Ancora una volta, le autorità sanitarie pubbliche negli Stati Uniti e nel Regno Unito stanno guardando alle stesse informazioni su e-cigarette e vaping, ma vedono due cose diverse. E, come al solito, sono i ricercatori britannici a vedere principalmente i benefici.
Meno di due settimane fa, le Accademie Nazionali delle Scienze, Ingegneria e Medicina degli Stati Uniti hanno emesso un rapporto di 600 pagine che ha ammesso a malincuore che il vaping è più sicuro del fumo — e poi si è concentrato su un presunto gateway di passaggio dal vaping degli adolescenti al fumo.
Ma il nuovo rapporto sulle e-cigarette da parte della Public Health England (PHE) afferma che le prove del gateway per gli adolescenti britannici sono deboli, e suggerisce che le prove sono altrettanto inconcludenti in Nord America — praticamente prendendo in giro gli autori americani.
“Sebbene questi sondaggi in Canada e negli Stati Uniti non possano essere confrontati direttamente con i dati del Regno Unito, suggeriscono modelli simili,” afferma il rapporto PHE. “In primo luogo, che l'uso di una EC [e-cigarette] è piuttosto comune tra i giovani in generale. Tuttavia, sia l'uso mai avvenuto che quello recente è molto più comune tra i giovani che fumano rispetto ai giovani che non hanno mai fumato.”
“Si è espresso preoccupazione che l'uso di e-cigarette porterà i giovani al fumo,” ha detto la Prof.ssa Linda Bauld, autrice e Professoressa di Politica Sanitaria all'Università di Stirling, nel comunicato stampa della PHE. “Ma nel Regno Unito, la ricerca dimostra chiaramente che l'uso regolare di e-cigarette tra i giovani che non hanno mai fumato rimane trascurabile, meno dell'1%, e il fumo giovanile continua a diminuire a un ritmo incoraggiante.”
Il primo rapporto PHE è diventato la carta vincente gettata sul tavolo per porre fine alle discussioni con gli scettici del vaping.
Questa è solo una piccola parte del rapporto di 243 pagine, che presenta prove sulle e-cigarette che sono emerse dalla precedente analisi del 2015 della PHE. Il rapporto affronta anche brevemente le evidenze sui prodotti del tabacco heat-not-burn.
“Basato sulla conoscenza attuale,” conclude il rapporto, “affermare che il vaping è almeno il 95% meno dannoso del fumo rimane un buon modo per comunicare la grande differenza nel rischio relativo in modo inequivocabile affinché più fumatori siano incoraggiati a passare dal fumo al vaping.”
Le principali conclusioni del nuovo rapporto PHE includono:
- “Il vaping comporta solo una piccola frazione dei rischi del fumo e passare completamente dal fumo al vaping comporta sostanziali benefici per la salute;
- “Le e-cigarette potrebbero contribuire ad almeno 20.000 abbandoni di successo [nel Regno Unito] all'anno e possibilmente molti di più;
- “L'uso di e-cigarette è associato a tassi di successo nell'abbandono migliorati nell'ultimo anno e a una rapida diminuzione dei tassi di fumo in tutto il paese;
- “Molti migliaia di fumatori credono erroneamente che il vaping sia dannoso quanto il fumo; circa il 40% dei fumatori non ha nemmeno provato un'e-cigarette;
- “C'è molta incomprensione pubblica riguardo alla nicotina. Meno del 10% degli adulti comprende che la maggior parte dei danni per la salute causati dal fumo non sono dovuti alla nicotina;
- “L'uso di e-cigarette nel Regno Unito è rimasto stagnante negli ultimi anni a poco meno di 3 milioni;
- “Le prove non supportano la preoccupazione che le e-cigarette siano una via d'accesso al fumo tra i giovani. I tassi di fumo giovanile nel Regno Unito continuano a diminuire. L'uso regolare è raro ed è quasi totalmente limitato a coloro che hanno già fumato.”
Notably, il rapporto include una sezione sulla distorsione delle informazioni sui studi scientifici che critica sia gli accademici che i mezzi di comunicazione per spaventare irresponsabilmente i fumatori lontano dalle e-cigarette.
“La nostra nuova revisione rafforza il risultato che il vaping è una frazione del rischio del fumo, almeno il 95% meno dannoso, e di rischio trascurabile per i passanti,” ha dichiarato il Prof. John Newton, Direttore per il Miglioramento della Salute alla PHE, nel comunicato stampa.
“Eppure oltre la metà dei fumatori crede falsamente che il vaping sia dannoso quanto il fumo o semplicemente non lo sa,” ha aggiunto. “Sarebbe tragico se migliaia di fumatori che potrebbero smettere con l'aiuto di un'e-cigarette fossero dissuasi a causa di false paure sulla loro sicurezza.”
Il nuovo rapporto riassume anche le evidenze esistenti sui prodotti di tabacco heat-not-burn (HNB). Gli autori della PHE si riferiscono agli HNB come “prodotti del tabacco riscaldati,” un termine usato anche da alcuni dei produttori. Alcuni prodotti HNB, incluso l'IQOS di Philip Morris, sono già disponibili nel Regno Unito.
La PHE adotta un approccio cauto sui prodotti HNB, osservando che “possono essere considerevolmente meno dannosi delle sigarette di tabacco e più dannosi delle e-cigarette.”
Gli autori sono tra i ricercatori più rispettati al mondo nel campo del fumo, della nicotina e della dipendenza.
Il nuovo rapporto è intitolato, “Revisione delle evidenze sulle e-cigarette e sui prodotti di tabacco riscaldati. Un rapporto commissionato dalla Public Health England.” Gli autori principali sono Ann McNeill, Leonie S Brose, Robert Calder, Linda Bauld e Debbie Robson.
Quattro degli autori principali fanno parte del corpo docente del King's College London, e quattro sono affiliati al UK Centre for Tobacco & Alcohol Studies (UKCTAS).
Nove altri hanno contribuito a capitoli individuali del rapporto, tra cui John Britton, Jamie Brown, Peter Hajek, Lion Shahab e Robert West. Gli autori sono tra i ricercatori più rispettati al mondo nel campo del fumo, della nicotina e della dipendenza.
Il primo rapporto PHE ha portato direttamente all'ambiente favorevole al vaping che vediamo ora nel Regno Unito.
Il rapporto originale di PHE sul vaping, “E-cigarette: un aggiornamento delle evidenze,” è arrivato nell'estate del 2015, e ha immediatamente suscitato scalpore in tutto il mondo. La sua conclusione che il vaping è “circa il 95% più sicuro” del fumo è diventata un mantra per gli sostenitori del vaping. Il primo rapporto PHE è diventato la carta vincente gettata sul tavolo per porre fine alle discussioni con gli scettici del vaping.
I vapers erano sollevati e entusiasti di avere finalmente il sostegno di un importante ente governativo per la salute pubblica. Ma gli oppositori del vaping hanno fatto del rapporto un obiettivo, definendo il numero “95% più sicuro” arbitrario e accusando la PHE di averlo tirato fuori dal nulla, sebbene gli autori della PHE avessero già spiegato l'origine del numero.
Il primo rapporto PHE ha portato direttamente all'ambiente favorevole al vaping che vediamo ora nel Regno Unito. Il rapporto PHE del 2015 è stato seguito a meno di un anno di distanza da quello ancora più completo del Royal College of Physicians. E l'anno scorso, in Inghilterra, il vaping è diventato per la prima volta parte di un importante piano ufficiale del governo per il controllo del tabacco.
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