PMI ora possiede il produttore di Snus/ZYN Swedish Match

14 novembre 2022

Philip Morris International è riuscita nella sua offerta di acquisire il controllo di Swedish Match, il principale produttore mondiale di snus e sacchetti di nicotina. Questa mossa aumenterà l'impronta di prodotti di tabacco e nicotina non combustibili del gigante del tabacco.

Philip Morris International (PMI) ha offerto di acquistare Swedish Match a maggio, e successivamente ha aumentato il prezzo offerto da 106 corone svedesi (circa 10,22 dollari USA) per azione a 116 corone. Reuters ha riferito il 7 novembre che l'83 percento degli investitori aveva accettato l'offerta, che costerà a PMI circa 16 miliardi di dollari. Alcuni grandi investitori hanno combattuto per mesi contro l'accordo, ma alla fine hanno ceduto.

PMI continuerà a inseguire gli azionisti di Swedish Match che non hanno accettato fino a raggiungere il 90 percento di proprietà. A quel punto, gli investitori rimanenti sarebbero costretti a vendere, e PMI potrebbe rendere Swedish Match una divisione interamente posseduta da PMI, piuttosto che gestirla come un'azienda separata.

PMI utilizzerà Swedish Match per entrare nel mercato statunitense

L'accordo darà a PMI una presenza immediata nel mercato statunitense, dove i sacchetti di nicotina sono una categoria di prodotto in rapida crescita e il marchio ZYN di Swedish Match è il più venduto. L'azienda sta anche pianificando un lancio americano del suo prodotto di tabacco riscaldato IQOS nel 2024, dopo aver riacquistato i diritti di distribuzione di IQOS negli Stati Uniti dal precedente partner Altria Group. Swedish Match offre anche a PMI un'infrastruttura di vendita e distribuzione esistente negli Stati Uniti.

Philip Morris International è la più grande azienda di tabacco del mondo (escluso il governo cinese proprietario della China Tobacco). L'azienda è stata lanciata nel 2008, quando la Philip Morris con sede negli Stati Uniti si è separata dalla sua divisione internazionale, dando a PMI i diritti alla vendita di prodotti Philip Morris ovunque tranne negli Stati Uniti, dove l'azienda originale (ora chiamata Altria Group) avrebbe venduto gli stessi prodotti. (Anche se la sede operativa di PMI è in Svizzera e attualmente non vende prodotti negli Stati Uniti, l'azienda è tecnicamente basata a New York City).

L'acquisto di Swedish Match è parte del piano di PMI per spostare più della metà delle sue entrate mondiali dai prodotti combustibili a quelli senza fumo entro il 2025. I prodotti non combustibili rappresentano attualmente circa il 30 percento dell'attività dell'azienda, anche se IQOS rappresenta quasi tutto quel fatturato.

PMI prevede anche di presentare una domanda di pre-mercato per il tabacco (PMTA) alla FDA l'anno prossimo per il suo dispositivo di svapo a e-liquid IQOS VEEV (l'azienda usa confusamente il nome IQOS sia per i suoi prodotti di tabacco riscaldato che per quelli di e-liquid).

Swedish Match: snus, sacchetti di nicotina e riduzione del danno da tabacco

Swedish Match è la più grande azienda di tabacco del mondo che non vende sigarette—anche se l'azienda non è completamente priva di prodotti combustibili (possiede ancora i sigari White Owl). L'azienda ha venduto il suo rimanente business di sigarette nel 1999 ad Austria Tabak. Da quel momento, Swedish Match è stata lodata per il suo ruolo di leader nella promozione della riduzione del danno da tabacco (THR)—incoraggiando le persone che fumano a sostituire le sigarette con alternative a nicotina a basso rischio.

Swedish Match è il principale produttore di snus, un tipo di tabacco da fiuto umido solitamente venduto in piccole porzioni individuali chiamate porzioni. In Svezia, gli utenti di snus superano ora il numero dei fumatori di sigarette, e la prevalenza del fumo quotidiano tra gli adulti è scesa a solo circa il cinque percento. (I numeri sono simili in Norvegia, dove lo snus è anche molto popolare.) Quando la Svezia è entrata nell'Unione Europea nel 1995, ha ottenuto un'esenzione dal divieto di snus dell'UE.

Lo snus non è un prodotto di tabacco importante negli Stati Uniti, ma diversi snus del marchio General di Swedish Match sono stati i primi prodotti di tabacco o nicotina a ottenere l'autorizzazione della FDA sia attraverso la strada PMTA che quella del rischio modificato (MRTP). (IQOS è anche stato concesso autorizzazioni PMTA e MRTP.) Tuttavia, i sacchetti di nicotina stanno rapidamente guadagnando un terreno nel mercato statunitense, e Swedish Match guida quella categoria con ZYN.

La FDA non ha ancora preso decisioni sui PMTA presentati dai produttori di sacchetti di nicotina. È possibile che l'agenzia rifiuti del tutto i sacchetti perché sono praticamente tutti realizzati in sapori di menta, agrumi, caffè e frutta, e la FDA ha dimostrato nel suo trattamento dei PMTA dei prodotti per svapare che potrebbe essere riluttante ad autorizzare qualsiasi “prodotto del tabacco” aromatizzato.

I gruppi americani ed europei anti-nicotina e -tabacco si oppongono alla vendita di sacchetti di nicotina, anche se non contengono tabacco e hanno profili di rischio quasi identici a prodotti di terapia sostitutiva della nicotina (NRT) come la gomma da masticare alla nicotina. I sacchetti di nicotina sono legali nella maggior parte dei paesi europei.

Sia il snus che i sacchetti di nicotina potrebbero essere prodotti rivoluzionari in alcuni paesi asiatici e africani, molti dei quali hanno tradizioni forti di tabacco orale (India e Bangladesh in particolare) o sono relativamente nuovi all'uso del tabacco e della nicotina (molti paesi africani dove il fumo inizia appena a guadagnare popolarità). I sacchetti di nicotina in particolare sono facili da produrre e spedire, e sono resistenti al calore e al freddo, semplificando la conservazione.

Swedish Match produce prodotti in sette paesi, incluso gli Stati Uniti, e ha uffici in altri quattro. La compagnia ha registrato circa 1,8 miliardi di dollari di vendite nel 2021.

Foto per gentile concessione di Swedish Match