CTP-direktör Brian King säger inte mycket som du inte redan har hört.

Efter dagens offentliggörande av FDA:s svar på en rapport i december som var kritisk mot byråns tobaksreglerare, satte FDA:s direktör för tobaksprodukter, Brian King, sig ned med representanter för den oberoende vapingindustrin för att svara på frågor om byråns behandling av vapingprodukter och människor som använder dem.

Zoom-evenemanget, som kallades "Framtiden för Vaping i USA: En konversation med FDA:s Dr. Brian King," organiserades av American Vapor Manufacturers Association (AVM) och leddes av AVM:s vice ordförande Allison Boughner och chef för lagstiftning och externa frågor, Gregory Conley. Vapingförespråkaren Nick "Grimm" Green direktsände evenemanget på sin YouTube-kanal.

King: ingen mer ungdomsepidemi, men porten är verklig

Det var första gången King offentligt talade med vapingförespråkare, men han blev inte det minsta nervös. Faktum är att King är så bekväm med att prata FDA-språk att det nästan är omöjligt att föreställa sig att han för en normal konversation utan att införa juridiska friskrivningar och upprepade löften om att "följa vetenskapen."

Du kan se hela evenemanget (ovan), men ingen ny mark togs om man inte räknar Kings påstående om att han aldrig (under sina nästan åtta månader på FDA) använt termen "epidemi" för att beskriva ungdomars vapingmönster.

Han hävdade att det finns "starka bevis" för att vissa ungdomar går från att experimentera med vaping till att röka cigaretter, och att även sällan vapen ungdomar visar "tecken på beroende."

Han försvarade Drug War-stil ungdomsbudskap i byråns ungdomsinriktade anti-vaping annonser, som han sa var "rigoros utvärderade" innan och efter de sändes och var effektiva för att nå tonåringar.

Alla obehöriga vapingprodukter är "olagliga"

King sa att generellt sett förbättrar vuxna som byter helt från att röka till att vapa sin hälsa—och erkände att miljoner har bytt—men hävdade att vissa vapingprodukter är mycket mer riskabla än andra. Pressad av Conley att identifiera vilka vapingprodukter som utgör risker som är jämförbara med cigaretter, vägrade King att namnge några.

Han undvek också elegant att svara på Boughners fråga om hur FDAs nya åtagande för hälsorättvisa passade med en liten vape-butik i East Harlem, NY som tvingades stänga och dess kunder återvände till cigaretter.

När det gäller FDAs budskap om vaping, hävdade King att byrån studerade sätt att kommunicera "riskens kontinuum" korrekt till vuxna som röker, men att insatsen hade skjutits upp på grund av ökningen av ungdomsvaping som började 2018. Han sa att CTP planerar budskap för vuxna i framtiden som förklarar skillnader mellan nikotinprodukter.

King sa att standarden för FDAs auktorisation av vapingprodukter kan bli lösare om ungdomsvaping fortsätter att minska, men erbjöd inga specifika detaljer eller tidslinjer. Han fortsatte att insistera på att dyra vetenskapliga försök inte nödvändigtvis krävs för auktorisation—även om ingen produkt har auktoriserats utan dem.

När han tillfrågades om han skulle föredra att vuxna vapers köper produkter från lagliga eller olagliga källor, sa King att det "beror på vad du definierar som en olaglig källa." Såvitt CTP-reglerarna är oroade, sa King, "är alla produkter som finns på marknaden utan en [FDA] auktorisation olagliga."

FDA har auktoriserat sju impopulära vapingapparater och tobaks-smakade påfyllningar för dem—men inga sedan King tog över CTP i juli 2022.

Brian Kings historia mot vaping

King, en före detta anställd vid Centers for Disease Control and Prevention (CDC), utsågs av FDA:s kommissionär Robert Califf att efterträda den långvariga CTP-dikrektören Mitch Zeller förra juli.

Sedan han fick en doktorsexamen i epidemiologi från State University of New York i Buffalo 2010, fram till dess att han utsågs till CTP-direktör av Califf, hade King arbetat endast för CDC. Han avancerade inom CDC:s kontor för rökning och hälsa (OSH) från Epidemic Intelligence Service Officer till Senior Scientific Advisor, och sedan 2015 till sitt sista CDC-jobb som biträdande direktör för forskningsöversättning vid OSH.

Även om King inte hade någon reglerande eller ledarskapserfarenhet för att kvalificera sig för FDA-jobbet, hade han en historia av antagonism mot vaping, inklusive frekvent samarbete med antitobaksorganisationer som Truth Initiative och Bloomberg Philanthropies.

King anses vara ansvarig för att skapa namnet som CDC gav åt lungskadorna orsakade av den 2019 spridningen av förorenade THC-kassetter. Namnet—"e-cigaretter, eller vaping, produktanvändarassocierad lungskada (EVALI)"—sugerade att kommersiella nikotin vapingprodukter (e-cigaretter) var åtminstone delvis ansvariga för de skador som dödade nästan 70 amerikanska cannabisvapers. Ingen nikotin vaping-enhet har någonsin knutits till ett fall av "EVALI," och utbrottet avstannade och stoppade sedan efter att olagliga cannabisproducenter slutat blanda cannabisolja med giftig vitamin E-acetat för att öka vinsterna.

Under den krisen tilläts CDC:s ledarskap King att tala till reportrar, och han gjorde flera bisarra och spekulativa uttalanden. Till exempel föreslog han under ett pressevenemang att lungskador som "EVALI" kan ha förekommit sedan nikotin vaping uppträdde mer än ett decennium tidigare, men att epidemiologer kan ha missat bevisen.

King har varit medförfattare till många snedvridna artiklar och vetenskapliga uppsatser om vaping och annan låg-risk nikotinanvändning. Han skrev eller godkände en CDC-artikel som påstod att den stil av vaping som kallas dripping innebar att man hällde e-vätska direkt på redan varma vikter. I ett pressmeddelande misstolkade han en gång medvetet sin egen studie av Juul Labs produktförsäljning för att antyda att många fler JUUL-enheter var i omlopp än vad som verkligen var.

Bild med tillstånd av YouTube.