Funzionario della FDA del tabacco sarà il nuovo CEO dell'Iniziativa Truth.

In una mossa che non sorprede nessuno, un ufficiale di alto rango del Centro per i Prodotti del Tabacco FDA (CTP) sostituirà Robin Koval come presidente e CEO dell'organizzazione anti-nicotina Truth Initiative. Truth, una società privata senza scopo di lucro, collabora già strettamente con il CTP e altre agenzie governative.

Kathleen Crosby, l'attuale direttrice dell'Ufficio di Comunicazione e Educazione della Salute del CTP, assumerà la guida di Truth in ottobre. Come il CEO uscente Koval, Crosby ha lavorato per anni nell'industria pubblicitaria prima del suo incarico alla FDA.

Ha trascorso nove anni all'Ad Council e prima di ciò era vicepresidente presso l'agenzia pubblicitaria di Boston Arnold Worldwide, dove supervisionava la campagna "Truth" della American Legacy Foundation. Dopo quella campagna anti-fumo, Legacy ha cambiato nome in Truth Initiative.

"Guidare Truth Initiative sembra come tornare a casa, e non riesco a pensare a un momento o luogo migliore per continuare a sostenere un cambiamento positivo," ha dichiarato Crosby in un comunicato stampa. "L'opportunità non è mai stata così grande per aiutare le persone a lasciare il tabacco alle spalle, e non vedo l'ora di affrontare il lavoro che ci aspetta."

Crosby ha guidato il messaggio della FDA su vaping e nicotina

Come capo delle comunicazioni del CTP dal 2011, Crosby ha supervisionato i messaggi pubblici della FDA riguardanti il vaping, il fumo e la nicotina—nessuno dei quali potrebbe essere propriamente definito educativo.

Gli sforzi pubblicitari anti-vaping della FDA focalizzati sui giovani sono iniziati con la campagna del 2018 Real Cost chiamata "Epidemia,", in cui i giovani vapers sfortunati venivano infettati da parassiti simili a vermi che strisciavano sotto la loro pelle.

"C'è un'epidemia che si sta diffondendo," ha detto il narratore dell'annuncio. "Gli scienziati dicono che può cambiare il tuo cervello. Può rilasciare sostanze chimiche pericolose come il formaldeide nel tuo flusso sanguigno. Può esporre i tuoi polmoni all'acroleina, che può causare danni irreversibili. Non è un parassita, non è un virus, non è un'infezione. È vaping."

Altre campagne anti-vaping sono seguite, inclusa un mago che trasformava le sigarette elettroniche in sigarette, in stile Guerra alla Droga di vergogna e stigma, e una collaborazione con i Marvel Comics in cui un'intera scuola cade preda del "controllo mentale" indotto dal vaping.

Abbiamo elencato solo i messaggi targetizzati ai giovani perché è tutto ciò che c'è. Crosby e il CTP sotto l'ex direttore Mitch Zeller e l'attuale direttore Brian King non hanno mai ritenuto opportuno interagire con gli adulti che fumano, nonostante occasionalmente si noti che il vaping è meno dannoso del fumo. (Recentemente, il CTP ha annunciato un finanziamento per finanziare ricerche su "l'impatto che i messaggi riguardanti il continuum di rischio per i prodotti del tabacco possono avere su vari segmenti della popolazione." E oggi, Brian King ha co-scritto un commento nella rivista Addiction, riflettendo sulla possibilità di messaggi rivolti agli adulti.)

Il futuro di Truth: sostenere la "fine" della nicotina

Truth Initiative (allora chiamata American Legacy Foundation) è stata creata come parte del Master Settlement Agreement (MSA) del 1999 tra 46 stati americani e l'industria del tabacco. Anche se Truth non ha ricevuto fondi MSA dopo il finanziamento iniziale di 1,5 miliardi di dollari, l'organizzazione ha mantenuto la sua ricchezza grazie a investimenti accorti e raccolta fondi. Truth aveva circa 900 milioni di dollari in attivi nel 2021.

Truth ha costruito un'operazione di ricerca di prima classe—lo Schroeder Institute for Tobacco Research and Policy Studies—e l'ha dotata di alcuni dei migliori scienziati del tabacco del paese, tra cui David Abrams, Ray Niaura, Allison Glasser, Andrea Villanti e Jennifer Pearson. La maggior parte del gruppo di ricerca era sostenitrice del vaping e della riduzione del danno da tabacco.

Robin Koval, come Crosby, proviene dal mondo della pubblicità. Prima di unirsi a Truth nel 2013, ha co-fondato e guidato l'agenzia pubblicitaria di New York Kaplan Thaler Group. Quando Koval è subentrato come CEO dopo la partenza di Cheryl Healton nel 2012, Legacy è stata ribattezzata Truth, e Koval ha deciso di unirsi alla Campagna per Bambini Senza Tabacco—l'altra principale organizzazione privata di controllo del tabacco negli Stati Uniti—in un atteggiamento duro contro il vaping e la nicotina. Molti degli scienziati dello Schroeder se ne sono andati, e il gruppo di ricerca un tempo impressionante di Truth si è ridotto a un timbro di gomma che forniva una copertura "scientifica" per le posizioni politiche di Truth.

Ora Truth ha deciso di andare oltre rispetto ad altre organizzazioni di controllo del tabacco, chiedendo un “endgame” per tabacco e nicotina—l'eliminazione di tutti i prodotti a base di nicotina per i consumatori. L'organizzazione ha pubblicato un rapporto a luglio chiamato "Gamechanger," nel quale promuove l'adozione di un "insieme di politiche e strategie per passare a un'epoca in cui il tabacco commerciale e la nicotina, ad eccezione dei farmaci approvati dalla FDA, non vengono più utilizzati.”

Sarà Kathleen Crosby a sovraintendere, in qualità di nuovo CEO di Truth, al passaggio dal controllo del tabacco a “la fine del tabacco.”

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