Liderzy badań nad tytoniem wzywają do zresetowania debaty na temat vaping.

Mniej niż miesiąc przed tym, jak FDA ma podjąć decyzje o zatwierdzeniu produktów do wapowania, nowy dokument grupy szanowanych liderów kontroli tytoniu może zasadniczo zmienić rozmowę na temat wapowania. Ma na celu dokładnie to.

Dokument argumentuje, że publiczne zrozumienie wapowania zostało zatrute przez potężne interesy, które wyolbrzymiły ryzyko e-papierosów dla młodzieży i w dużej mierze zignorowały potencjalne korzyści z wapowania dla dorosłych palaczy. Autorzy twierdzą, że dorośli palacze jako grupa stali się niewidoczni dla grup zajmujących się kontrolą tytoniu i mediów, które kontrolują jednostronną rozmowę.

Dokument, opublikowany dzisiaj w Amerykańskim Journal of Public Health, był współautorstwem 15 byłych prezydentów Towarzystwa Badań nad Nikotyną i Tytoniem (SRNT), na czele z emerytowanym profesorem i dziekanem Wydziału Zdrowia Publicznego Uniwersytetu Michigan Kennethem Warnerem. Warner przedstawił podsumowanie ustaleń na początku tego roku na amerykańskim szczycie e-papierosów.

Autorzy są wśród najbardziej szanowanych w dziedzinie kontroli tytoniu. Oprócz Warnera, należą do nich Neal Benowitz, Dorothy Hatsukami, Nancy Rigotti i Robert West—wszyscy to znane nazwiska w świecie kontroli tytoniu. Nikt z nich nie może być oskarżany o bycie zwolennikiem tytoniu lub wapowania, a nikt nie może być odrzucony jako nieekspert.

Chociaż główną wartością dokumentu są reputacje osób, które go napisały, służy on również jako wspaniale zwięzłe opracowanie literatury, przedstawiające dowody z obu stron na większość głównych problemów związanych z wapowaniem w formacie łatwym do przeczytania dla dziennikarzy z ograniczonym czasem.

Autorzy cytują rosnące dowody zarówno w badaniach klinicznych, jak i populacyjnych, że wapowanie pomaga palaczom rzucić papierosy; opisują niedawne spadki w sprzedaży papierosów, które odpowiadają wzrostowi przyjęcia wapowania; i zauważają, że polityki (takie jak podatki), które zmniejszają atrakcyjność wapowania, zwiększają palenie, czyniąc te dwie praktyki substytutami ekonomicznymi.

Kwestionują dowody sugerujące, że wapowanie powoduje "epidemię" uzależnienia od nikotyny wśród młodzieży, cytując badania, które pokazują brak wzrostu uzależnienia od nikotyny na poziomie populacyjnym oraz bardzo niewielkie częste wapowanie wśród młodych, którzy nie mieli kontaktu z tytoniem. I cytują badania pokazujące, że "wapowanie prawdopodobnie odciąga więcej młodych ludzi od palenia niż zachęca ich do palenia."

Autorzy są ostrożni wobec debaty o smakach, ale przyznają, że smaki są ważne dla byłych palaczy, którzy rzucili palenie dzięki wapowaniu. "Chociaż zakazy smakowe mogą zmniejszyć zainteresowanie młodzieży e-papierosami," piszą, "mogą również zmniejszyć wapowanie dorosłych palaczy, aby rzucić palenie." Sugerują ograniczenie produktów do wapowania o smakach do sklepów detalicznych tylko dla dorosłych, takich jak sklepy z e-papierosami.

Chociaż nikt nie jest wymieniony z imienia, Warner i jego koledzy są naprawdę zaniepokojeni taktyką finansowanej przez Bloomberga Kampanii na rzecz Beztytoniowych Dzieci i ich sojuszników, którzy wykluczyli wszelkie rozważania na temat życia dorosłych palaczy z ich politycznej krucjaty. Agencje zdrowia publicznego, takie jak FDA i CDC, nie były dużo lepsze.

"Chociaż dowody sugerują, że wapowanie obecnie zwiększa zaprzestanie palenia," piszą, "wpływ mógłby być znacznie większy, gdyby społeczność zdrowia publicznego poważnie zwróciła uwagę na potencjał wapowania, aby pomóc dorosłym palaczom, palacze otrzymali dokładne informacje na temat stosunkowych ryzyk wapowania i palenia, a polityki były projektowane z uwzględnieniem potencjalnych skutków dla palaczy. To się nie dzieje."

Wielu z 34 milionów dorosłych palaczy pochodzi z populacji o niskich dochodach lub niskim wykształceniu, oraz z grup narażonych, takich jak obywatele LGBTQ i osoby z problemami zdrowia psychicznego. Autorzy twierdzą, że wapowanie mogłoby pomóc tym grupom osiągnąć parytet długości życia z resztą dorosłej populacji. To czyni wapowanie kwestią sprawiedliwości społecznej—jak wielu zwolenników wapowania zauważyło wcześniej.

Agencje zajmujące się zdrowiem publicznym i organizacje antytytoniowe, które kontrolują dyskurs o wapowaniu, po prostu nie biorą pod uwagę życia dorosłych palaczy jako części ich dyskusji. To tak, jakby nie istnieli.

"Dla bardziej uprzywilejowanych członków społeczeństwa dzisiejsi palacze mogą być niemal niewidoczni," piszą Warner i jego koledzy. "Rzeczywiście, wielu zamożnych, wykształconych osób w USA może wierzyć, że problem palenia został w dużej mierze 'rozwiązany'. Nie palą. Ich przyjaciele i koledzy nie palą. W ich miejscach pracy nie ma palenia, ani w restauracjach i barach, które odwiedzają. A jednak 1 na 7 dorosłych osób w USA nadal jest palaczem."

Dokument Warnera prawdopodobnie nie nauczy politycznie aktywnych wapujących nic nowego na temat tych kwestii, ale to nie jest najważniejsze. To dokument, który trzeba podzielić się z lokalnymi i stanowymi politykami, cytować w listach do redakcji, łączyć w odpowiedziach na posty w mediach społecznościowych przeciwko wapowaniu, i (metaforycznie) pisać na ścianach agencji zajmujących się zdrowiem publicznym.