Med mindre än en månad kvar innan FDA förväntas fatta beslut om att auktorisera vapingprodukter, kan ett nytt papper från en grupp respekterade långvariga tobaksbekämpningsledare grundläggande förändra samtalet kring vaping. Det är avsett att göra just det.
Papperet hävdar att den offentliga förståelsen av vaping har blivit förgiftad av mäktiga intressen som har överdrivit riskerna med e-cigaretter för unga och till stor del ignorerat de potentiella fördelarna med vaping för vuxna som röker. Författarna säger att vuxna rökare som en grupp har blivit osynliga för tobaksbekämpningsgrupper och media som kontrollerar det ensidiga samtalet.
Papperet, som publicerades idag i American Journal of Public Health, var medförfattat av 15 tidigare presidenter i Society for Research on Nicotine and Tobacco (SRNT), ledda av professor och dekan Kenneth Warner från University of Michigan School of Public Health. Warner presenterade en sammanfattning av fynden tidigare i år vid U.S. E-Cigarette Summit.
Författarna är bland de mest respekterade inom tobaksbekämpningsfältet. Förutom Warner inkluderar de Neal Benowitz, Dorothy Hatsukami, Nancy Rigotti och Robert West—alla kända namn inom tobaksbekämpningsvärlden. Ingen av dem kan anklagas för att vara tobaks- eller vapinganhängare, och ingen kan avfärdas som icke-experter.
Medan det primära värdet av papperet ligger i de personer som skrev det, fungerar det också som en fantastiskt koncis litteraturöversikt, som presenterar bevis från båda sidor på de flesta av de stora vapingfrågorna idag på ett format som är lätt att läsa för deadlinesatta reportrar.
Författarna hänvisar till den växande bevisningen i både kliniska och befolkningsstudier som visar att vaping hjälper rökare att sluta med cigaretter; de beskriver nyliga minskningar i cigarettförsäljningen som motsvarar ökningar i antagandet av vaping; och de noterar att politik (som skatter) som minskar vapingens attraktionskraft ökar rökning, vilket gör de två metoderna till ekonomiska substitut.
De ifrågasätter bevisen på att vaping orsakar en “epidemi” av unga nikotinberoende, och hänvisar till studier som visar ingen befolkningsnivåökning i nikotindependens, och mycket lite frekvent vaping bland tobaksnaiva ungdomar. Och de hänvisar till studier som visar att “vaping sannolikt avleder fler unga från att röka än uppmuntrar dem att röka.”
De offentliga hälsomyndigheterna och antitobaksorganisationerna som kontrollerar vapingdiskursen beaktar helt enkelt inte livet för vuxna som röker som en del av diskussionen.
Författarna är försiktiga angående smakdebatten, men de erkänner att smaker är viktiga för de tidigare rökare som slutade med vaping. “Även om smakförbud kan minska ungas intresse för e-cigaretter," skriver de, "kan de också minska vuxna rökare som vapar för att sluta röka.” De föreslår att begränsa smaksatta vapingprodukter till butiker som endast riktar sig till vuxna, som vape-butiker.
Medan ingen utpekas vid namn, är Warner och hans kollegor genuint besvärade av taktik från Bloomberg-finansierade Campaign for Tobacco-Free Kids och deras allierade som har uteslutit all hänsyn till livet för vuxna som röker från sin politiska korståg. Offentliga hälsomyndigheter som FDA och CDC har inte varit mycket bättre.
“Även om bevis tyder på att vaping för närvarande ökar rökavvänjning,” skriver de, “kan effekten bli mycket större om den offentliga hälsokommuniteten uppmärksammade vapenens potential att hjälpa vuxna rökare, rökare fick korrekt information om de relativa riskerna med vaping och rökning, och politik utformades med de potentiella effekterna på rökare i åtanke. Så sker inte.”
“För de mer privilegierade medlemmarna av samhället kan dagens rökare vara nästan osynliga.”
Många av de 34 miljoner vuxna som röker kommer från låginkomst- eller lågutbildade grupper, och från utsatta grupper som LGBTQ-medborgare och personer med psykisk ohälsa. Författarna säger att vaping skulle kunna hjälpa dessa grupper att uppnå livslängdsparitet med resten av den vuxna befolkningen. Det gör vaping till en fråga om social rättvisa—som många vapingförespråkare har påpekat tidigare.
De offentliga hälsomyndigheterna och antitobaksorganisationerna som kontrollerar vapingdiskursen beaktar helt enkelt inte livet för vuxna som röker som en del av diskussionen. Det är som om de inte existerar.
“För de mer privilegierade medlemmarna av samhället kan dagens rökare vara nästan osynliga,” skriver Warner och hans kollegor. “Faktiskt kan många förmögna, utbildade personer i USA tro att problemet med rökning har blivit till stor del ‘lösta.’ De röker inte. Deras vänner och kollegor röker inte. Det finns ingen rökning på deras arbetsplatser, inte heller på de restauranger och barer de besöker. Ändå förblir 1 av 7 vuxna i USA en rökare idag.”
Warner-papperet är osannolikt att lära politiskt aktiva vapers något nytt om frågorna, men det är inte poängen. Det är ett papper som behöver delas med lokala och statliga politiker, citeras i insändare, länkas i svar på anti-vaping inlägg på sociala medier, och (metaforiskt) skrivas på väggarna i offentliga hälsomyndigheter.
På grund av minskande försäljning av cigaretter, letar delstatsregeringar i USA och länder runt om i världen efter vaporprodukter som en ny källa till skatteintäkter.
En lista över förbud mot smaker för vapingprodukter och förbud mot onlineförsäljning i USA, samt försäljnings- och innehavsförbud i andra länder.
En närmare titt på PouchPoint, en onlinebutik för nikotinpåsar som erbjuder konkurrenskraftiga priser, ett brett urval och en smidig shoppingupplevelse.
En praktisk, datadriven nedbrytning av vart vape-marknaden är på väg – och hur man positionerar sitt företag inför reglerings- och kategoriskiften.
