Kommer Trumps nya FDA-kommissionär att hjälpa till att rädda vaping?

President Trump kommer att nominera Scott Gottlieb till nästa kommissionär för Food and Drug Administration (FDA). Utnämningen kräver godkännande av senaten, efter att bekräftelseshörande hålls.

FDA-kommissionären övervakar mer än ett dussin underbyråer, inklusive Center for Tobacco Products (CTP), som förra året införde regleringar som ansåg e-cigaretter och några andra nikotin-innehållande produkter, som pastiller och påse, att vara under deras kontroll.

Det skulle vara i den nya kommissionärens kontroll att avskeda CTP-chefen Mitch Zeller, och att ersätta hans personal. Han skulle också kunna besluta att ta en ny riktning i regleringen av vaping, eller att inte reglera det alls.

Är Gottlieb bra för vaping?

Kommer Dr. Gottlieb att förändra FDAs kurs på reglering av e-cigaretter? Det är omöjligt att veta, men det kan finnas några uppmuntrande tecken.

Först, han förstår några av frågorna — eller åtminstone gjorde han det 2013. Det var då han skrev en artikel för Forbes som korrekt identifierade några av frågorna vid CTP. Han beskrev FDA:s tobakscenter — och Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act (TCA) som skapade det — som att vara precariously balanced mellan att uppfylla sitt mandat att uppmuntra produktionen av reducerade skadeprodukter och att tillfredsställa de anti-tobak-zalotor vars inflytande har vuxit sedan TCA passerade.

CTP:s framgång “var beroende av att FDA kunde etablera – och bibehålla – en regleringsväg som lät tobaken få godkännande för nya produkter som utgjorde ett ‘reducerat skada’ jämfört med traditionella rökta cigaretter,” skrev han. “Det verkade alltid som en naiv aspiration — att FDA någonsin skulle sanktionera sådana produkter – och ännu mer osäkert att anti-tobak-gänget skulle låta detta paradigm avancera.”

Han refererar upprepade gånger till “anti-tobak-gänget” och kallar dem till och med “aktivister,” vilket är helt korrekt. Dessa är samma personer som är döda mot att låta vaping få fotfäste på marknaden. “Aktivister har lyckats infiltrera de mellanliggande raderna vid byråns center,” skrev Gottlieb, och hänvisade till CTP. Det är uppmuntrande att se en expert på hälsopolitik som inte är en besatt anti-nikotin troende.

Dr. Gottlieb arbetar för American Enterprise Institute (AEI), en konservativ tankesmedja som generellt har varit pro-vaping (och andra tobaks skade-reduktionsprodukter). AEI är också hemmet för Dr. Sally Satel, den Yale-psykiatrikern som nyligen har varit en av vapings mest synliga försvarare.

Eller blir det mer av detsamma?

Å andra sidan, Gottlieb har nära band till läkemedelsindustrin, som har varit en motståndare till konsument-nikotinprodukter i allmänhet, och vaping specifikt. Gottlieb är en partner i ett riskkapitalföretag, där han är involverad i hälso-relaterade investeringar.

Han har också fungerat som konsult eller styrelseledamot för flera läkemedelsföretag, inklusive GlaxoSmithKline, tillverkare av Nicorette tuggummi och NicoDerm nikotinplåster. Enligt New York Times fick han mer än $400,000 från läkemedelsföretag mellan 2013 och 2015.

Enligt Reuters, en nyligen gjord enkät bland 53 läkemedelschefer visade att 72 procent föredrog Gottlieb framför andra kandidater som hade varit aktuella. Läkemedelschefer tycks lättade över att Gottlieb valdes.

Gottlieb har tidigare arbetat vid FDA, i flera roller vid byrån under George W. Bush-administrationen, inklusive ställföreträdande kommissionär för medicinska och vetenskapliga angelägenheter. Gottlieb tycks vara respekterad även av de som diskar med hans konservativa ståndpunkter i vissa hälso- och sjukvårdsfrågor. Tidigare FDA-advokat John Taylor berättade för Times att Gottlieb var öppen och visade stor uppmärksamhet på detaljer. “Scott och jag har olika ideologiska bakgrunder, men jag erkänner att han har en historia av att göra saker som är till fördel för konsumenterna.”