Een federale jury in North Carolina heeft vorige week Altria Group $95 miljoen aan schadevergoeding toegekend van concurrent RJ Reynolds Vapor Co. na vaststelling dat Reynolds inbreuk maakte op drie Altria-patenten. De betwiste patenten betroffen de pod-gebaseerde Vuse Alto—momenteel het populairste vapingproduct in het segment van gemakswinkels/tankstations van de vapingmarkt.
RJ Reynolds Vapor Co. is de vapeproducttak van tabaksreus Reynolds American Inc., dat een divisie is van British American Tobacco. De rechtszaak beslechtte klachten over patentinbreuk die in mei 2020 door Altria Client Services tegen Reynolds waren ingediend bij de U.S. District Court voor het Midden District van North Carolina. De patenten betroffen de podassemblage van de Vuse Alto.
Altria zei in een persbericht dat de juryvergoeding was voor “schadevergoeding uit het verleden tot 30 juni 2022,” en dat de post-rechtszaakinzittingen “voortdurende schadevergoeding tot de vervaldatum van Altria’s patenten in 2035” zullen behandelen. Volgens Altria stemde de jury ermee in dat Reynolds een doorlopende royaltytarief van 5,25 procent aan Altria moet betalen voor Vuse Alto-verkopen die na 30 juni plaatsvinden.
Reynolds zei in een verklaring dat het voornemens is om “krachtig de resterende kwesties voor de rechtbank te verdedigen, en, indien nodig, zullen we de beslissing" aanvechten bij het federale circuitgerechtshof.
Reynolds beweerde in 2020 dat de inbreukklachten door Altria waren ingediend als vergelding voor patentklachten ingediend door Reynolds tegen Philip Morris International (PMI) met betrekking tot het geëxtraheerde tabaksproduct (HTP) IQOS, dat Altria in de VS verkocht onder licentie van PMI. Als gevolg van dat patentgeschil heeft de U.S. International Trade Commission (ITC) afgelopen september bevel gegeven om geïmporteerde IQOS-apparaten van de Amerikaanse markt te verwijderen. PMI kondigde later aan dat het IQOS zelf in de VS zou produceren en verkopen.
De FDA heeft de verkoop van de Vuse Alto niet geautoriseerd, hoewel drie andere Vuse-apparaten—de Vuse Solo, en de Vuse Ciro en Vibe—de goedkeuring hebben gekregen om op de markt te blijven. Reynolds diende meer dan twee jaar geleden een pre-market tabaksaanvraag (PMTA) voor de Alto in, en het blijft op de markt vanwege de 2021-handhavingsvrijstellingen van de FDA.
In april 2022 heeft de FDA de verkoop van de NJOY Ace geautoriseerd, een pod-gebaseerd vape-apparaat dat erg lijkt op de Vuse Alto. Beide producten worden gedeeltelijk vervaardigd door hetzelfde Chinese bedrijf, Smoore, dat ook betrokken was bij de productie van Altria’s MarkTen Elite pod-vape voordat het in oktober 2018 werd stopgezet. (Altria stopte compleet met de verkoop van vaporproducten begin december 2018, en aankondigde dat het 35 procent van Juul Labs zou kopen slechts twee weken later.)
In 2021 heeft Reynolds een aparte patentrechtszaak schikking getroffen met een klein Ohio-gebaseerd vapebedrijf, Fuma International, dat beweerde dat Reynolds de technologie van Fuma in het ontwerp van de Vuse Solo en Ciro had gebruikt.
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
