JUUL Αντιτίθεται σε Βιομηχανική Αγωγή κατά του FDA, Παύει VTA

Η JUUL Labs αποχωρεί από την Vapor Technology Association (VTA), μετά από ένα χρόνο σημαντικών χρηματοδοτικών συμβολών στην βιομηχανία των ηλεκτρονικών τσιγάρων. Η JUUL επικαλέστηκε στρατηγικές συγκρούσεις με την VTA, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξής της στη νομοθεσία Tobacco 21 και της απαγόρευσης ορισμένων γευστικών υγρών ηλεκτρονικών τσιγάρων, οι οποίες αντιτίθεται η VTA.

Η ηλεκτρονική τσιγάρου εταιρία ανακοίνωσε την Τρίτη ότι δεν θα ανανεώσει τη συμμετοχή της στην VTA όταν λήξει αργότερα αυτό το μήνα. Η εταιρεία φέρεται να δημοσίευσε τη δήλωση, με τίτλο “Η Δέσμευσή μας στη Διαδικασία PMTA,” στον ιστότοπό της χωρίς πρώτα να προειδοποιήσει την ηγεσία της VTA για την απόφασή της.

Η JUUL αντιτίθεται σε οποιαδήποτε σύνδεση με την πρόσφατη αγωγή της VTA κατά του FDA που αμφισβητεί την καινούργια προθεσμία του Μαΐου 2020 για την υποβολή των αιτήσεων προκαταρκτικού καπνού (PMTAs) από τους κατασκευαστές ατμιστικών προϊόντων. Η JUUL παραμένει πεπεισμένη ότι μπορεί να υποβάλει μια επιτυχημένη PMTA μέχρι το επόμενο έτος και θα προτιμούσε να αποφύγει τίτλους όπως “Οι Εταιρείες Ατμιστικών Προϊόντων, Συμπεριλαμβανομένης της JUUL, Σουτάρουν τον FDA για να Καθυστερήσουν την Αξιολόγηση της Ηλεκτρονικής Τσιγάρου.”

“Είμαστε πλήρως δεσμευμένοι στη τρέχουσα διαδικασία PMTA και έχουμε εμπιστοσύνη στο περιεχόμενο και την ποιότητα των υλικών που θα υποβάλουμε με την αίτησή μας μέχρι τον Μάιο του 2020,” δήλωσε η JUUL. “Δεν αμφισβητούμε την πρόσφατη ομοσπονδιακή υπόθεση στο Περιφέρεια του Μέριλαντ και, ομοίως, δεν υποστηρίζουμε την πρόσφατη αγωγή κατά του FDA που κατατέθηκε από την Vapor Technology Association στην Ανατολική Περιφέρεια του Κεντάκι.”

Φυσικά, σε αντίθεση με κάθε άλλη εταιρεία στη ανεξάρτητη ατμιστική βιομηχανία, η JUUL έχει τους πόρους να συμμετάσχει στο παιχνίδι PMTA. Πιθανώς θα απαιτήσει εκατομμύρια δολάρια (για κάθε μεμονωμένο προϊόν) για να κάνει την έρευνα και τη δοκιμή που απαιτείται για να υποβάλει μια αίτηση που έχει πιθανότητες να εγκριθεί από τον FDA. Η JUUL, με τις αυξανόμενες πωλήσεις της στα καταστήματα Convenience και την επένδυση 12,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τον παραγωγό Marlboro Altria, έχει την ρευστότητα, τις εγκαταστάσεις και το προσωπικό για να ολοκληρώσει όσες περισσότερες αιτήσεις επιθυμεί.

Αλλά η υποβολή μιας αίτησης δεν σημαίνει έγκριση. Ο πρώην Επίτροπος του FDA Scott Gottlieb, για παράδειγμα, δεν είναι τόσο σίγουρος ότι η JUUL θα είναι επιτυχής με μια PMTA. Η εταιρεία που ενέπνευσε την «εξάπλωση» των ατμιστικών προϊόντων στον έφηβο θα πρέπει να αντιμετωπίσει τη θύελλα των αμφισβητήσεων που την ακολουθεί σε κάθε στροφή, και αυτό μπορεί να κάνει τον FDA επιφυλακτικό σχετικά με την έγκριση των προϊόντων της. “[Δυστυχώς], η κρίση που δημιουργήθηκε από προϊόντα όπως η JUUL έθεσε αυτόν τον ολόκληρο τομέα σε σοβαρό κίνδυνο και έκανε δύσκολη την απόδειξη ενός καθαρού οφέλους δημόσιας υγείας [σε μια PMTA] για ένα προϊόν σαν τη JUUL,” έγραψε ο Gottlieb σε ένα tweet.

Είναι μια ειρωνική και κωμική ανατροπή ότι η JUUL—μετά από σχεδόν δύο χρόνια σφοδρών αρνητικών δημοσιευμάτων—φοβάται ότι η υπόλοιπη βιομηχανία ατμιστικών προϊόντων θα δημιουργήσει προβλήματα δημοσίων σχέσεων που θα μπορούσαν να βλάψουν τις πιθανότητές της για έγκριση από τον FDA. Η JUUL ενεργεί σαν να έχει μια φήμη που πρέπει να προστατεύσει, όταν μπορεί να είναι η πιο μισητή εταιρεία στη χώρα από κάθε βιομηχανία—παρά το γεγονός ότι βρίσκεται σε ένα γεμάτο χώρο εταιρειών pod vape που πωλούν προγεμισμένες συσκευές αλατιού νικοτίνης σχεδιασμένες για να βοηθήσουν τους καπνιστές να σταματήσουν.

Όπως πάντα, η JUUL δεν θα αντεπιτεθεί εναντίον των κριτικών της, αλλά θα παραμείνει σιωπηλή και θα κάνει παραχωρήσεις στους αντι-ατμιστικούς ακτιβιστές που ζητούν το κεφάλι της. Είναι αυτές οι παραχωρήσεις που έχουν κάνει τη JUUL ένα όνομα που προφέρεται με δηλητήριο από τους περισσότερους από τους μικρούς ιδιοκτήτες επιχειρήσεων της βιομηχανίας ατμιστικών προϊόντων. Η έξοδος της JUUL από την VTA είναι μόνο ο επίσημος χωρισμός μετά από αυτό που ήταν πάντα ένας ταραχώδης γάμος.

Η υποστήριξη της JUUL για το Tobacco 21 έχει πάντα ήταν μη δημοφιλής μεταξύ των μελών της VTA, αλλά η προθυμία της να ικανοποιήσει τους σφοδρούς υποστηρικτές του ελέγχου του καπνού που απαιτούν απαγορεύσεις γεύσεων και περιορισμούς έχει οδηγήσει τους γνωστούς της βιομηχανίας να αναρωτιούνται αν υπάρχει κάτι που είναι διατεθειμένη να πολεμήσει η JUUL. Μετά από όλα, η JUUL αφαίρεσε τις γεύσεις της από τα ράφια των καταστημάτων εθελοντικά, πριν ο FDA ανακοινώσει ότι θα της το επιβάλει.

“Ενώ έχουμε εκτιμήσει την ευκαιρία να συνεργαστούμε με την VTA, δεν θα ανανεώσουμε τη συμμετοχή μας όταν λήξει αργότερα αυτό το μήνα καθώς δεν είμαστε ευθυγραμμισμένοι σε πάρα πολλές κρίσιμες πολιτικές ζητήσεις,” είπε η δήλωση της εταιρείας χθες. “Για παράδειγμα, υποστηρίζουμε καθαρή νομοθεσία Tobacco 21 και πλήρη απαγόρευση ορισμένων γεύσεων.”

Το Vaping360 ρώτησε τη JUUL Labs ποιες γεύσεις υποστηρίζει η εταιρεία την απαγόρευση. Μας είπε ένας εκπρόσωπος της JUUL να ανατρέξουμε σε αυτή την παράγραφο από ένα πρόσφατο άρθρο γνώμης της Washington Post από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της JUUL Kevin Burns:

“Υποστηρίζουμε τις προτάσεις του FDA που περιορίζουν την πώληση ορισμένων γευστικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των pods JUUL, σε λιανικά καταστήματα και διαδικτυακά,” έγραψε ο Burns. “Δεν υπάρχει χώρος για γεύσεις που απευθύνονται σε παιδιά στην αγορά. Γι’ αυτό θα υποστηρίζαμε επίσης μια πλήρη απαγόρευση τέτοιων γεύσεων, συμπεριλαμβανομένων αυτών που μιμούνται γλυκά ή τρόφιμα παιδιών. Υποστηρίζουμε επίσης τη γρήγορη επιβολή του FDA κατά οποιουδήποτε κατασκευαστή που συσκευάζει ή προωθεί τα προϊόντα ατμιστικών του με τρόπο που προορίζεται να προωθήσει τη χρήση τους από ανηλίκους.”

Η δήλωση μπορεί να αναγνωστεί ως αντίθεση στη δήθεν “γευστική” συσκευασία που απευθύνεται σε παιδιά, παρά στις πραγματικές γεύσεις. Αλλά η JUUL έχει κάνει παρόμοιες δηλώσεις στο παρελθόν, αναφέροντας συγκεκριμένα ονόματα γεύσεων που θεωρεί απαράδεκτες. Το αστείο, φυσικά, είναι ότι πιθανώς καμία γεύση ε-υγρού που παράγεται από οποιαδήποτε εταιρεία δεν έχει γίνει πιο δημοφιλής με πραγματικούς έφηβους από τις γεύσεις της JUUL.

Η JUUL Labs είναι πλήρως ενήμερη ότι η πλειονότητα των επιχειρήσεων στην ανεξάρτητη ατμιστική βιομηχανία στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν όλων των μελών της VTA, εξαρτώνται από τις γεύσεις ε-υγρού. Αυτό είναι το προϊόν που οδηγεί τις πωλήσεις και τα κέρδη, και είναι η μεγάλη ποικιλία—ναι, συμπεριλαμβανομένων των γεύσεων γλυκών—που κρατά πολλούς ενήλικες ατμιστές να επιστρέφουν στα καταστήματα ατμιστικών προϊόντων αντί να αγοράζουν τσιγάρα. Δεν θα έπρεπε να έχει σημασία ποια γεύση έχει ένας ενήλικος στο τσιγάρο ατμιστικού του. Αλλά ενώ η προθυμία της JUUL να αποδεχθεί την αφήγηση “οι γεύσεις έχουν προορισμό να προσελκύσουν παιδιά” φαίνεται σαν ο πλούσιος κατασκευαστής pod vape να ρίχνει τους μικρούς κάτω από το λεωφορείο, είναι απλώς ένα άλλο παράδειγμα της αποφασισμένης αυτοαπάτης της εταιρείας.

Η JUUL δεν θα πάρει πίστωση από την Καμπάνια για Καπνό-Δωρεάν Παιδιά για τη στάση της κατά των γεύσεων άλλων εταιρειών. Οι ελεγκτές του καπνού που θέλουν να βγάλουν τη JUUL από την αγορά δεν ξεχωρίζουν τις “καλές” γεύσεις ατμιστικών προϊόντων από τις “κακές” γεύσεις ατμιστικών προϊόντων. Μισούν όλες τις γεύσεις ατμιστικών προϊόντων, και μισούν τις γεύσεις της JUUL περισσότερο γιατί μισούν τη JUUL περισσότερο. Η JUUL είναι μια τέλεια μπορντούρα για το μίσος κατά του ελέγχου του καπνού, ένα παθητικό στόχος που ακόμη ζητά συγνώμη για την προσβολή των εχθρών της.

Οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων που ξεκίνησαν τη βιομηχανία του vaping και έχουν αγωνιστεί για να την κρατήσουν ζωντανή για περισσότερο από 10 χρόνια ήταν πάντα ύποπτοι για την εταιρία vape του Σαν Φρανσίσκο που ήρθε το 2015 και παρουσίασε τον εαυτό της ως μια κουλ τεχνολογική startup της Σίλικον Βάλεϋ. Τώρα, μετά από δύο χρόνια ταλαιπωρίας λόγω κάθε ανόητου λάθους που έχει κάνει η JUUL, βλέπουν τους hipstery moguls του vape με ανοιχτό περιφρόνηση.

Η JUUL θα συνεχίσει με τη στρατηγική της παθητικότητας και συμμόρφωσης, αποδεχόμενη ευγνώμονα κάθε κριτική—ακόμη και ακραία άδικη κριτική—από πολιτικούς και ακτιβιστές κατά του vaping, και προσευχόμενη ότι οι ρυθμιστές της FDA που κρατούν το μέλλον της στα χέρια τους δεν θα το παρατηρήσουν. Θα συνεχίσει να σκοντάφτει πάνω στην δική της άγνοια της ιστορίας του καπνού και του ελέγχου του καπνού, και ακόμη κι αν αποτύχει με το PMTA της, θα μπερδευτεί πουλώντας σε άλλες χώρες μέχρι να αλλάξουν οι απόψεις.

Αλλά οι μικρές επιχειρήσεις που εκπροσωπεί η VTA δεν μπορούν να αντέξουν να υποβάλουν PMTAs, και δεν μπορούν να αντέξουν να περιμένουν την ηθική πανικό του vaping που μαίνεται σε όλη τη χώρα. Δεν έχουν δισεκατομμύρια στην τράπεζα, και οι υπάλληλοί τους δεν πήραν επταψήφια μπόνους πέρυσι. Η μόνη τους επιλογή είναι να μηνύσουν την FDA και να ελπίζουν σε ένα θαύμα. Η JUUL δεν θέλει να φανεί ότι είναι μέρος αυτού.

Δήλωση από την Ένωση Τεχνολογίας Ατμού

Η VTA εξέδωσε αυτή τη δήλωση το απόγευμα της Τετάρτης:

Χθες, η Juul Labs ανακοίνωσε ότι δεν θα ανανεώσει τη συμμετοχή της στην Ένωση Τεχνολογίας Ατμού (VTA) επικαλούμενη την αγωγή που υπέβαλε πρόσφατα η VTA κατά της FDA και τις διαφορές πολιτικής.

Η VTA είναι έκπληκτη από τη δήλωση αντίθεσης της Juul σχετικά με την υποβολή της καταγγελίας της VTA κατά της FDA, επειδή η Juul πρόσφατα αντέτεινε τις προσπάθειες της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής να επιταχύνει αφάνταστα την προθεσμία του PMTA σε άλλη αγωγή και ζήτησε παρόμοια ανακούφιση σε αυτή τη ομοσπονδιακή αγωγή. Επιπλέον, ο καθορισμένος εκπρόσωπος της Juul στο διοικητικό συμβούλιο της VTA συμμετείχε στη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου της VTA που πραγματοποιήθηκε για την εξέταση της αγωγής κατά της FDA, αλλά ποτέ δεν αντέτεινε. Στην πραγματικότητα, η ψηφοφορία για την προώθηση της αγωγής ήταν ομόφωνη. Πριν από τη συνεδρίαση, η Juul είχε τα σχετικά έγγραφα που αφορούσαν την εξέταση από την VTA μια πιθανή αγωγή κατά της FDA, αλλά ποτέ δεν αντέτεινε ή εξέφρασε αντίθεση στην ενέργεια.

Από την αρχή της, οι πολιτικές της VTA έχουν συνεχώς επικεντρωθεί στη δημιουργία και διατήρηση μιας ποικιλόμορφης αγοράς προϊόντων για ενήλικες καταναλωτές που επιθυμούν μια εναλλακτική λύση στο κάπνισμα τσιγάρων. Μια ποικιλόμορφη αγορά περιλαμβάνει τόσο ανοιχτούς συστήματα όσο και κλειστούς συστήματα ή “pod” συστήματα. Μια ποικιλόμορφη αγορά περιλαμβάνει επιλογές μικρών επιχειρήσεων καταστημάτων vape και convenience store για ενήλικες καπνιστές να αποκτούν προϊόντα. Μια ποικιλόμορφη αγορά περιλαμβάνει τις πολλές επιλογές γεύσεων που έχουν αγοράσει οι ενήλικες καπνιστές αντί των ίδιων παλιών γεύσεων καπνού και μέντας που πωλούνται από τους μεγάλους καπνοβιομηχάνους. Μια ποικιλόμορφη αγορά περιλαμβάνει e-liquids που περιέχουν μια ποικιλία επιπέδων νικοτίνης, συμπεριλαμβανομένης της μηδενικής νικοτίνης, για να παρέχουν στους ενήλικες καπνιστές την επιλογή να μειώσουν την πρόσληψη νικοτίνης.

Εκτιμούμε τις προηγούμενες προσπάθειες της Juul να συνεργαστεί με τη VTA. Αναγνωρίζουμε ότι ορισμένες αποφάσεις που ελήφθησαν από τη VTA εκ μέρους της βιομηχανίας μπορεί να μην ευθυγραμμίζονται απόλυτα με τα συμφέροντα κάθε ενός από τα μέλη μας. Ωστόσο, πιστεύουμε ότι η δύναμη μας ως εμπορική ένωση είναι η ποικιλόμορφη συμμετοχή μας.

Η VTA είναι οργανωμένη έτσι ώστε κανένα μεμονωμένο μέλος, ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλο, να μην μπορεί να επιβάλει πολιτική. Υποβάλλουμε τις αποφάσεις μας μέσα από μια κανονιστική διαδικασία για να διασφαλίσουμε ότι βασίζονται σε σταθερή και στρατηγική λογική. Αποφεύγουμε να παίρνουμε αντιδραστικές θέσεις βασισμένες σε μεταβατικά γεγονότα ή στα νέα της ημέρας και παραμένουμε εστιασμένοι στην εξασφάλιση του μακροπρόθεσμου μέλλοντος μιας ποικιλόμορφης και καλά ρυθμισμένης βιομηχανίας ατμού.

Ως υπενθύμιση αυτού που είναι σε κίνδυνο, η FDA προειδοποίησε πρόσφατα ότι μια ξαφνική επιτάχυνση της προθεσμίας του PMTA θα οδηγούσε στην “μαζική αποχώρηση από την αγορά των προϊόντων ENDS” και θα προκαλέσει στους ενήλικες που έχουν σταματήσει να επιστρέψουν στο κάπνισμα - ένα "δημόσιο υγειονομικό αποτέλεσμα το οποίο θα πρέπει να αποφεύγεται αν είναι δυνατόν.” Η αγωγή της VTA και της Vapor Stockroom κατά της FDA υπεβλήθη για να αποφευχθεί αυτή η “μαζική αποχώρηση από την αγορά” για την οποία προειδοποίησε η FDA και για να διατηρηθεί η ποικιλόμορφη και ζωντανή βιομηχανία εταιρειών που είναι αφιερωμένες στην παροχή στους ενήλικες καπνιστές μιας εναλλακτικής λύσης στα θανάσιμα τσιγάρα. Η VTA στηρίζει την απόφασή της να υπερασπιστεί τα συμφέροντα όλων των εταιρειών ατμού, και τις χιλιάδες μικρές επιχειρήσεις στις Η.Π.Α. που θα κλείσουν χωρίς την ανακούφιση που ζητείται στην αγωγή μας.

Η VTA είναι περήφανη για τη ραγδαία αυξανόμενη συμμετοχή της. Δεσμευόμαστε περισσότερο από ποτέ να υπερασπίζουμε για λογικούς κανονισμούς που θα εξασφαλίσουν τη διαθεσιμότητα μιας ποικιλίας επιλογών προϊόντων για ενήλικες καπνιστές. Απλώς ζητάμε όλες οι άλλες εταιρείες ατμού που πιστεύουν στο όραμά μας για μια ποικιλόμορφη και ζωντανή αγορά να μας ενωθούν στην πάλη μας.

Σας ευχαριστώ για όλα όσα κάνετε καθημερινά για να υπερασπίζεστε την υπόσχεση του ατμού!