto (17,3 percento), e il povero Juul—una volta il leader nell'uso illecito giovanile—si è classificato sesto (16,5 percento).

Notoriamente, Puff Bar—il marchio leader del NYTS sia nel 2021 che nel 2022—non è nemmeno apparso nella lista di quest'anno dei marchi preferiti. Questa è una cosa a cui CDC e FDA dovrebbero abituarsi, poiché i produttori di svapature usa e getta cambiano i nomi e l'aspetto dei loro prodotti per evitare le sanzioni. Ora che i produttori e i distributori di svapature usa e getta "non autorizzate" sono presi di mira non solo dalla FDA, ma anche dai loro concorrenti di Big Tobacco, aspettatevi di vedere il panorama dei marchi di svapature usa e getta mescolato e riarrangiato ogni pochi mesi.

Gli aromi di frutta sono stati i più popolari tra i partecipanti del NYTS, con il 63,4 percento che li ha elencati tra gli aromi utilizzati negli ultimi 30 giorni. “Caramelle, dessert o altri dolci” hanno seguito, al 35,0 percento, e menta e mentolo sono entrambi sopra il 20 percento. Al quinto posto (11,6 percento) c'era “Non aromatizzato”—e qui dovremmo menzionare che gli studenti annoiati potrebbero semplicemente affinare le loro risposte. Le svapature non aromatizzate sono rare e improbabili che siano popolari nei punti vendita di svapo di massa.

Un gran numero (57,9 percento) di svapatori adolescenti ha dichiarato di aver utilizzato prodotti con il nome “Ice”, che si allinea quasi perfettamente con il numero che ha riportato di aver utilizzato svapature usa e getta. Molte svapature usa e getta portano la dicitura “ice” nel nome dell'aroma per denotare una freschezza di mentolo o simile al mentolo.

Le agenzie federali non mancheranno di esaltare la popolarità degli aromi di svapo non a base di tabacco nei loro comunicati stampa, affermando che gli aromi “guidano” l'uso giovanile dei prodotti da svapo. In realtà, le svapature aromatizzate sono semplicemente i prodotti preferiti dagli utenti adulti, e i ragazzi sono costretti a usare qualsiasi cosa sia disponibile.