JUUL gaat achter compatibele pods en smaken aan.

JUUL Labs heeft een patentklacht ingediend tegen 24 personen en bedrijven, en beweert dat er inbreuk is gemaakt en vraagt de International Trade Commission om de producten te verbieden voor import of verkoop in de Verenigde Staten. Alle 24 entiteiten maken, verkopen of distribueert JUUL-compatibele pods.

JUUL heeft ook “spiegel rechtszaken” aangespannen in 10 Amerikaanse districten, volgens Bloomberg. Die federale rechtszaken zijn ingediend in Camden, NJ; New Haven, CT; Wilmington, DE; Rochester, NY; Chicago, IL; Denver, CO; Minnesota; en drie steden in Florida.

Naast de claim van patentinbreuk door de 24 respondenten, beweert JUUL Labs dat alle producten die in de klacht zijn genoemd, in 2018 op de markt zijn geïntroduceerd, wat hen onderhevig maakt aan FDA-acties. Nieuwe producten die na 8 augustus 2016 zijn geïntroduceerd, zijn vereist door de Deeming Regel van de FDA om een premarket review te ondergaan voordat ze verkocht kunnen worden. Geen enkele fabrikant van dampproducten heeft tot nu toe een premarket tabaksaanvraag (PMTA) ingediend, inclusief JUUL Labs.

De klacht van JUUL beweert ook dat de producten van de respondenten zijn gevuld met e-vloeistof in China, wat JUUL suggereert dat dit betekent dat de fabricagestandaarden van lage kwaliteit zijn en mogelijk onhygiënische omstandigheden. Fabrieken en laboratoria in China maken al meer dan een decennium e-sigaretten en dampproducten, meestal met hoge normen. En tot nu toe zijn er geen FDA-regelgevingen voor productiestandaarden voor e-sigaretten.

Deze zijn de producten en bedrijven die in de klacht zijn genoemd:

Het verkopen van JUUL-compatibele pods is blijkbaar een industrie op zich. Verschillende van de respondenten zijn genoemd in verband met meerdere producten. De ZFO wordt beschuldigd van verbonden te zijn met de productie of verkoop van zeven verschillende podproducten. Drip Tip Vapes is verbonden met vier van de genoemde pods, en The Electric Tobacconist met drie. Vier van de andere bedrijven zijn geassocieerd met twee verschillende producten.

Dit is de tweede dergelijke klacht die door JUUL Labs is ingediend. In oktober heeft JUUL een soortgelijke claim ingediend wegens patentinbreuk tegen 18 verschillende fabrikanten, distributeurs en detailhandelaren voor het verkopen van pods en apparaten die vergelijkbaar zijn met de JUUL, of compatibel zijn met het JUUL-apparaat en pods. Ten minste een van die bedrijven, Myle Vape Inc., heeft recentelijk aangekondigd dat het geen producten meer in de VS zal verkopen. Myle maakt een podapparaat dat niet JUUL-compatibel is.

Sommige van de detailhandelaren die in de nieuwe klacht zijn genoemd, verkochten nog steeds producten die genoemd zijn in JUUL's juridische acties op 25 november.

Probleem met de smaken van JUUL

De patentklacht beweert ook dat sommige van de respondenten e-vloeistofsmaken verkopen die specifiek zijn bedoeld om jongeren aan te trekken. De bezorgdheid over smaken komt prominent naar voren in de publieke aankondiging van JUUL van de juridische acties.

“En in tegenstelling tot [JUUL Labs’] eenvoudige, op volwassenen gerichte smaken zoals Mango en Virginia Tobacco, verkopen veel van de Respondenten cartridges in een verscheidenheid aan smaken die een duidelijke, zo niet opzettelijke, aantrekkingskracht op jongeren hebben, zoals ‘Roze Frosted Gele Taarten’, ‘Bessen Limonade’ en ‘Groene Appel Snoep’,” zegt de juridische klacht van JUUL.

Natuurlijk, terwijl JUUL’s PR-afdeling misschien niet begrijpt, zijn de oprichters van het bedrijf zich er terdege van bewust dat eenvoudige smaken zoals limonade en appelsnoep in de vroege dagen van de ontwikkeling van e-vloeistoffen populair werden, toen dampers begonnen te experimenteren met voedsel (en snoep) smaakstoffen. Er is niets bijzonder “kindvriendelijks” aan snoepsmaken — of fruit, of desserts. Veel volwassen dampers geven de voorkeur aan hen.

JUUL’s laatste patentklacht deed dezelfde bewering, en het bedrijf heeft vergelijkbare claims gemaakt in zijn reactie op de eis van de FDA dat het stappen onderneemt om het gebruik van JUUL door jongeren te beperken. In JUUL’s “actieplan,” merkte het bedrijf op dat “we geen smaken verkopen zoals Gummy Bear of Cotton Candy, die duidelijk op kinderen zijn gericht.”

JUUL heeft vrijwillig zijn mango-, fruit- en creme (brulee) smaken van de detailhandelsmarkt verwijderd als reactie op de bedreigingen van de FDA. Er is geen reden voor de vaping-gigant om het populaire geloof te bevorderen dat gearomatiseerde e-vloeistof “op kinderen is gericht,” behalve om de sfeer in het nationale vaping-debat verder te vergiftigen en hun legitieme concurrenten met een open systeem in het nadeel te brengen.

Aanvallen op smaken gemaakt door kleine bedrijven die eigendom zijn van ex-rokers dienen alleen om nog meer vijanden voor JUUL Labs te creëren, een bedrijf dat op dit moment niet zijn best zou moeten doen om vrienden in vijanden te veranderen. Veel onafhankelijke vapingbedrijven zouden JUUL graag als een industrie leider zien, maar de rijke vape-fabrikant lijkt niet geïnteresseerd in het aanmoedigen van het succes van andere vapingproducten dan de zijne.