Il Royal College of Physicians britannico ha rilasciato un rapporto giovedì incoraggiando i fumatori a passare alle sigarette elettroniche, e affermando che potrebbero essere benefici per la salute pubblica complessiva. Urgono specificamente l'adozione di prodotti per il vapore da parte dei fumatori come strategia di riduzione del danno.
“Gli approcci di riduzione del danno, promuovendo la sostituzione del tabacco con fonti di nicotina meno pericolose,” afferma il rapporto, “rappresentano quindi un potenziale complemento potente alle attuali politiche di prevenzione.”
Il rapporto di 200 pagine approfondisce tutte le controversie relative al vaping, inclusa la confutazione della tesi che l'uso di sigarette elettroniche nel Regno Unito sia un passaggio verso il fumo. Afferma inoltre che non ci sono prove che i prodotti per il vapore conducano alla “normalizzazione” del fumo. Il rapporto esamina la scienza, la politica pubblica, la regolamentazione e l'etica delle sigarette elettroniche e di altri prodotti a nicotina a ridotto rischio, e della nicotina stessa. È senza dubbio la revisione più dettagliata e completa dell'argomento fino ad oggi.
``Non più del cinque percento`` il rischio di fumare
“L'uso crescente di sigarette elettroniche come sostituto del fumo di tabacco è stato un argomento di grande controversia, con molta speculazione sui loro potenziali rischi e benefici,” ha affermato il prof. John Britton, presidente del gruppo consultivo sul tabacco del RCP. “Questo rapporto mette a tacere quasi tutte le preoccupazioni su questi prodotti e conclude che, con una regolamentazione sensata, le sigarette elettroniche hanno il potenziale per contribuire in modo significativo a prevenire la morte prematura, le malattie e le disuguaglianze sociali nella salute che il fumo attualmente causa nel Regno Unito. I fumatori dovrebbero essere rassicurati che questi prodotti possono aiutarli a smettere di usare il tabacco per sempre.”
Come il rapporto commissionato dalla Public Health England dell'anno scorso, questo stima il rischio di utilizzare sigarette elettroniche non superiore al cinque percento rispetto a quello di fumare sigarette tradizionali. “Sebbene i rischi a lungo termine dell'uso delle sigarette elettroniche non siano ancora chiaramente definiti,” afferma il rapporto, “le sigarette elettroniche sono probabilmente vicine alla NRT nel danno che l'uso comporta per l'utente e per gli altri.”
I medici americani riceveranno il messaggio?
E come il rapporto PHE, questo illustra la grande differenza di atteggiamento tra le istituzioni mediche britanniche e americane. Sebbene molti medici singoli negli Stati Uniti raccomandino sigarette elettroniche ai propri pazienti fumatori, nessuna organizzazione medica americana ha finora adottato una posizione favorevole al vapore o pro-riduzione del danno.
L'opposizione al vaping da parte dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) — e da parte di molte associazioni mediche e gruppi di salute pubblica — è stata, secondo l'opinione degli attivisti pro-vapore, il più grande ostacolo all'accettazione diffusa del vaping negli Stati Uniti. Finora, i funzionari della salute pubblica degli Stati Uniti sono stati per lo più silenziosi sulla posizione adottata dai loro omologhi britannici. Forse questo rapporto aiuterà a cambiare alcune opinioni e offrirà sostegno ai medici disposti a provare un nuovo approccio alla cessazione del fumo.
Il Royal College of Physicians è stimato dai medici di tutto il mondo.
Certo, gli oppositori ideologici del vaping non cambieranno idea. Stanton Glantz, professore di medicina presso l'Università della California-San Francisco, era inorridito. “Questi ragazzi, a mio avviso, stanno andando a sbattere,” ha detto Glantz al New York Times. “Stanno portando l'Inghilterra verso una serie di politiche di cui cinque anni da ora si pentiranno davvero. Stanno trasformando l'Inghilterra in questo enorme esperimento a favore dell'industria del tabacco.”
Dr. Michael Siegel, scrivendo nel suo blog mercoledì sera, ha avuto un'idea diversa. Il rapporto, ha detto, "giustifica i vapers che sono stati ripetutamente attaccati dai gruppi anti-nicotina negli Stati Uniti per gli ultimi sei anni e sperabilmente li rassicurerà che devono essere veramente congratulati e celebrati per aver intrapreso un'azione che migliorerà notevolmente la loro salute e le loro vite."
Mentre i sostenitori americani dei prodotti per il vapore esultano per l'atteggiamento illuminato nel Regno Unito, dobbiamo chiederci quando le organizzazioni mediche statunitensi decideranno che quasi mezzo milione di morti premature all'anno a causa del fumo è sufficiente per giustificare il tentativo di un approccio diverso.
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