La campagna anti-tabacco Real Cost della FDA ha attaccato i vapes e i vapers per quasi sei anni, iniziando con l'annuncio “Epidemic” del 2018, un tributo alla chemofobia che presentava una scuola piena di vittime del vape con worm invisibili che strisciavano sotto la loro pelle.
Da allora, l'agenzia ha assunto dirigenti pubblicitari a pagamento elevato per affermare che il vaping “magicamente” trasforma i vapers in fumatori, impegnarsi in stigma in stile Guerra alla Droga all'antica, e collaborare con i Marvel Comics per rappresentare il vaping come una forma di “controllo mentale.”
Quest'anno si torna alla chemofobia, con una (fino ad ora) breve serie di annunci con il villain chimico originale: formaldeide.
Formaldeide: la prima moda di ricerca anti-vaping
Sono passati nove anni da una lettera di ricerca al New England Journal of Medicine che ha lanciato la prima moda della ricerca anti-vaping: usare trucchi metodologici (o errori se ti senti generoso) per produrre “livelli pericolosi” di formaldeide e altri carbonili da impianti di vaping a sistema aperto.
La follia del formaldeide è avvenuta perché era (ed è) facile produrre vapor di alto carbonile usando un mod impostato a impostazioni di tensione molto elevate, che surriscalda o brucia la stoppino e il liquido e fornisce vapore non vaporizzabile. Un altro trucco (errore) è prendere tiri deboli su un sub ohm tank che richiede un flusso d'aria rapido e ad alto volume per fornire un vapore ragionevolmente fresco.
Il cardiologo e ricercatore sul vaping Konstantinos Farsalinos—che aveva identificato immediatamente il “problema del formaldeide”—alla fine è stato co-autore (con il chimico Gene Gillman) di una revisione sistematica di 32 “studi sul formaldeide,”descrivendo le insidie della ricerca e creando linee guida di ricerca utili. Farsalinos ha concluso che, quando “sono state assicurate condizioni di utilizzo realistiche, le emissioni di carbonili dalle e-cigarette erano sostanzialmente inferiori a quelle del fumo di sigaretta di tabacco,” e che gli atomizzatori di vaping moderni “sembra che emettano livelli minimi di carbonili con significato clinico discutibile in termini di rischio per la salute.”
La FDA ama sostanze chimiche che suonano spaventose
Quando usati come previsto, le sigarette elettroniche non producono livelli pericolosi di formaldeide. Quando le contengono, è perché il vapore è così surriscaldato che è caustico per gli utenti e ripugnante da inalare. La FDA sa tutto ciò. Ma perché lasciare che i fatti scientifici ostacolino un buon spot televisivo?
Ci sono tre versioni del Real Cost pubblicità di formaldeide—tutte con animali tassidermizzati appropriatamente orribili che guardano un giovane vaper in piedi davanti al negozio di tassidermia. Con mascelle collegate e denti in decomposizione, non sembrano molto sani, ma il teenager che svapa è quello in vero pericolo.
“Ehi, sapevi che quel bambino sta svapando la stessa sostanza chimica tossica che viene usata nella tassidermia—formaldeide?” chiede il saggio lupo morto. Gli altri animali morti hanno difficoltà a pronunciare il nome della sostanza chimica e ne seguono divertenti peripezie.
C'è anche un annuncio senza tassidermia, forse rivolto ai bambini con sensibilità più delicate. In quello, le acque reflue fuoriescono da un tubo aperto in uno stagno, mentre un narratore paragona il “bel e fragile ecosistema” ai polmoni umani. “Quando svapi,” dice, “potresti esporti a sostanze chimiche tossiche. Ti stai inquinando?”
FDA: gli adulti sono immune alle mezze verità del Real Cost
L'FDA, ovviamente, insiste sul fatto che i suoi scritti contro il vaping siano rigorosamente mirati ai giovani—come se una cosa del genere fosse anche solo possibile nell'era di Internet. Lo scorso anno, il Direttore del Center for Tobacco Products (CTP) Brian King ha detto al pubblico durante un evento online dell'American Vapor Manufacturers Association (AVM) che le pubblicità sono state “rigorosamente valutate” sia prima che dopo la loro messa in onda.
Ma un studio del 2022 pubblicato sulla rivista Nicotine & Tobacco Research ha scoperto che, per i fumatori adulti che li hanno visualizzati, gli annunci FDA Real Cost “hanno portato a complessive aspettative più negative sulle e-cigarette,” inclusa una riduzione della motivazione a passare dal fumo al vaping.
Sebbene gli spettatori adulti della pubblicità Real Cost credessero che le sigarette elettroniche fossero “significativamente meno dannose (in generale) delle sigarette combustibili” prima di guardare le pubblicità, hanno cambiato idea e hanno deciso che i due prodotti erano “comparabilmente dannosi” dopo la visione.
Sia gli adulti che i bambini trarrebbero beneficio da una campagna pubblicitaria onesta che spiegasse i reali rischi del vaping per i non fumatori e i potenziali enormi benefici per le persone che fumano. Ma, nonostante ammettano occasionalmente che il vaping è meno dannoso del fumo e facciano riferimento al prodotto di nicotina “continuum of risk,” i leader della FDA incaricati di educare il pubblico sul tabacco non hanno mai visto la necessità di dire tutta la verità sul vaping e sui prodotti di nicotina non combustibile.
Immagine gentilmente fornita da YouTube.
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