Justitiedepartementet lämnar in klagomål mot de genomsökta vape-företagen

Trump-administrationen har äntligen namngivit de vape-företag som riktades mot den 10 september i multistatliga razzior av myndigheter från justitiedepartementet (DOJ). Enligt ett gemensamt meddelande från DOJ och FDA resulterade åtgärderna i beslag av mer än två miljoner “otillåtna” produkter från fem distributörer och sex återförsäljare i sju delstater, samt klagomål inlämnade i flera federala jurisdiktioner.

Beslagen genomfördes av olika DOJ-myndigheter, inklusive Byrån för Alkohol, Tobak, Skjutvapen och Sprängämnen (ATF) och den amerikanska marshals tjänsten, med medverkan av personal från Health and Human Services (HHS) och FDA.

DOJ och FDA hävdar att de företag som rånades den 10 september alla hade fått tidigare varningar för att sälja produkter utan FDA:s marknadsföringstillstånd, och att de beslagtagna produkterna var oauktoriserade. Men en husrannsakningsorder för åtminstone en av razziorna, mot Illinois-baserade Midwest Goods, namngav några produkter som fortfarande var under granskning av FDA.

FDA har gett marknadsföringstillstånd till endast nio för närvarande sålda e-vätske-baserade vaping-enheter och 30 tobaks- och mentholsmakande påfyllningar för dessa enheter. Många produkter som ännu inte har auktoriserats har förblivit på marknaden medan marknadsföringsansökningar övervägs av FDA eller tillverkarnas utmaningar mot FDA:s avslag avgörs i domstol. Fram till nu har FDA tyst tillåtit dessa försäljningar att fortsätta.

Tolv vape-företag namngivna av myndigheterna

DOJ har lämnat in civilrättsliga klagomål i olika amerikanska distriktsdomstolar och begärt förbud för att förhindra de riktade företagen och deras ägare från att fortsätta sälja oauktoriserade vaping-produkter.

Företagen som rånades den 10 september är:

Dessutom, även om de inte rånades med de andra namngivna företagen, begärde DOJ ett förbud den 16 september mot ägarna till Gorilla Vapes LLC, en tillverkare och återförsäljare från New Jersey.

Kinesiska vapes hotar den nationella säkerheten, säger Bondi

Federala tjänstemän rättfärdigar de omfattande razziorna och beslagen genom att hävda att de beslagtagna produkterna “hotade hälsan och säkerheten för våra samhällen och undergrävde integriteten i lagstadgade och regulatoriska skyddsåtgärder som är avsedda att skydda konsumenter, inklusive landets ungdomar,” enligt ett DOJ pressmeddelande.

Förutom påståendena om hälsa och lag och ordning, säger den federala regeringen att kinesiska vapingprodukter på något sätt hotar den nationella säkerheten.

“Dessa farliga och oauktoriserade vapes smugglas ofta in från Kina för att säljas nära skolor och militärbaser, vilket sätter våra barn och tjänstemedlemmar direkt i fara,” sa justitieminister Pamela Bondi. “Detta är en fråga om nationell säkerhet, och denna månads razzior är bara början. Tillsammans med våra partners på HHS kommer vi att åtalai alla som deltar i den olagliga försäljningen av dessa produkter.”

Kinesiska vapes som säljs utan FDA:s tillstånd är inte ett problem för den nationella säkerheten enligt någon rimlig definition av nationell säkerhet, men administrationsbefattningshavare räknar med att Trumps politiska bas accepterar sådana påståenden utan ifrågasättande, och resten av landet helt enkelt inte bryr sig nog för att klaga. Vaping ses generellt på med ogillande av allmänheten, och DOJ och HHS-tjänstemän väntar sig att deras åtgärder kommer att passera utan mycket granskning.

Att använda den federala polisens makt för att verkställa Tobacco Control Act (till förmån för tobaksföretag som donerade till Trumps presidentkampanj) är rimligt från en administration som är villig att deklarera nästan vilken situation som helst som en nödsituation eller ett hot mot den nationella säkerheten för att rättfärdiga verkställande åtgärder av federala polismyndigheter.

“Denna operation är ett utmärkt exempel på hur den amerikanska marshals tjänsten och dess partners slår sig ihop för att skydda våra ungdomar och göra Amerika friskt igen,” sa U.S. Marshals Service Director Gadyaces S. Serralta.

“Gör Amerika friskt igen” är slogan som myntas av Trumps allierade (och nuvarande HHS-sekreterare) Robert F. Kennedy Jr. för att främja Kennedys vision av amerikansk hälsopolitik. Trump sade under sin kampanj att om han blev vald skulle han låta Kennedy “gå vild” med hälsopolitiken.

En vecka efter de beskrivna razziorna genomförde Drug Enforcement Administration (DEA) orelaterade beslag av olika droger och narkotikarelaterade produkter som byrån försökte koppla till vape-butiker, trots att de inte hade någon koppling till nikotinvaping.