Trump tillkännager val för att leda FDA och CDC, och Surgeon General

President-elect Donald Trump har utsett Johns Hopkins kirurg och professor Martin Makary som sitt val för nästa kommissionär för Food and Drug Administration (FDA). Han har också tillkännagett sina val för direktören för Centers for Disease Control and Prevention (CDC) och posten som Surgeon General.

FDA reglerar alla konsumentprodukter som innehåller nikotin, inklusive vapes. CDC och Surgeon General har inga reglerande befogenheter, men har orsakat betydande skada på vapingens rykte tidigare.

Martin Makary: en till synes konventionell FDA-nominering

Lite är känt om Martin Makarys ståndpunkter angående vaping och nikotinanvändning, men vapingindustrins och konsumenternas förespråkare är ivriga att ersätta Dr. Robert Califf, en ivrig motståndare till vaping och tobaksreducering (THR). Califf sa i en nyligen intervju att FDA—som många anser vara dysfunktionell—just nu fungerar på ”toppen av sin förmåga.”

Makary verkar inte ha någon historia av att aktivt motsätta sig vaping och THR, men kan ha gjort några negativa kommentarer om vaping vid tiden för 2019 ”EVALI” lungskadautbrott. 

Den brittiskfödda Makary är en bukspottskörtelkirurg vid Johns Hopkins Hospital, en professor vid Johns Hopkins School of Medicine, och en instruktör vid Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. 

Bloomberg School är uppkallad efter miljardären Michael Bloomberg, som har donerat stora summor till Johns Hopkins, vilket har blivit en vektor för Bloombergs anti-vaping och anti-nikotinaktivism. Återigen finns det inga bevis för att Makary har stöttat Bloomberg Philanthropies’ prohibitionistiska tillvägagångssättet för nikotinreglering.

Makary respekteras för kirurgiska innovationer, enligt Reuters, och är också en författare. Han har skrivit och talat om en rad medicinska ämnen, inklusive överbehandling i det amerikanska sjukvårdssystemet, överanvändning av antibiotika och reform av medicinsk utbildning. Han var en kritiker av COVID-19-vaccin och maskmandat, och har agerat som rådgivare till den konservativa tankesmedjan Paragon Health Institute.

Till skillnad från många andra Trump-kabinet och myndighetsnominerade, skulle Makary vara ett ganska konventionellt val, och kan inte möta bestämd motstånd i senatens bekräftelseprocess. Senatorernas demokrater kommer att noggrant behöva välja vilka nominerade de ska lägga tid och energi på att motsätta sig, och Makary skulle antagligen vara lågt på listan. 

Trumps val för CDC och Surgeon General

Medan CDC-direktörer och Surgeon Generals inte har några reglerande eller juridiska befogenheter över vapingprodukter, har de båda varit inflytelserika i att driva den långvariga moraliska paniken över vaping. Trumps tidigare utnämningar var inte mindre skadliga än Obamas eller Bidens.

President Obamas CDC-direktör Tom Frieden—en Michael Bloomberg vän—använde ofta sin talarstol för att fördöma vaping, och nuvarande Surgeon General Vivek Murthy (när han tjänstgjorde i samma jobb under Obama)utfärdade en mycket publicerad rapport 2016 om tonåringars vaping som plockade bevis för att föreslå att vaping var en inkörsport till rökning och att lagstiftare borde överväga att förbjuda vape-smaker.

Trumps första-termins CDC-direktör Robert Redfield var till stor del tyst angående vaping, men lät sin myndighet föreslå att ”EVALI” lungskadautbrottet orsakades av nikotinvaping, vilket inte var sant. Bidens CDC-direktörer har sedan dess vägrat att korrigera dessa misstag.

Mycket av CDC:s EVALI desinformation kom från Office on Smoking and Health (OSH)—ett brinnande centrum för anti-vapingaktivism. Under EVALI-utbrottet var det mesta av CDC:s spekulation på att vaping var en orsak till skadorna som framfördes av OSH-talespersonen Brian King, som senare utsågs att leda FDA:s Center for Tobacco Products (CTP) av Bidens FDA-kommissionär Robert Califf.

Trumps första-termins Surgeon General Jerome Adams anslöt sig glädjandetill FDA-kommissionär Scott Gottliebs påståenden om en ”ungdomsvapingepidemi,” och kallade vaping en folkhälsokris och hänvisade till den tvivelaktiga teorin att nikotin “skadar” ungdomars hjärnutveckling.

Trumps CDC-nominerade Dave Weldon

Trump har valt den tidigare kongressledamoten från Florida Dave Weldon att leda CDC. Weldon, en läkare, lämnade representanthuset 2008 efter sju mandatperioder och återvände till sin medicinska praktik. 

Weldon har ingen historia med vaping eller nikotinfrågor som vi kunde hitta.

När han var i kongressen förespråkade Weldon att ta bort ansvaret för vaccinsäkerhet från CDC och ge det till en separat myndighet, enligt New York Times. Han hävdade också att ett konserveringsmedel som används i vacciner är ansvarigt för att orsaka autism.

Weldon kommer att vara den första nominerade CDC-direktören som möter bekräftelseförhandlingar i senaten, efter en nyligen ändring av lagen. Han kommer sannolikt att möta seriöst motstånd, med tanke på hans vaccination övertygelser.

Trumps Surgeon General-val är Janette Nesheiwat

Trump kommer att nominera Dr. Janette Nesheiwat till att fungera som Surgeon General. Nesheiwat är en välkänd TV-läkare som har uttalat sig om många medicinska ämnen på CNN och Fox News.

Hon har talat om vaping flera gånger. Som beskrivits i ett X/Twittertråd från Gregory Conley från American Vapor Manufacturers Association (AVM), har hennes åsikter varierat, men hon har inte direkt krävt ett smakförbud eller andra skadliga restriktioner. I en intervju säger hon att hennes bror använde vaping för att sluta röka—vilket kan vara ett uppmuntrande tecken.

Men i ett annat AVM X inlägg—antagligen inte skrivet av Conley—är handelsgruppen mycket mer kritisk och hävdar att Nesheiwat har “upprepat alla de mest oansvariga anti-vape talpunkterna. Gateway-teorin (bunk), EVALI (noll koppling), NRT:er mer effektiva (falskt), smakförbud fungerar (nej).”

Medan Surgeon General leder Public Health Service Commissioned Corps, är jobbet annars ett ornamentalt ett—såvida inte SG gör något som får medieuppmärksamhet. SG Luther Terry utfärdade berömt den 1964 rapporten om rökning som inledde anti-röknings- och tobaksregleringsrörelsen och satte standarden för de dussintals SG-rapporter som följde om olika ämnen.

Dr. Nesheiwat skulle kunna använda vaping som en het fråga—en “hälsokris”—för att få uppmärksamhet, som de senaste två SG:erna har. Eller så skulle hon kunna berätta sanningen och hjälpa miljontals människor som röker. Eller så skulle hon kunna förbli tyst. Vi vet inte tillräckligt för att vara säkra på vilken väg hon kommer att ta.

Trump-hälsoteamet hittills

Trump hälsoteam börjar nu samlas. Trump har meddelat att han kommer att nominera Robert F. Kennedy Jr. som sekreterare för avdelningen för hälsa och mänskliga tjänster (HHS), som övervakar FDA, CDC, National Institutes for Health (NIH) och Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS). 

Kennedy’s positioner om vaping, nikotin och tobaksminskning (THR) är okända. En nyligen tagen bild visade honom hålla en burk med ZYN nikotinpåsar, men det är inte säkert att han använder nikotin.

Trump har också utnämnt Dr. Mehmet Oz att leda CMS. Oz har aktivt motsatt sig vaping på sitt syndikerade TV-program, men kommer troligtvis inte att påverka de andra HHS-byråerna på policy. 

Kommer Trump att "rädda vaping"?

Innan valet lovade Trump att han skulle “rädda vaping,” men det kommer att kräva en strategisk förändring av FDA och dess Center for Tobacco Products (CTP). FDA-kommissionären Califf utnämnde anti-vaping-entusiasten Brian King att leda CTP, och tobaksbyrån—med Califfs stöd—har gjort sitt bästa för att begränsa tillgången till populära vapingprodukter.

Men FDA står inför en konfrontation med Högsta domstolen snart (muntliga argument planerade till 2 december) med den oberoende vapingindustrin, vilket kan avgöra huruvida myndigheten kommer att tvingas överge sin “skuggbana” för aromatiserade och öppna system (påfyllningsbara) vapingprodukter. 

Under de tre åren sedan myndigheten började fatta beslut om förhandsgranskade tobaksanvändningar (PMTA) inlämningar, miljoner ansökningar har avvisats eller nekats, och just ett fåtal produkter har godkänts—alla tillverkade av Big Tobacco-ägda företag.

Om FDA vinner överklagan i Högsta domstolen av sin Femte kretsens förlust mot Triton Distribution, skulle stora förändringar på CTP vara osannolika utan avsiktlig och fokuserad uppmärksamhet från HHS och FDA-ledningen. En FDA-seger i Högsta domstolen skulle i princip ge myndigheten tillstånd att fortsätta på sin nuvarande väg. Att förändra den vägen skulle kräva personalförändringar på CTP och sträng administrativ övervakning, vilket skulle kräva aktivt deltagande av FDA-kommissionären. 

Om högsta domstolen dömer emot FDA, kan Trump-teamet lättare kartlägga en ny regleringskurs för vapingprodukter. Men vid denna tidpunkt vet vi inte vad den nya administrationens mål eller planer är angående tobaks- och nikotinreglering, eller hur mycket energi och tid de har för avsikt att ägna åt vapingfrågor, som är en liten del av FDAs övergripande portfölj.

Bild med ära YouTube