Il Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito pagherà per le sigarette elettroniche prescrittive.

Il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) della Gran Bretagna sussiderà il costo delle sigarette elettroniche per i residenti a basso reddito che cercano di smettere di fumare. L'iniziativa è stata annunciata oggi dal Segretario alla Salute del Regno Unito Sajid Javid.

“Aprire la porta a una e-cigarette autorizzata prescritta dal NHS ha il potenziale di affrontare le evidenti disparità nei tassi di fumo in tutto il paese, aiutando le persone a smettere di fumare ovunque vivano e qualunque sia il loro background,” ha detto Javid.

L'Agenzia Regolatoria dei Medicinali e dei Prodotti Sanitari (MHRA) ha pubblicato linee guida aggiornate per i medici, secondo The Guardian. I pazienti che ricevono ricette avrebbero il costo coperto dal NHS.

“Sebbene ci siano buone prove che le sigarette elettroniche disponibili come prodotti di consumo possano aiutare i fumatori a smettere, sappiamo anche che fino a un fumatore su tre nel Regno Unito non ha provato questi dispositivi,” la professoressa Linda Bauld dell'Università di Edimburgo ha detto a The Guardian.

“L'opzione di avere dispositivi approvati che potrebbero essere prescritti rassicurerebbe i fumatori riguardo ai rischi relativi e aiuterebbe anche a raggiungere coloro che sono meno in grado di permettersi le e-cigarette,” ha aggiunto Bauld.

L'MHRA, che approva farmaci e dispositivi medici, ha approvato una sigaretta elettronica per uso precedente, ma il produttore non ha mai venduto il prodotto. Attualmente non ci sono prodotti per svapare approvati per uso prescritto. L'approvazione medica è un processo molto più complesso e costoso rispetto alla procedura di licenza per i prodotti di consumo.

Non è noto se il governo approverà prodotti ad alto contenuto di nicotina ritenuti i migliori per aiutare i fumatori di lungo termine a smettere rapidamente di fumare sigarette. I prodotti per il vaping al consumo nel Regno Unito sono limitati a 20 mg/mL (o 2 percento) di forza di nicotina.

Prof. Peter Hajek, direttore dell'Unità di Ricerca sulla Dipendenza da Tabacco presso la Queen Mary University di Londra, ha detto alla BBC che la nuova iniziativa invierebbe un messaggio positivo che il vaping può aiutare i fumatori che vogliono smettere. Hajek, co-autore del famoso rapporto del 2015 della Public Health England sulle sigarette elettroniche, è un sostenitore di lunga data del vaping per la cessazione del fumo e la riduzione del danno.

Tuttavia, Hajek pensa che l'alto costo di un'applicazione medica dissuaderà molti produttori e si chiede se i prodotti approvati offriranno le opzioni che rendono attraenti i prodotti di vaping per i consumatori.

"I fumatori è più probabile che traggano beneficio dalle e-cigarette se possono selezionare sapori, intensità e prodotti che gli piacciono, piuttosto che essere limitati a ciò che diventa concesso in licenza,'' Hajek ha detto alla BBC. "In generale, sembrerebbe più facile semplicemente raccomandare prodotti esistenti che sono ben regolati dalle normative di protezione dei consumatori."

Ci sono circa 3,6 milioni di persone che svapano nel Regno Unito, comprese più di due milioni che non fumano più. Poco più di sei milioni di persone fumano sigarette in Inghilterra.

L'Australia ha a lungo richiesto un requisito di prescrizione per l'acquisto di nicotina o prodotti di vaporizzazione contenenti nicotina, ma la legge è stata ampiamente ignorata dai vapers che importano prodotti dall'estero. Il paese ha recentemente formalizzato il programma di prescrizione, e ha anche creato severe pene per le persone che importano nicotina senza prescrizione.