Θα σώσει ο νέος Επίτροπος της FDA Μάρτιν Μακαρύ το Vaping;

Η Γερουσία επιβεβαίωσε τον υποψήφιο του Τραμπ, Δρ. Μάρτιν Μακάρι, ως τον νέο επίτροπο της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA). 

Η Γερουσία επιβεβαίωσε χθες το βράδυ τον Δρ. Μάρτιν Μακάρι ως τον επόμενο επίτροπο της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA). Η εργασία περιλαμβάνει την εποπτεία της ρύθμισης των προϊόντων ατμιστικών και όλων των προϊόντων καπνού και νικοτίνης, η οποία εκτελείται από το Κέντρο Προϊόντων Καπνού (CTP) του οργανισμού.

Ο Μακάρι επιβεβαιώθηκε με ψήφο 56-44, αποκτώντας την υποστήριξη όλων των 53 Ρεπουμπλικάνων της Γερουσίας και τριών Δημοκρατικών, συμπεριλαμβανομένου του σφοδρού υποστηρικτή κατά του ατμιστικού, Ντικ Ντούρμπιν από το Ιλινόι.

Η Γερουσία επιβεβαίωσε επίσης τον Τζέι Μπατατσαρία, υποψήφιο του Προέδρου Τραμπ για την διεύθυνση των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH), με ψήφο κόμματος 53-47. Τον Φεβρουάριο, η Γερουσία επιβεβαίωσε τον Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ ως Υπουργό του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS), που εποπτεύει όλες τις ομοσπονδιακές υγειονομικές υπηρεσίες. 

Ο Μακάρι λέει ότι ο FDA μπορεί να επιβάλει με επιδρομές από "ανθρώπους με όπλα"

Ο Μακάρι, χειρουργός παγκρέατος και καθηγητής στο Johns Hopkins, είναι ένας γνωστός ειδικός σε θέματα υγειονομικής πολιτικής, ο οποίος έχει γράψει και μιλήσει για μια σειρά θεμάτων υγειονομικής περίθαλψης, συμπεριλαμβανομένης της υπερθεραπείας στο ιατρικό σύστημα των Η.Π.Α., της υπερβολικής χρήσης αντιβιοτικών και της μεταρρύθμισης της ιατρικής εκπαίδευσης.

Φαίνεται ότι ήρθε στην προσοχή του Τραμπ κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, όταν εμφανίστηκε στο Fox News επικρίνοντας τις εντολές για εμβόλια και μάσκες. Ο Μακάρι έχει επίσης γράψει αρκετά βιβλία για θέματα υγείας και ιατρικής.

Οι θέσεις του νέου επιτρόπου του FDA για το ατμιστικό και τη νικοτίνη είναι κυρίως άγνωστες, αλλά κατά τη διάρκεια της ακρόασης επιβεβαίωσης της Επιτροπής Υγείας, Παιδείας, Εργασίας και Συντάξεων (HELP) της Γερουσίας στις 6 Μαρτίου, η απάντησή του στην ερώτηση της Ρεπουμπλικάνης Γερουσιαστή της Φλόριντα, Άσλι Μούντι σχετικά με "παράνομες κινεζικές ατμιστικές" δεν ήταν ενθαρρυντική.

“Είμαστε πλημμυρισμένοι με κινεζικά [ατμιστικά] προϊόντα,” είπε ο Μακάρι στην αντιουσιοδοτημένη φρέσκια γερουσιαστή. “Δεν έχουμε ιδέα τι περιέχουν αυτά τα προϊόντα, και η δημόσια υγεία δεν θα είναι καν σε θέση να τα μελετήσει επειδή χρειάζεται πολύς χρόνος για την έρευνα δημόσιας υγείας να προλάβει. Αλλά είναι πολύ ανησυχητικό, και δεν είναι σωστό ότι τα προϊόντα απαγορεύονται στην Κίνα, αλλά αυτά κατασκευάζονται και αποστέλλονται στις Ηνωμένες Πολιτείες. 

“Υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορεί να κάνει ο FDA για να προσπαθήσει να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα,” συνέχισε. “Πρώτα απ' όλα, το Γραφείο Επιθεωρήσεων και Ερευνών έχει πολλούς ανθρώπους με όπλα, και κάνουν επιβολές και επιδρομές, και πρέπει—σε συνεργασία με [το Υπουργείο Δικαιοσύνης] και άλλους τομείς της επιβολής του νόμου—να προσπαθήσουμε να αντιμετωπίσουμε αυτό το πρόβλημα των παράνομων προϊόντων στην αγορά μας.”

Αυτή η απάντηση πρέπει να ήταν μουσική στα αυτιά της βιομηχανίας καπνού, η οποία έχει προωθήσει σφοδρές ενέργειες επιβολής κατά των ανταγωνιστών των ατμιστικών μίας χρήσης και άλλων "μη εξουσιοδοτημένων" προϊόντων ατμιστικών (και επίσης έχει δωρεάσει σημαντικά στην καμπάνια του Τραμπ). Πρέπει επίσης να έχει αγγίξει μια χορδή με τον τρέχοντα Διευθυντή του CTP, Μπράιαν Κινγκ, ο οποίος έχει περάσει μεγάλο μέρος της θητείας του απορρίπτοντας σαφή πρότυπα προϊόντων και αντ' αυτού εστιάζοντας στην επιβολή, συμπεριλαμβανομένων των συμμαχιών του FDA με τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες επιβολής του νόμου.

Θα βοηθήσει ο Μακάρι τον Τραμπ να "σώσει το αρωματισμένο ατμιστικό";

Οι άνθρωποι που εξαρτώνται από τα προϊόντα ατμιστικών καλύτερα να ελπίζουν ότι ο Μακάρι απλώς έλεγε στη Γερουσιαστή της Φλόριντα αυτά που ήθελε να ακούσει. Διότι η απάντηση sounded πολύ παρόμοια με εκείνη που έχουμε ακούσει από άλλους αξιωματούχους του FDA—συμπεριλαμβανομένων εκείνων που τρέχουν τη ρύθμιση του καπνού του FDA τώρα.

Ο Μακάρι, προς το καλύτερο ή το χειρότερο, θα είναι η πιο σημαντική μορφή της διοίκησης αν ο Τραμπ είναι σοβαρός για να κρατήσει την υποσχετική του καμπάνια να “σώσει το αρωματισμένο ατμιστικό.”

Αν η διοίκηση σκοπεύει να αναδιαρθρώσει το μοντέλο ρύθμισης των προϊόντων ατμιστικών του FDA για να επιτρέψει την πώληση αρωματισμένων προϊόντων που προτιμώνται από την πλειοψηφία των καταναλωτών ατμιστικών στις Η.Π.Α., ο νέος επίτροπος θα πρέπει άμεσα να ανακατέψει το CTP, το οποίο έχει γίνει άνετο με την απόρριψη της επιστημονικής συναίνεσης για τα οφέλη των μη καύσιμων προϊόντων νικοτίνης και αντ' αυτού έχει cherry-picked αποδείξεις για να επιβεβαιώσει τις προκαταλήψεις του.

Το κέντρο καπνού του FDA διευθύνεται από τον Μπράιαν Κινγκ, επιδημιολόγο κατά την εκπαίδευση και πρώην υπάλληλο του CDC, ο οποίος ήταν επιλεγμένος για τη θέση του CTP από τον προηγούμενο επίτροπο Ρόμπερτ Κάλιφ ακριβώς λόγω της επίμονης αντίθεσής του στην ατμιστική. Ο Κάλιφ υποστήριξε επίσης την απαγόρευση του ατμιστικού πριν ονομασθεί επίτροπος του FDA από τον Πρόεδρο Μπάιντεν.

Από τότε που έγινε διευθυντής του CTP, ο Κινγκ έχει διατηρήσει ζεστές σχέσεις με οργανώσεις ελέγχου του καπνού κατά του ατμιστικού, έχει απορρίψει συμβουλές από το δικό του γραφείο επιστήμης σχετικά με τα αρωματισμένα ατμιστικά, και έχει διακριθεί ως ρυθμιστής προϊόντων σχεδόν αποκλειστικά εστιασμένος στην επιβολή. Μια αναφορά του Δεκεμβρίου 2022 από το Ίδρυμα Ρέιγκαν-Ουντάλ διαπίστωσε ότι το CTP είχε αποτύχει στην πρωταρχική αποστολή του να ρυθμίσει.

Η ερώτηση που θα απαντηθεί σύντομα είναι αν ο Επίτροπος του FDA Μάρτιν Μακάρι ενδιαφέρεται να καθαρίσει την αντι-ατμιστική εξτρεμιστική κατάσταση στο CTP—ή αν συμφωνεί με αυτήν.