Storbritannien kommer att ge bort 1 miljon gratis vapes, skärpa reglerna för ungdomars vaping.

Förenade kungadömet kommer att erbjuda gratis vapes till en miljon rökare i England—första gången en sådan plan har prövats nationellt. Små rökstödsprogrammet tillkännagavs idag i ett tal av den brittiska hälsoministern Neil O’Brien.

Personer som vill sluta röka kommer att få gratis startkit för vapes, tillsammans med beteendestöd. Sådana “byta för att sluta” program har visat sig vara effektiva i lokala studier. Den nationella kampanjen kommer att börja i vad O’Brien kallade “missgynnade områden,” och kommer att fokusera på “miljöer som arbetscenter, hemlösa center, och sociala bostadsleverantörer.” Planen inkluderar också ekonomiska incitament för gravid kvinnor som slutar röka.

Åtgärderna är en del av regeringens plan att nå “rökfritt” status till 2030. “Rökfritt” definieras som en rökprevalens i befolkningen på fem procent eller mindre. Regeringen säger att 5,4 miljoner engelska invånare för närvarande röker.

O’Brien sa att vaping har bevisats hjälpa människor att sluta röka, och noterade att forskning visar att “rökare som använder en vape varje dag är tre gånger mer benägna att sluta röka, intressant nog, även om de inte faktiskt avsåg att sluta röka.”

Men för en hälsominister som erkänner fördelarna med att uppmuntra vaping, var O’Briens tal definitivt tungt på negativa aspekter. Han trodde uppenbarligen inte att han kunde framhålla vaping—även som en sluta-röka taktik i det berömda vape-positiva Storbritannien—utan att också nicka till kritiker som kräver begränsningar av vape-produkters variation och tillgänglighet.

Tillsammans med rökavvänjningsplanen kommer regeringen att lansera uppgraderade verkställighetsåtgärder för att avskräcka ungdomars vaping, inklusive skapandet av “flygande squad” som kommer att rikta in sig på återförsäljare som säljer till minderåriga. Verkställighetsplanen kommer också att fokusera på importer av olagliga produkter, med ytterligare finansiering avsatt till tull- och gränsmyndigheter.

O’Brien tillkännagav också en offentlig konsultation om ungdomsvaping, där de bad om bevis på en mängd olika ämnen, inklusive produktens utseende och egenskaper, hur marknadsföring kan attrahera barn, sociala mediers roll i vapinguptag och miljöpåverkan av vaping med fokus på engångsvapes. Konsultationen kommer att vara öppen i åtta veckor.

I sitt tal lät O’Brien som någon som redan var övertygad om att “engångsvapes som marknadsförs till barn med ljusa färger, eller låga priser, eller tecknade figurer eller barnvänliga smaker” är ett stort problem, snarare än någon som söker bevis. Ministern nämnde också Elf Bar vid namn, och hänvisade till det företagets senaste följsamhetsproblem.

Brittiska vapingorganisationer reagerade på tillkännagivandena med allmän optimism. Konsumentföreningen New Nicotine Alliance (NNA) hyllade de “förnuftiga” verkställighetsåtgärderna, samtidigt som de uppmanade till försiktighet. Konsultationen, sa NNA, “ger förespråkare en möjlighet att föra fram våra egna idéer om hur man ska tackla försäljning till minderåriga utan att minska tillgång och lockelse för vuxna som för närvarande röker.”

“Vi hoppas att regeringen kommer att använda konsultationsprocessen för att identifiera andra upplysta åtgärder för att hjälpa människor att sluta röka," tillade NNA, "snarare än att resortera till tunga förbud och restriktioner som ofta är motproduktivt."