Elf Bar, probabilmente il marchio di vape usa e getta più venduto al mondo, è stato citato in giudizio per violazione di marchio e cambierà il suo nome negli Stati Uniti. Il ELFBAR continuerà a essere utilizzato nel Regno Unito e in altri mercati nel mondo.
Il marchio diventerà EBDESIGN negli Stati Uniti, anche se l'azienda potrebbe ripristinare il nome ELFBAR se la controversia sul marchio viene decisa a suo favore. I prodotti a marchio EBDESIGN inizieranno ad arrivare nei porti degli Stati Uniti in pochi giorni.
I numeri di modello sui prodotti EBDESIGN rimarranno gli stessi e aumenteranno di prominenza sul dispositivo e sull'imballaggio. Ad esempio, sul dispositivo ELFBAR più popolare, il numero di modello BC5000 apparirà molto più grande rispetto al marchio EBDESIGN. Il nome ELFBAR era solito sovrastare il numero di modello.
Altri marchi usa e getta prodotti dalla società madre di ELFBAR rimarranno invariati. Questi includono i marchi Lost Mary e Funky Republic.
Un'ingiunzione blocca le importazioni di ELFBAR negli Stati Uniti
La società madre di ELFBAR, Shenzhen IMiracle Technology Co. Ltd., è stata citata in giudizio da VPR Brands, una società con sede in Florida che afferma di avere diritti sul marchio “Elf” per i prodotti di vaping negli Stati Uniti. (VPR è stata coinvolta in altre cause per violazione di marchi e brevetti, di solito concludendo in transazioni.)
VPR sta anche citando in giudizio diversi distributori master degli Stati Uniti di prodotti ELFBAR. Un distributore master è autorizzato a ricevere prodotti direttamente dal produttore e poi rivenderli ad altri distributori. Alcuni di loro vendono anche direttamente ai rivenditori e alcuni direttamente al pubblico.
La causa è stata intentata lo scorso autunno presso il Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Meridionale della Florida. La settimana scorsa, il giudice del tribunale distrettuale Aileen Cannon ha concesso la mozione di VPR per un'ingiunzione preliminare che impedisce a IMiracle di importare prodotti a marchio ELFBAR e ai loro distributori master di venderli mentre il caso è in discussione.
Secondo una fonte strettamente coinvolta nella causa, i rivenditori e i distributori non menzionati nella causa non sono in pericolo legale se continuano a vendere le scorte esistenti di ELFBAR—salvo che non ricevano lettere di cessate e desistere da VPR. Ma IMiracle non sta più spedendo prodotti a marchio ELFBAR negli Stati Uniti, e i distributori master non li stanno più fornendo.
IMiracle sta appellandosi all'ingiunzione preliminare, secondo un comunicato stampa, e ha chiesto al giudice Cannon di sospendere l'ingiunzione in attesa dell'appello. Uno dei distributori statunitensi dell'azienda ha anche presentato una petizione chiedendo all'ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti di annullare il marchio di VPR.
Marchi ELF e ELFBAR, e le sigarette elettroniche a marchio ELF di VPR
VPR Brands ha chiesto un marchio per il nome ELF nel 2017, nelle categorie “Accendini elettrici; Sigarette elettroniche; Pipa vaporizzatore per sigarette senza fumo.” Il marchio è stato registrato nel 2018. Nel settembre 2022, VPR ha richiesto un marchio per un logo “ELF”.
VPR non sembra attualmente offrire in vendita alcun prodotto di vaping a base di nicotina utilizzando i nomi Elf o Elf Bar, sebbene venda una batteria per cartucce di cannabis chiamata “Elf Auto Draw Conceal Oil Vaporizer” sotto il suo marchio HoneyStick.
VPR ha recentemente lanciato un sito web che mostra dispositivi di vaping a marchio “ELF” che sembrano molto simili agli ELFBAR di IMiracle—fino al numero di modello. VPR afferma che arriveranno “presto.” Tuttavia, nessun prodotto di vaping a base di nicotina può ora essere introdotto sul mercato legalmente senza prima presentare una domanda di premercato per i prodotti del tabacco (PMTA) e ricevere l'autorizzazione della FDA. Non c'è più una finestra per introdurre nuovi prodotti senza prima ricevere autorizzazione, come c'era l'anno scorso quando IMiracle ha presentato PMTA per i suoi dispositivi ELFBAR a base di nicotina sintetica.
Un domanda di marchio negli Stati Uniti per il nome ELFBAR è stata presentata nel dicembre 2020 dalla sussidiaria di IMiracle Shenzhen Weiboli Technology Co., ma sembra essere stata abbandonata dopo che chi l'ha presentata non ha risposto alle comunicazioni dell'ufficio marchi.
Il marchio cinese ELF BAR è stato richiesto nel 2020 ed è stato mantenuto da quando è stato registrato nel 2021 da IMiracle e la sua sussidiaria Weiboli.
Il marchio del Regno Unito per ELFBAR è stato richiesto e registrato nel 2021 da IMiracle. Il marchio è il più popolare vape usa e getta in Gran Bretagna.
Attenzione ai falsi ELFBAR
I falsi ELFBAR sono stati un problema sin dal lancio del marchio. IMiracle afferma di aver intrapreso sforzi straordinari per combattere il problema. Secondo la società, ha “represso più di 120 obiettivi di produzione e vendita falsi, comprese fabbriche, magazzini, logistica e aziende di commercio estero, sequestrando più di 2 milioni di prodotti ELFBAR falsi finiti, milioni di scatole di imballaggio, codici antifrode, tubi di vaping semilavorati e altri accessori.”
La società afferma di aver combattuto i trasgressori di marchio in Cina, e ha chiuso più di 20 fabbriche che producevano prodotti ELFBAR falsi.
È semplice verificare l'autenticità di ELFBAR e segnalare i rivenditori che vendono ELFBAR falsi.
I consumatori statunitensi dovrebbero presto essere molto cauti riguardo ai prodotti a marchio ELFBAR venduti nei negozi al dettaglio. Come già notato, le importazioni legittime di ELFBAR si sono fermate, e i distributori hanno quasi nessun stock disponibile. Con il passare dei giorni, la probabilità diminuisce che qualsiasi ELFBAR ancora sugli scaffali del negozio sia quello autentico.
A causa del calo delle vendite di sigarette, i governi statali negli Stati Uniti e nei paesi di tutto il mondo stanno cercando i prodotti di vapor come una nuova fonte di entrate fiscali.
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