Badanie CDC: Smaki nie są głównym powodem, dla którego dzieci vapują

Ile razy słyszałeś, jak agencje zdrowia publicznego i organizacje anty-vapingowe twierdzą, że smaki są głównym powodem, dla którego nastolatki wapują? Powtarzano to na tyle często, że wiele, a może nawet większość, ludzi w to wierzy.

Ale nowa analiza danych z 2019 roku z Narodowej Ankiety Młodzieżowej dotyczącej Tytoniu (NYTS), opublikowana w zeszłym tygodniu przez Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) i FDA, pokazuje, że smaki zdecydowanie nie są głównym powodem, dla którego dzieci wapują. Główne miejsce zajmuje ciekawość.

Wśród nastolatków, którzy zostali przebadani, 56,1 procent wskazało ciekawość jako powód, dla którego spróbowali e-papierosów. To było więcej niż dwukrotnie więcej niż następny najpopularniejszy powód, „przyjaciel lub członek rodziny ich używał” (23,9 procent).

„Są dostępne w smakach, takich jak mięta, cukierki, owoce lub czekolada” zajęło trzecie miejsce z 22,3 procent. Nastolatkowie mogli wybierać wiele odpowiedzi, co sprawia, że słabe wyniki smaków są jeszcze mniej imponujące. Jest to oczywiste dla prawie wszystkich, z wyjątkiem ludzi lobbujących za zakazem smaków, że nastolatkowie próbujący wapować na fali entuzjazmu lub dla haju nikotynowego to są wapery najmniej zaniepokojeni tym, jak to smakuje.

Prawie tyle samo dzieci (21 procent) wybrało powody redukcji szkód dla wapowania—„Są mniej szkodliwe niż inne formy tytoniu, takie jak papierosy” oraz „Aby spróbować rzucić inne produkty tytoniowe, takie jak papierosy”—co smaki. CDC mówi, że te odpowiedzi to „błędne postrzeganie szkód.” A 22 procent stwierdziło, że możliwość wykonywania sztuczek wapowych była powodem wapowania.

Nie ma wątpliwości, dlaczego dzieci są ciekawe wapowania w 2019 roku. Nastolatkowie, którzy wzięli udział w badaniu NYTS tej wiosny, byli świadkami niezwykłej paniki moralnej, która rozwijała się przez ponad rok. Byli narażeni na tysiące medialnych wrażeń związanych z wapowaniem, w tym setki reportaży w telewizji i prasie, reklamy anty-wapowe od FDA i Truth Initiative, kampanie w mediach społecznościowych, zebrania szkolne z „edukacją” o wapowaniu dostarczoną przez grupy antynarkotykowe oraz plakaty FDA powieszone w ich szkolnych toaletach.

Billioner kandydat na prezydenta Michael Bloomberg sam wydał 160 milionów dolarów na promowanie zakazów smaków. W Kalifornii państwo prowadzi niekończące się reklamy telewizyjne, które pokazują rzeczywistych dzieci używających wapów, omawiających, jak świetnie smakują, jak dobrze czują się z hajem nikotynowym i jak wszyscy ich fajni przyjaciele też to robią. Jedna kampania reklamowa otrzymała 75 milionów dolarów wsparcia z programu Kontroli Tytoniu w Kalifornii.

Oczywiście organizacje zajmujące się kontrolą tytoniu obwiniają wzrost użycia młodzieży o reklamę i marketing przemysłu wapowego. Ale prawda jest taka, że nawet JUUL, najbogatsza firma wapowa ze wszystkich, zaledwie wydał niewiele na reklamę w latach 2017 i 2018. Nie ma skuteczniejszego sposobu na promowanie tabu niż każdego dorosłego, który biega z krzykiem o tym, jak straszne to jest. A to dokładnie się zdarzyło.

Urzędnicy CDC mają całkowicie inny pogląd na ciekawość: w dużej mierze ją ignorują. Mimo że ankietowani nastolatkowie byli dwa i pół razy bardziej skłonni wskazać ciekawość niż smaki jako powód do spróbowania wapowania, agencja i tak umieściła „smakowe produkty tytoniowe” powyżej ciekawości wśród punktów w swoim komunikacie prasowym.

„Prawie 7 na 10 (4,3 miliona) uczniów szkół średnich i podstawowych, którzy obecnie używają tytoniu, zgłosiło użycie smakowych produktów tytoniowych w 2019 roku,” zauważył CDC w podtytule komunikatu prasowego „Wiele czynników wpływa na użycie produktów tytoniowych przez młodzież.” Ten wynik wymaga wyjaśnienia. Czy agencja uważa, że tytoń nie jest smakiem? Czy rząd USA nadal nie wie, że wszystkie komercyjne produkty wapowe są smakowe? A może dzieci po prostu nie mają pojęcia, co wapowały, kiedy wzięły jedno zaciągnięcie z JUUL-a swojego przyjaciela na imprezie?

Brian King z biura CDC do spraw palenia i zdrowia, powiedział New York Times, że wysoka „aktualna użycie” (co oznacza użycie w ciągu ostatnich 30 dni, nawet tylko jednego zaciągnięcia) „wszystkich produktów tytoniowych” jest winą wapowania. I Times uczynił to centralnym punktem swojej historii.

„Dane opublikowane dzisiaj na temat użycia produktów tytoniowych przez młodzież są głęboko niepokojące i wskazują, że wcześniejsze postępy w redukcji użycia tych produktów przez młodzież zostały zniweczone,” powiedział King. „Te niepokojące wskaźniki użycia są napędzane przez e-papierosy, które nie mają żadnych pozytywnych aspektów wśród młodzieży.”

King, oczywiście, nie dostrzega tego, co w rzeczywistości stanowi ogromny pozytywny aspekt: nastolatkowie, którzy wapują, nie palą. Dwadzieścia lat temu, w 1999 roku, „aktualne użycie” papierosów przez uczniów szkół średnich wynosiło 34,8 procent—sześć razy więcej niż w 2019 roku. Użycie papierosów w ciągu ostatnich 30 dni wśród uczniów szkół średnich w tym roku wynosiło zaledwie 5,8 procent—najniższa wartość, jaką kiedykolwiek zmierzono. Użycie wapowania w ciągu ostatnich 30 dni wzrosło do 27,5 procent, ale zdecydowana większość tych dzieci jest zaangażowana w eksperymentowanie.

Times nie wspomniał, że ciekawość jest największym powodem, dla którego młodzież eksperymentuje z wapowaniem. Nie wspomniały o tym również UPI, Politico ani Daily Mail. Komunikaty prasowe z Campaign for Tobacco-Free Kids, American Cancer Society Cancer Action Network, American Heart Association i American Lung Association również nie wspomniały o roli ciekawości.

Liderzy CDC cytowani w komunikacie prasowym agencji nie mieli w ogóle komentarza na temat 28 procentowego spadku palenia papierosów—największego spadku rocznego w historii. Podobnie, Times całkowicie to zignorował, a UPI zepchnęło to do małego akapitu ukrytego w swojej historii. „Była mała dobra wiadomość z nowych danych z 2019 roku: tylko 5,8 procent uczniów szkół średnich i 2,3 procent uczniów szkół podstawowych pali tradycyjne papierosy,” powiedziała agencja informacyjna.

NYTS to coroczna ankieta przeprowadzana wspólnie przez FDA i CDC wśród uczniów szkół średnich i podstawowych. W zeszłym roku ówczesny komisarz FDA Scott Gottlieb użył niepublikowanych wstępnych wyników, aby twierdzić, że znajdujemy się w „epidemii” wapowania wśród młodzieży. Gottlieb używał tajnych liczb jak pałki do bicia przemysłu wapowego przez dwa miesiące, zanim ktokolwiek inny miał szansę je przejrzeć.

“Wiadomo, że smaki odgrywają ważną rolę w przyciąganiu młodzieży,” Gottlieb powiedział w publicznym oświadczeniu 11 września 2018. “A w świetle trwających trendów, możemy podjąć kroki w celu ograniczenia marketingu i sprzedaży produktów z zamkiem smakowym.” Gottlieb wysłał listy do JUUL Labs i głównych firm tytoniowych, prosząc je o dobrowolne usunięcie produktów smakowych z rynku.

CDC najwyraźniej postanowiło przekształcić wczesne i sporadyczne publikacje danych NYTS w tradycję. W tym roku wczesne wyniki ankiety (tylko dla pod względem vaping i palenia wśród nastolatków) zostały opublikowane 11 września, aby wesprzeć zapowiedź administracji Trumpa, że FDA wyda wytyczne dotyczące „oczyszczenia rynku” z zamków smakowych (z wyjątkiem tytoniu).

“Administracja Trumpa jasno daje do zrozumienia, że zamierzamy oczyścić rynek z smakowych e-papierosów, aby odwrócić głęboko niepokojącą epidemię korzystania z e-papierosów przez młodzież, która wpływa na dzieci, rodziny, szkoły i społeczności,” powiedział sekretarz zdrowia i usług publicznych Alex Azar. “Nie będziemy biernie obserwować, jak te produkty stają się wjazdem do palących papierosów lub uzależnienia od nikotyny dla pokolenia młodzieży.”

Odezwa ze strony grup antywapingowych, gdy Trump postanowił wstrzymać zakaz smaków, mogła być tak głośna, ponieważ wiedzieli, że wkrótce ogłoszone wyniki NYTS nie będą wspierać ich narracji o smaku jako haczyku dla dzieci.

Możliwe, że Azar nie poinformował w pełni Prezydenta o powodach, dla których nastolatkowie wymieniali vaping przed przekonaniem go, że zakaz smaków był konieczny. Wydaje się, że z jego oświadczeń w tamtym czasie wynikało, że był przekonany, iż smaki są głównym powodem, dla którego dzieci decydują się na spróbowanie vapingu. Większość dyrektorów byłaby bardzo niezadowolona z doradcy, który wstrzymywał informacje, próbując wpłynąć na jego decyzję polityczną. Jeśli to prawda, sekretarz Azar może mieć wiele do wyjaśnienia.