USPS Vape Mail Ban är nu i kraft.

Den amerikanska posttjänsten kommer att utfärda en slutlig regel 21 okt. som kommer att stoppa leverans av vapingprodukter via amerikanska posten. Den nya USPS-regeln, som träder i kraft omedelbart efter publicering i Federal Register, kommer att drastiskt förändra onlineförsäljning och frakt av vapingapparater och vätskor.

Som föreskrivet av kongressen i lagen om att förhindra onlineförsäljning av e-cigaretter till barn (POSECCA), kommer den slutgiltiga regeln inte att innehålla några undantag för bostadsleverans av varken nikotin- eller cannabisvapingprodukter (förutom inom delstaterna Alaska och Hawaii). POSECCA passerade utan opposition och signerades av president Trump förra december som en del av den federala budgetlagen.

Utöver att förbjuda vape-post, tvingade POSECCA vapingfraktare att följa lagen om att förhindra all cigaretttrafik (PACT)—en lag som ursprungligen antogs 2009 som hittills endast gällde cigaretter och rökfria tobaksprodukter. PACT-lagen ställer strikta krav på fraktare och verkställs av Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF).

USPS-regeln var förväntad den 26 april (120 dagar efter att Trump signerade den), men USPS tog sig tid att noggrant läsa och svara på de kommentarer de fick under regleringsprocessen. Myndigheten fick över 15 700 kommentarer—många från vapers som svarade genom CASAA:s uppmaning till handling.

Mycket av informationen i den slutgiltiga regeln om ansökningsprocedurer för företagsleverans och produktdefinitioner överensstämmer med den USPS-riktlinjedokument som publicerades i april. Det finns inga verkliga överraskningar i den slutgiltiga regeln.

USPS-förbudet omfattar både nikotin- och cannabisvapes

Den tydliga språket i POSECCA tvingade USPS att förbjuda försändelse av alla vapingprodukter via amerikanska posten. I sitt svar på kommentarer säger posttjänsten att de helt enkelt inte har makt att avvika från kongressens ord, som inte särskiljer mellan de produkter som "ENDS" är avsedda att förånga.

ENDS kan vara en akronym för Electronic Nicotine Delivery System, men kongressen har frihet att använda den termen för att beskriva alla vapingprodukter—och det har den gjort. Trots stort motstånd från intressenter inom cannabisindustrin tvingades USPS att inkludera apparater avsedda för cannabis i sin slutgiltiga regel.

"USPS bad aldrig kongressen att ge dem ett nytt ofinansierat mandat,” sa presidenten för American Vaping Association, Gregory Conley, till Vaping360. “Verkligheten är att kongressen satte det alltför stora språket och USPS var och är lagligt skyldig att tillämpa lagen som de skrev den."

Lagen som antogs i december säger att posttjänsten inte får leverera till en bostad "(1) någon elektronisk enhet som, genom en aerosoliserad lösning, levererar nikotin, smak eller något annat ämne till användaren som inandas från enheten; och (2) någon komponent, vätska, del eller tillbehör av en ENDS, oavsett om de säljs separat från enheten." (Betoning tillagd.)

Därför är vapingapparater som används med cannabisolja eller koncentrat, och deras komponenter och delar, förbjudna från posten, tillsammans med nikotin-vapingprodukter—inklusive e-vätska. Regeln gör heller ingen åtskillnad mellan produkter avsedda för användning med tobaksbaserad eller syntetisk nikotin; båda är förbjudna.

USPS noterar att produkter som torra örtvaporisatorer, avsedda att förånga cannabisblommor snarare än "lösningar" som e-vätska eller olja, kanske inte passar POSECCA-definitionen, men är redan förbjudna från den amerikanska posten under separata regler. De betraktas som narkotikautrustning avsedda att användas med federalt kontrollerade substanser, och därför är de "omybarhets".

För värmda tobaksprodukter (HTP) som IQOS, verkar det som att apparaterna kan undantas från vape-postförbudet, men refillerna (IQOS-refiller kallas Heatsticks) kvalificerar sig förmodligen som cigaretter för ändamålen av PACT-lagens verkställande. I grunden skickar USPS detta fråga och hänvisar frågor till ATF, som verkställer PACT-lagen. Det är en irrelevant fråga för tillfället, eftersom Altria inte säljer IQOS-produkter online.

Undantag: B2B, privata individer, Alaska och Hawaii

Den nya regeln undantar företagsleveranser (B2B) från postförbudet, tillsammans med försändelse till konsumenter inom Alaskas och Hawaiis gränser, och begränsad icke-kommersiell försändelse mellan privata individer. Befintliga undantag som tillåter cigaretter att skickas för "konsumenttester" och tester av federala myndigheter och "offentliga hälsoforskare" utvidgades inte till vapingprodukter, eftersom USPS inte anser att kongressen avsåg det.

Det finns inget undantag för post som skickas till eller från utländska adresser—inklusive till medlemmar av militär- eller utlandstjänst genom Army Post Office (APO), Fleet Post Office (FPO), eller Diplomatic Post Office (DPO).

B2B-leveranser är tillåtna men processen kommer att förbli svår

USPS har helt enkelt tillämpat sina regler för företagsleveranser av cigaretter på vapingprodukter, som myndigheten angav att de skulle göra i sin föreslagna regel. Men att använda tjänsten är en börda, och även om ett företag väljer att använda USPS för leveranser till butiker eller distributörer, måste de först få godkännande. Ansökningsprocessen för B2B-leveranser är svår och kommer inte att bli väsentligt förenklad eller flyttad online, åtminstone inte inom en snar framtid.

Ingen vet hur länge det kommer att ta för hundratals vapingföretag att ansöka om och bli godkända för ett B2B-undantag. Kom ihåg, dessa regler träder i kraft omedelbart. Det finns ingen övergångsperiod för efterlevnad och ingen dispens för företag som inte har blivit godkända.

USPS säger att de tilldelar ytterligare personal för att hjälpa till med granskningen av B2B-ansökningar, och "kommer att fortsätta utforska genomförbarheten av att digitalisera ansökningsprocessen och kan ändra sina regler lämpligt vid ett senare tillfälle." Men för tillfället bör sökande om B2B-undantag "förvänta sig att granskning av sina ansökningar kan kräva potentiellt betydande behandlingstid."

B2B fraktprocessen är inte avsedd att vara bekväm; faktiskt var den avsedd av kongressen att vara avsiktligt svår. Det är därför tobaksföretag använder sina egna privata system av lastbilar, regionala lager och distributionscentraler, samt lokala leverans tjänster. De skickar inte B2B-paket genom USPS.

Vape-industrin B2B-fraktföretag, till exempel, kommer att vara tvungna att personligen leverera utgående paket till ett postkontor eller företagets postmottagningsplats, en process som inte är praktisk för en e-vätskeproducent som skickar 100 kartonger med flaskor av vape juice till butiker eller distributörer tre eller fyra gånger i veckan. Det finns exakta krav på företag som tar emot leveranser också—och det är efter processen för att ansöka och ständigt uppdatera ansökningar med ny leveransmottagare och licensinformation.

På grund av det byråkratiska arbete som POSECCA och PACT-lagen ålägger, kan vape-företag som skickar B2B besluta att det är mer effektivt att hantera huvudvärk av att hitta eller skapa privata frakt nätverk, som vi beskrev tidigare i år.

“Eftersom vi förväntar oss att det kommer att ta USPS månader eller år att få företag att gå igenom ansökningsprocessen för att tillåta B2B-försäljning,” säger AVA:s Conley, “kommer ytterligare försörjningskedjeproblem bland oberoende troligen att följa.”

Undantag för “vissa individer”

Den slutliga USPS-regeln kommer att behålla bestämmelsen som tillåter privata individer att skicka högst 10 paket till en annan person under en 30-dagarsperiod. Transaktionerna får inte vara kommersiella; inga pengar får byta händer.

Paketet får väga högst 10 uns, och måste skickas med specifika USPS-tjänster med vuxensignatur vid leverans.

Detta undantag kan också användas för att returnera “skadade eller oacceptabla” produkter till en tillverkare eller säljare, även om det inte tillåter säljaren att posta en ersättningsprodukt till konsumenten.

Fullständiga detaljer om denna bestämmelse finns tillgängliga för nedladdning på USPS-sidan. Vänligen läs det innan du försöker skicka vapingprodukter.

Intrastatlig frakt inom Alaska och Hawaii

Regeln tillåter företag i Alaska och Hawaii att skicka till konsumenter inom gränserna för sina stater. Fraktföretag måste fortfarande följa alla regler i PACT-lagen, och de får inte skicka till kunder utanför delstaten.

PACT-lagen och privata leveranstjänster

Förutom att kräva USPS att utfärda regler som förbjuder vapes att skickas, tvingade POSECCA alla vape-produkter att omfattas av den befintliga Prevention All Cigarette Trafficking (PACT) Act (som är ett tillägg till den mycket äldre federala Jenkins Act). Dessa lagar antogs ursprungligen för att eliminera US Mail-leverans av cigaretter, främst för att bekämpa skatteundvikande av postorder (och senare online) säljare.

PACT-lagen ålägger strikta regler för fraktföretag av vapingprodukter, oavsett vilken leveranstjänst som transporterar dem. Det stöder också lagen med Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) verkställighet, och påföljder som inkluderar böter och fängelsestraff.

Lagen kräver att nätförsäljare ska:

Strax efter antagandet av POSECCA meddelade FedEx att de heller inte längre skulle transportera vapingprodukter—antagligen för att undvika oavsiktliga överträdelser av PACT-lagen, något som de har hanterat tidigare. FedEx blev snart följt av UPS. (DHL hade redan infört regler mot att skicka vapes innan lagens antagande.) FedEx har sedan dess gjort några undantag för vissa företag, men kan inte räknas som ett leveransalternativ för de flesta nätbaserade vape-säljare.

Sedan början av i år har vissa privata leveranstjänster påbörjat försöka fånga en del av den nätbaserade vapingfraktmarknaden. För tillfället finns det fortfarande stora områden i landet som inte täcks av privata leveransalternativ—även om det kan förändras nu när Postverket äntligen förhindras från att skicka vapes till bostadsadresser.

PACT-lagen tillämpades på all vapingproduktfrakt i mars, men de flesta nätbaserade säljare har fortsatt att skicka produkter via USPS, eftersom de visste att vape-postförbudet inte skulle träda i kraft förrän den slutliga regeln publicerades. Det finns fler frågor än svar om kapabiliteterna hos de nya privata leveranstjänsterna, helt enkelt för att de inte har testats ordentligt än.

Nu när den slutliga USPS-regeln är här, kommer vi att se en prövning i eld. Nätbaserade försäljare kommer inte ha något val än att använda de privata tjänsterna, även om de inte är säkra på hur väl de kommer att fungera. Vaping-konsumenter och företag kommer snart att upptäcka hur mycket de har förlitat sig på U.S. Postal Service.