Η Διοίκηση Τραμπ Κηρύσσει Πόλεμο στους Προμηθευτές Vape των Η.Π.Α.

Οι ομοσπονδιακές επιβολές νόμου που στοχεύουν στη βιομηχανία ανεξάρτητης ατμιστικής βιομηχανίας χθες είναι το ισχυρότερο σήμα μέχρι στιγμής ότι ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει καμία πρόθεση να τηρήσει την υπόσχεση της προεκλογικής του εκστρατείας να “σώσει το ατμιστικό.” 

Στην πραγματικότητα, η διοίκηση Τραμπ φαίνεται αποφασισμένη να εξαλείψει τη μικρή ατμιστική βιομηχανία και να στηρίξει τους μεγάλους δωρητές της εκστρατείας του Τραμπ από τη βιομηχανία καπνού.

Οι ομοσπονδιακές αρχές πραγματοποίησαν επιδρομές και κατασχέσεις την Τετάρτη σε διανομείς και λιανοπωλητές ατμιστικών προϊόντων σε έξι πολιτείες, επικεφαλής της FDA και του Γραφείου Αλκοόλ, Καπνού, Πυροβόλων Όπλων και Εκρηκτικών Υλών (ATF). Η Υπηρεσία Μαρσάλων των Η.Π.Α. συμμετείχε επίσης. Επιχειρήσεις στην Αριζόνα, τη Φλόριντα, τη Γεωργία, το Ιλινόις, το Νιου Τζέρσεϊ και τη Βόρεια Καρολίνα στοχεύτηκαν.

Επίσης χθες, η FDA ανακοίνωσε μια ξεχωριστή κατάσχεση 4,7 εκατομμυρίων ατμιστικών προϊόντων σε μια κοινή επιχείρηση FDA-Υπηρεσιών Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων των Η.Π.Α. (CBP) στο Σικάγο. Σύμφωνα με μια δελτίο τύπου της FDA, ήταν η μεγαλύτερη κατάσχεση ατμιστικών προϊόντων στην ιστορία του οργανισμού.

Γνωρίστε τους νέους φανατικούς κατά του ατμιστικού

Ο Υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS) Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, ο Επίτροπος της FDA Μάρτιν Μακαρυ και η Γενική Εισαγγελέας Παμ Μποντί ταξίδεψαν μαζί στο Μπένσενβιλ, IL για να σταθούν μπροστά από τραπέζια κατασχεμένων προϊόντων μετά την επιδρομή σε έναν μεγάλο διανομέα ατμιστικών προϊόντων, τη Midwest Goods. 

Θυμίζοντας χιλιάδες κατασχέσεις εποχής του Πολέμου κατά των Ναρκωτικών, οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι ποζάρισαν περήφανα μπροστά από την κατάσχεση τους και υποσχέθηκαν ότι θα συλλάβουν και θα κατασχέσουν για να πετύχουν στην εξάλειψη της μάστιγας του ατμιστικού στους νέους.

Αναπαρήγαν τα ίδια ψέματα και μισές αλήθειες σχετικά με το ατμιστικό που έχουμε συνηθίσει να ακούμε από φανατικούς κατά του ατμιστικού όπως η Εκστρατεία για Καπνό-Ελεύθερους Νέους, ο Γερουσιαστής Ντικ Ντούρμπιν και οι Φιλανθρωπίες του Μπλούμπεργκ. Ωστόσο, μιλούσαν εκ μέρους της διοίκησης Τραμπ, η οποία ο Πρόεδρος Τραμπ υποσχέθηκε ότι θα σώσει το ατμιστικό.

Ο επίτροπος της FDA δεν ενδιαφέρεται προφανώς να σώσει το ατμιστικό, το οποίο λέει ότι είναι μια επικίνδυνη επιδημία μεταξύ των νέων στην Αμερική. Χθες, ο Μακαρυ ισχυρίστηκε ότι τα αποτελέσματα της Εθνικής Έρευνας για τον Καπνό μεταξύ των Νέων (CDC) ήταν αναξιόπιστα το 2024, όταν μόλις 5.9 τοις εκατό των μαθητών γυμνασίου και λυκείου ανέφεραν ότι ατμίζουν τις τελευταίες 30 ημέρες.

Σύμφωνα με τον Μακαρυ, η μεθοδολογία της έρευνας που χρησιμοποίησε ο “Βίλντ CDC” ήταν ελαττωματική, και θα αποκτούσαμε πιο επιστημονικά αξιόπιστους αριθμούς ρωτώντας γονείς και μαθητές τι πιστεύουν.

“Όταν μιλώ με γονείς και καθηγητές και παιδιά σε γυμνάσια,” είπε ο Μακαρυ, “ακούω 20 τοις εκατό…40 τοις εκατό των παιδιών στο γυμνάσιο…50 τοις εκατό των παιδιών στο γυμνάσιο. Αυτή είναι μια επιδημία που δεν έχουμε κατανοήσει πλήρως ακόμα.”

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια πιο παράξενη άποψη για το NYTS, που είναι μια ευρέως σεβαστή έρευνα, προηγουμένως εμπιστευόταν από τους πιο ενημερωμένους παρατηρητές, είτε υποστηρίζουν το ατμιστικό ως εργαλείο μείωσης της βλάβης είτε όχι. Ο επίτροπος της FDA τώρα λέει να εμπιστεύεστε τις ανεκδοτολογίες, όχι τα δεδομένα.

Κανένας κυβερνητικός αξιωματούχος δεν έχει καταφέρει να είναι πιο αντίθετος στο ατμιστικό από αυτούς που εργάζονται στην Biden CDC και FDA (μέχρι τώρα, βέβαια). Αν η Biden CDC μπορούσε να είχε παραδώσει με αξιόπιστο τρόπο μια έρευνα το 2024 με ανησυχητικά νούμερα για το ατμιστικό μεταξύ των νέων, θα το είχε κάνει.

Ρίξτε τα όλα στην Κίνα

Η διοίκηση Τραμπ στηρίζεται έντονα στο γεγονός ότι όλες οι μαζικές ατμιστικές συσκευές και οι περισσότερες προκατασκευασμένες ατμιστικές συσκευές είναι κατασκευασμένες στην Κίνα. Η αφήγηση των “παράνομων κινεζικών ατμιστικών” έχει προωθηθεί σφοδρά από τους λομπίστες της βιομηχανίας καπνού και το προσωπικό επικοινωνίας. Οι εταιρείες καπνού ανησυχούν για χαμένα έσοδα από τις πωλήσεις τσιγάρων, και έχουν προωθήσει την ιστορία των κινεζικών ατμιστικών μέσω μιας ατελείωτης ροής από op-eds και αναρτήσεων από συντηρητικούς σκέφτες που χρηματοδοτούνται από τη βιομηχανία καπνού, μέσα ενημέρωσης και κοινωνικούς επιδραστές.

Τώρα η διοίκηση χρησιμοποιεί την ρητορική κατά της Κίνας άμεσα.

“Αυτοί [Κίνα] το φέρνουν στη χώρα μας,” είπε η Γενική Εισαγγελέας Μποντί στους δημοσιογράφους χθες. “Το διανέμουν. Κάνουν τα παιδιά να εθίζονται. Προσθέτουν THC και τελικά μπορεί να είναι αναμεμειγμένα με φεντανύλη. Ευτυχώς, δεν έχουμε δει θανάτους από υπερβολική δόση φεντανύλης μέχρι στιγμής. Γι' αυτό είμαστε εδώ σήμερα. Γι' αυτό είμαστε στο μπροστινό μέρος αντί για το πίσω μέρος αυτού του προβλήματος. Για να το σταματήσουμε τώρα πριν η φεντανύλη αναμειχθεί σε αυτά τα πράγματα.”

“Η διοίκηση Τραμπ,” είπε η Μποντί, “δεν θα επιτρέψει στον αμερικανικό λαό να υποφέρει από τις συνέπειες επικίνδυνων χημικών που επιβάλλονται στις κοινότητές μας από τις κινεζικές εταιρείες και τους κατασκευαστές.” 

"Αυτοί [Κίνα] κατασκευάζουν προϊόντα εκεί που πιστεύουν ότι είναι τόσο επικίνδυνα που δεν μπορούν να πωληθούν στους δικούς τους πολίτες,” είπε ο Κένεντι. “Και τα απορρίπτουν εδώ στη χώρα μας, και οι Κινέζοι γίνονται πλουσιότεροι ενώ τα παιδιά μας γίνονται πιο άρρωστα." (Η Κίνα επιτρέπει μόνο την πώληση ατμιστικών προϊόντων γεύσης καπνού. Τα ατμιστικά προϊόντα σε οποιαδήποτε γεύση δεν έχουν αποδειχθεί επικίνδυνα ή ότι προκαλούν ασθένειες.)

Αλλά, παρά τα ξέσπασε της Μποντί και του Κένεντι κατά της Κίνας, πολλά από τα προϊόντα που στοχεύτηκαν στις επιδρομές ήταν αμερικανικά εμφιαλωμένα e-liquids—που χρησιμοποιούνται σε επαναγεμιζόμενες συσκευές από εκατομμύρια ενήλικες. Σύμφωνα με μια εντολή που εκδόθηκε για την επιδρομή στη Midwest Goods, πολλά από τα προϊόντα που ζητήθηκαν από τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου ήταν κατασκευασμένα στις Η.Π.Α. και πωλούνταν από εταιρείες με αιτήσεις καπνού προ της αγοράς (PMTAs) που βρίσκονται ακόμα σε αναθεώρηση από την FDA.

Μέχρι τώρα, η πρακτική της FDA ήταν να μην επιβάλλει μέτρα κατά προϊόντων που είναι ακόμα υπό αναθεώρηση ή με εντολές άρνησης μάρκετινγκ (MDO) που έχουν ανασταλεί από ομοσπονδιακό δικαστήριο κατά τη διάρκεια της έφεσης. Πολιτική αυτή φαίνεται να έχει αλλάξει, αλλά η FDA δεν έχει ανακοινώσει καμία αλλαγή πολιτικής.

Σύμφωνα με μια δήλωση από τη Midwest Goods, η FDA πραγματοποίησε επιθεώρηση στις εγκαταστάσεις τον Αύγουστο, μετά την οποία η εταιρεία ενημέρωσε τον οργανισμό ότι είχε αφαιρέσει κάποια προϊόντα που σημειώθηκαν από τους επιθεωρητές. 

“Προσφέραμε επίσης να αφαιρέσουμε άλλα προϊόντα ENDS από τον κατάλογο προϊόντων μας αν ανησυχούσε η FDA για τη συνέχιση της πώλησής τους,” είπε η Midwest. “Η FDA επιβεβαίωσε την παραλαβή της αλληλογραφίας μας, αλλά δεν ζήτησε να σταματήσουμε τη πώληση άλλων προϊόντων.”

Ο Τραμπ δεν πρόκειται να σώσει το ατμιστικό

Λίγο πάνω από ένα μήνα πριν, ρωτήσαμε αν ο Πρόεδρος Τραμπ σκοπεύει να τηρήσει την υπόσχεσή του να σώσει το ατμιστικό. Η απάντηση φαίνεται ξεκάθαρη. Δεν μπορεί να υπάρξει καμία εμπιστοσύνη μετά την επίθεση στο ατμιστικό που συνέβη χθες. “Ουπς, συγγνώμη” δεν θα το κάνει να φύγει.

Η Midwest Goods και οι άλλοι στοχευμένοι διανομείς είναι κύριοι προμηθευτές των προϊόντων που πωλούν τα ατμιστικά καταστήματα σε ολόκληρη τη χώρα στους εκατομμύρια Αμερικανούς που έχουν ανταλλάξει τα θανατηφόρα τσιγάρα με ατμιστικά προϊόντα χαμηλού κινδύνου. 

"Όταν κυνηγάς διανομείς, αυτό σημαίνει ότι όλοι οι downstream, συμπεριλαμβανομένων όλων των μικρών mom και pop επιχειρήσεων που προμηθεύουν, θα πρέπει να κλείσουν," είπε ο Tony Abboud, εκτελεστικός διευθυντής της Vapor Technology Association (VTA), στην ABC7 News.

Αυτό δεν φαίνεται να είναι ανησυχία για την ομάδα του Trump. 

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο FDA ανακοίνωσε ότι θα ταχύνει τις διαδικασίες PMTA για κάποιες θήκες νικοτίνης που κατασκευάζονται από εταιρείες καπνού.