Fler FDA-varselsbrev för novelty vape-försäljare

Idag utfärdade FDA varningsbrev till 15 företag för att sälja eller distribuera kinesiska nyhetsvapes som liknar välkända karaktärer eller icke-vape-produkter. Byrån hävdar att produkterna är utformade för att attrahera barn.

“Dessa nya varningsbrev markerar ännu ett steg i FDAs fortsatta insatser att ta bort olagliga e-cigaretter från marknaden, särskilt de som tilltalar ungdomar,” sa FDA pressmeddelande.

“Eftersom utseendet av dessa olagliga produkter kan vara vilseledande,” sa pressmeddelandet, “söker byrån också att öka medvetenheten bland föräldrar, lärare och andra vuxna inför det nya skolåret.”

Naturligtvis är det osannolikt att någon förälder eller lärare förväxlar en liten handhållen engångsvape formad som en Starbucks-kopp med en faktisk Starbucks-dryck. Poängen med pressmeddelandet är att övertyga de som följer FDA inom tobaksreglering och folkhälsa om att byrån är på jobbet—vaken för tricks från den listiga vape-industrin och beredd att handla mot skamlös marknadsföring riktad till ungdomar.

Dagens varningar gick till företag som bedrev onlineförsäljning och distribution av vapes som liknar tecknade karaktärer, videospel, en kamera, populära drycker och överstrykningspennor. Inga av produkterna fanns innan 8 aug 2016, vilket betyder att de måste lämna in en ansökan om förhandsgranskning av tobaksprodukter (PMTA) och få FDA-authorization innan de lagligt kan säljas. De är tydligt olagliga, men står för en mycket liten del av vape-marknaden.

Detta är en taktik som FDA tillämpar ibland i ett försök att pumpa upp påstådd offentlig upprördhet (och sympati för FDA) över påstått barninriktade vape-produkter. Men om FDA verkligen tror att dessa nyhetsvapes är ett hot mot ungdomar, skulle de göra något mer än att markera sin kalender för att utfärda varningsbrev vartannat år.

I april 2020 skickade byrån varningsbrev till nio återförsäljare och tillverkare, och nämnde dem för produkter som inkluderade armbandsur- och fidget-spinner-vapes samt en vape som liknade en Nintendo Game Boy. Mer än två år senare, i ännu en runda med varningsbrev, nämnde FDA den samma kinesiska tillverkaren för samma Game Boy-liknande produkt.

Dagens åtgärd är ett annat exempel på FDAs lata, Google-sökningsstrategi för verkställighet. Om de företag som nämns idag inte hade en webbnärvaro, skulle de troligen ignoreras helt av FDA.

Mottagarna har 15 arbetsdagar på sig att svara på ett FDA-varningsbrev, där de beskriver vilka korrigerande åtgärder de har vidtagit eller bestrider byråns påståenden. De som inte svarar eller följer varningen kan möta ytterligare FDA-sanktioner, förutsatt att byrån följer upp överhuvudtaget.