New York City åtal anklagar vape-distributörer för racketeering.

I ljuset av en pågående kampanjskandal och den typiska överfulla att-göra-listan för en storstadledare, beslöt New York Citys borgmästare Eric Adams måndagen att ta en paus från verkligheten och ta itu med frågan om smaksatta vapingprodukter.

Vid ett podium flankerat av medlemmar av Parents Against Vaping (PAVE), tillkännagav Adams och stadens juridiska råd att New York City har lämnat in en stämning i federal domstol som anklagar fyra distributörer av vapeprodukter och sex associerade individer för att olagligt sälja smaksatta vapingprodukter i New York.

Stämningen, som lämnades in till U.S. District Court för den södra delen av New York, anklagar de åtalade för att ha brutit mot “nästan varje federal, New York State och New York City lag tillämplig på marknadsföring, distribution och försäljning av smaksatta e-cigaretter, vars försäljning är förbjuden enligt lagar som antagits av alla tre rättsområden.”

Stämningen anklagar företagen och de individuella åtalade för post- och trådbedrägeri, samt överträdelser av New York Citys administrativa kod, New York State Public Health Law, och den federala lagen om tobaksbekämpning. Staden säger att de fyra företagen brutit både mot den federala Racketeering Influenced Corrupt Organizations (RICO) lagen och den Prevent All Cigarette Trafficking (PACT) Act.

Staden säger att den “söker att återfå ekonomiska skador och civila påföljder från de åtalade, potentiellt totalt miljontals,” enligt ett hyperboliskt pressmeddelande fullt av faktafel (till exempel, FDA förbjöd inte “smaksatta vapeprodukter” 2020). Stämningen tillkännager att staden kommer att söka tredubbla skadeståndet som tilldelas vid rättegång enligt RICO-lagen.

De företag som nämns i stämningen är alla belägna i New York State:

Även sex tjänstemän eller anställda vid företagen namngavs: Matthew Glauser, Donald Hashagen och Russell Rogers (Magellan/Demand); Nikunj Patel och Devang Koya (Empire); samt Nabil Hassen (Star Vape).

Stämningen tillkännagavs måndag eftermiddag—den första arbetsdagen efter att nyheterna bröt förra fredagen om supportrar till borgmästare Adams åtalades för att ha konspirerat för att styra illegala kampanjbidrag till Adams 2021 borgmästarvalkampanj. Adams själv har inte anklagats för fel, men Manhattan åklagare Alvin Bragg sa att bidragen sannolikt var avsedda att få inflytande vid City Hall.

Bild med tillstånd av New York Citys borgmästarämbete