Un negozio di vape del Mississippi ha presentato una petizione alla Corte Suprema degli Stati Uniti per riesaminare la sua causa contro la FDA, che ha avuto esito negativo in due tribunali federali inferiori. Le probabilità sono a sfavore della Corte che concede la petizione, ma gli avvocati della piccola impresa sperano che la base legale unica della loro sfida attrarrà l'attenzione dei giuristi conservatori della Corte Suprema.
Presentata nel 2019, la causa da parte del negozio di vape del Mississippi e del produttore di e-liquid Big Time Vapes e dell'organizzazione commerciale United States Vaping Association (USVA) contesta direttamente il Tobacco Control Act, accusando il Congresso di aver ceduto incostituzionalmente la propria autorità legislativa alla FDA quando ha conferito all'agenzia il potere di “considerare” prodotti (come i vape) non specificati nella legislazione del 2009.
La sfida si basa sulla dottrina della non delega, che afferma che il Congresso non può cedere la propria autorità legislativa a agenzie esecutive (come la FDA). La dottrina, che fa parte del principio di separazione dei poteri nella Costituzione, è stata applicata in precedenza dalla Corte suprema, ma non da allora negli anni '30. Tuttavia, una recente decisione della Corte Suprema, Gundy v United States, ha indicato che la Corte potrebbe essere disposta a ristudiare la non delega.
I conservatori, che vogliono limitare l'autorità di burocrati non eletti, credono che l'attuale Corte—con l'aggiunta recente dei nomi nominati da Trump, Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh e Amy Coney Barrett—potrebbe essere alla ricerca di un caso che possa essere usato per riaffermare la dottrina.
Il reclamo originale è stato respinto dal Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Meridionale del Mississippi a dicembre 2019 e ha avuto esito negativo in appello presso la Corte d'Appello del Quinto Circuito l'anno scorso. (Le decisioni sul reclamo originale e sull'appello possono essere viste qui.)
Big Time Vapes e l'USVA sono rappresentati nella loro petizione alla Corte Suprema da Jerad Wayne Najvar e Austin M.B. Whatley dello studio legale di Houston, Texas Najvar Law Firm—lo stesso studio che ha presentato la causa originale e l'appello.
La petizione segna la prima volta che l'industria del vaping ha tentato di appellarsi a un caso nella Corte suprema del Paese. Tuttavia, rimane una possibilità remota che il caso venga esaminato. Per essere accettati per revisione, quattro dei nove giuristi della Corte Suprema devono concordare di concedere un'ordinanza di certiorari (latino per “essere reso certo”). Il numero di petizioni accettate per revisione dalla Corte Suprema ogni anno è esiguo—solo circa 2-4 percento di quelle presentate. Se la Corte non accetta la petizione, la decisione della corte inferiore rimarrà in vigore.
La petizione di Big Time Vapes è stata presentata il 18 dicembre 2020. Potrebbero passare diverse settimane prima che i petizionari sappiano se la Corte Suprema concederà certiorari e accetterà il caso. Se l'ordinanza viene concessa, gli avvocati dei petizionari dell'industria del vaping e gli avvocati del Dipartimento di Giustizia che rappresentano la FDA avranno ciascuno tempo per presentare note e risposte, seguite da argomenti orali alla Corte. Una decisione finale, se la Corte accetta il caso, potrebbe essere a un anno o più di distanza.
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