In een persbericht dat leest als iets uit het tijdperk van de War on Drugs, heeft de FDA vandaag de oprichting van een “multi-agency taskforce” aangekondigd om de verkoop van populaire vaping-producten die geen FDA-autorisatie hebben ontvangen aan te pakken. De doelproducten worden online verkocht en in de meeste vape shops, gemakswinkels en tankstations.
De taskforce, geleid door de FDA en het Ministerie van Justitie (DOJ), zal ook als “handhavingpartners” het Bureau voor Alcohol, Tabak, Vuurwapens en Explosieven (ATF); de U.S. Marshals Service (USMS); de U.S. Postal Inspection Service (USPIS); en de Federal Trade Commission (FTC) omvatten.
Het doel, zegt het persbericht, is “de inspanningen te coördineren en te stroomlijnen om alle beschikbare straf- en civiele middelen in te zetten tegen de illegale distributie en verkoop van e-sigaretten die verantwoordelijk zijn voor nicotineverslaving onder Amerikaanse jongeren.” Aanvullende instanties kunnen zich binnenkort bij de taskforce voegen, merkt de FDA op.
Het draait allemaal om de kinderen, natuurlijk
“Handhaving tegen illegale e-sigaretten is een kwestie met meerdere invalshoeken die een respons met meerdere invalshoeken vereist,” zei Brian King, directeur van het FDA Center for Tobacco Products (CTP). “Deze ‘All Government’-aanpak—including de oprichting van deze nieuwe Taskforce—zal de collectieve middelen en ervaring van de federale overheid inzetten om deze dringende volksgezondheid kwestie aan te pakken.”
“Ogeauthorizeerde e-sigaretten en vaping-producten blijven de gezondheid van Amerikanen—bijzonder kinderen en adolescenten—over het hele land in gevaar brengen,” zei waarnemend adjunct-procureur-generaal Benjamin C. Mizer.
De federale overheid—geleid door de FDA—blijft haar verlangen naar vapingverbod verhullen in zorgen over het gebruik door jongeren, ondanks dalende cijfers van jeugd vaping en roken. Het vaping onder middelbare scholieren is gedaald tot het laagste niveau sinds 2013, en de jeugd vaping is met meer dan 60 procent gedaald sinds de piek in 2019. En dankzij vaping is roken onder tieners vrijwel verdwenen.
Maar, ondanks de dalende youth vaping-cijfers, zijn de partners van de taskforce vastberaden om wat deuren te forceren en handboeien om te doen, zoals in de goede oude days van de War on Drugs.
De federale overheid is de PACT Act niet vergeten
Het lijkt duidelijk dat een groot deel van de activiteiten van de taskforce zal draaien om online verkopen en verzendingen van vaping-producten. In december 2020 heeft het Congres de wet ter voorkoming van online verkoop van e-sigaretten aan kinderen aangenomen, die twee dingen deed: levering van vapes door de U.S. Mail (vaak de Vape Mail Ban genoemd), verbieden, en vapes in de 2009 Prevent All Cigarette Trafficking (PACT) Act invoeren.
De PACT Act vereist dat online vape-verkopers zich registreren bij de ATF en het kantoor van de U.S. procureur-generaal, en bij de staat en lokale belastingadministraties in alle staten en lokale gebieden waar de verkopers zakendoen. Ze zijn verplicht om alle toepasselijke lokale en staatsbelastingen te innen en te betalen, en de vereiste belastingstempels aan de verkochte producten te bevestigen, en vervolgens een maandelijkse lijst van alle transacties naar de belastingadministratie van elke staat te sturen die de namen en adressen van elke klant, de hoeveelheden en het type van elk verkocht product, en de naam, het adres en het telefoonnummer van de persoon die de verzending naar de ontvanger levert bevat.
De federale wet ondersteunt deze strenge normen met zware strafrechtelijke sancties die hoge boetes en gevangenisstraffen kunnen inhouden.
De wet ter voorkoming van online verkoop van e-sigaretten aan kinderen geldt overigens niet alleen voor nicotine-vapes. De bepalingen dekken alle e-vloeistoffen en cannabisolie-vaping apparaten; nicotine- en nicotinevrije e-vloeistoffen; CBD en hennep-afgeleide THC-capsules, vloeistoffen en oliën; en elk gerelateerd onderdeel, deel of accessoire dat is bedoeld voor gebruik met die producten.
Naleving van de PACT Act en staatsbelastingvoorschriften is duur en moeilijk. Maar online verkopers die de federale regels rond belastingnaleving en productverzending negeren of vervalsen, kunnen ernstige problemen ondervinden van de nieuwe taskforce. Veel online vape-verkopers hebben zich waarschijnlijk tot doelwit gemaakt voor handhaving van de PACT Act door losse naleving en verzendpraktijken.
“De PACT Act is een belangrijk hulpmiddel om de onwettige verkoop van e-sigaretten aan minderjarigen online te voorkomen. ATF kijkt ernaar uit om samen te werken met andere onderdelen van het Ministerie van Justitie en USPIS om de wet te handhaven,” zei ATF-directeur Steven M. Dettelbach.
Online vape- en hennepverkopers zouden deze dreiging zeer serieus moeten nemen.
Het gebrek aan productregulering door de FDA is de crisis
“Het Ministerie van Justitie is toegewijd aan het handhaven van de wetten die de verkoop en distributie van onwettige e-sigaretten voorkomen,” zei Brian Boynton, hoofd van de DOJ Civil Division. “We zullen nauw samenwerken met onze Taskforce-partners om deze crisis aan te pakken met al onze beschikbare handhavingsmiddelen.”
De echte crisis voor de FDA is dat het publiek dat vapen consumeert de zeven verschrikkelijke apparaten die door de FDA zijn goedgekeurd (samen met een handvol tabaksaroma refills) niet leuk vindt, en in plaats daarvan blijft aandringen op het kopen van effectieve open systeem apparaten en gearomatiseerde e-vloeistoffen, of handige wegwerp vapes.
De FDA heeft de verkoop van geen enkele vaping-product in een andere smaak dan tabak goedgekeurd, geen gebottelde e-vloeistoffen, of enige hoog-capaciteit wegwerpproducten. Alle producten die het bureau heeft goedgekeurd zijn onsmakelijk of onvoldoende krachtig, en ze vormen samen slechts een paar procent van de convenience store vape-markt, en bijna niets van de vape shop en online markten.
De door de FDA goedgekeurde vapes—allemaal vervaardigd door bedrijven die eigendom zijn van Big Tobacco—hebben een groen licht van de FDA gekregen precies omdat bijna niemand ze leuk vindt, en het bureau heeft duidelijk geen enkele intentie om iets goed te keuren dat mensen daadwerkelijk willen. Die koppigheid heeft geleid tot een steeds groter wordende grijze markt waarin legitieme bedrijven producten verkopen die misschien wel of niet legaal zijn volgens vaag FDA-normen.
De FDA heeft de verkoop van elke vapingproducten niet goedgekeurd sinds de aanstelling van de huidige CTP-directeur Brian King twee jaar geleden, en het is Kings en de vastberadenheid van de FDA om de realiteit te ontkennen die de gigantische puinhoop heeft gecreëerd waarmee de FDA nu geconfronteerd wordt. Als de organisatie zich had gedragen zoals elke andere productregelgevende instantie, zou ze de vape-producteigenschappen die 10-20 miljoen Amerikaanse consumenten willen, hebben erkend, publiceerde veiligheidsstandaarden hebben gecreëerd die moeten worden nageleefd, en zou ze toezicht hebben gehouden op een goed gereguleerde markt waarin geen gewapende politie nodig is om deze te handhaven.
In plaats daarvan vormt de FDA een handhavingsgroep en stuurt zij federale politieagentschappen om duizenden “buitenlui” op te pakken die de organisatie zelf heeft gecreëerd door de publieke vraag naar aantrekkelijke en effectieve legale vape-producten te negeren.
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
