"Small Vape" Stod Upp för Sig Själv vid Vita Huset

I en White House lyssningssession som ibland övergick till en frikostig skrikmatch, försökte president Trump få svar på rollen av smaker i den ungdomliga “vapingepidemin”, och hur man bäst reglerar vapingprodukter. Och deltagarna som representerade vapers och små vapingföretag gav lika bra som de fick—eller till och med bättre.

Reportrar och kameror bjöds in för den första timmen av mötet, vilket gjorde att hela landet fick höra Campaign for Tobacco-Free Kids president Matthew Myers ljuga för presidenten om tobaksprodukter som den mest populära vaping-smaken för vuxna. Det var inte den enda osanningen som kastades på Trump av anti-vaping aktivister.

Meredith Berkman från Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe) insisterade på att det finns miljoner tonåringar “beroende” av nikotin på grund av vaping, och att inget kortare än ett förbud av alla smaker skulle lösa problemet. Myers instämde, liksom ledarna för American Cancer Society Cancer Action Network, American Lung Association och American Academy of Pediatrics. (Lungföreningen stöder faktiskt ett totalt förbud.)

Utahs senator Mitt Romney och Trump-assistenten Kellyanne Conway satt bredvid varandra och flinade varje gång en av vapingförespråkarna lämnade ett påstående. Romney sade vid ett tillfälle, "Utah är en mormonsk stat, och hälften av barnen i gymnasiet vaperar.” Romney sade sedan i princip att han inte bryr sig om 100,000 vape shop-jobb går förlorade, eftersom 100 barn är "beroende" av nikotin för varje heltids vape shop-anställd—nummer han just sa på plats.

Vapor Technology Association (VTA) verkställande direktör Tony Abboud och American Vaping Association (AVA) president Gregory Conley var effektiva på att slå tillbaka mot propaganda och få fram sina poänger. Ingen av dem var blyga för att ta sig an den mäktigaste personen i världen, och försvara vapers och vape shops mot förbudskramarna runt dem. Conley gjorde dubbelarbete, talade för de oberoende företagen och vapingkonsumenterna (CASAA var inte inbjuden).

Conley påminde presidenten om att sedan hans meddelande i september att “Vaping dödar,” har CDC erkänt att det är svart marknad cannabisolja-vagnar som är substantiellt ansvariga för utbrottet av lungskador, inte kommersiella nikotinprodukter. Det är ett enkelt utväg för Trump att ta om han vill reversera sin position.

Conley förklarade vidare för presidenten att även om smakfrågan löses idag, kommer maj 2020 premarked tobacco application (PMTA) deadline att förstöra alla små vapingföretag. Detta fick Trumps uppmärksamhet, och han frågade Conley om det var för att de inte kunde ha råd med PMTA-processen.

Han förklarade också att miljardären Michael Bloomberg, "som inte är någon vän till din presidentperiod,” har spenderat 160 miljoner dollar för att uppnå ett totalt smakförbud. Därför sade Conley, representanter från Tobacco-Free Kids (som administrerar Bloomberg-pengar) och PAVe sökte inte en ärlig kompromiss, utan endast förbud.

President Trump verkade lätt förstå problemet med ett komplett smakförbud, och noterade att svarta marknader skulle växa fram för att fylla vakuumet. Han verkade motstå förespråkare för total förbud, även om det är oklart om han förstår att det är det stora utbudet av produkter som gör vaping framgångsrik som konkurrens till cigaretter.

"Du ser på förbud," sade Trump. "Om du inte ger det till dem, kommer det att komma hit olagligt. De skulle kunna sälja något på ett gatuhörn som kan vara fruktansvärt. De kommer att ha en smak som är giftig."

Ryan Nivakoff från NJOY fick beröm från vapers som följde på sociala medier när han försvarade smaker, trots att hans företag har en stark ställning på c-store-marknaden. Reynolds Americans Joseph Fragnito sade att smaker kan marknadsföras ansvarsfullt. Reynolds har redan lämnat in en PMTA för några av sina smaksatta Vuse-produkter.

Den nyutnämnda JUUL Labs VD K.C. Crosthwaite, en tidigare Altria-exekutive, sade att hans företag—som är 35 procent ägt av Altria—var glada att följa den befintliga PMTA-processen, vilket fick Conley att hoppa in och förklara att JUUL har tillräckligt med pengar för att vänta ut de små företagen som inte har råd att finansiera PMTA:er och gå iväg med 90 procent av marknaden. Detta verkade roa Trump, som gjorde en offhand referens till John D. Rockefeller, tycoonen på tidigt 1900-tal som byggde ett monopol på Standard Oil.

Vid ett tillfälle frågade Hälso- och sjukvårdsekreterare Alex Azar VTA-direktören Tony Abboud hur mycket av vape shop-verksamheten som beror på “vagnar” (vilket betyder stängda pod-baserade vaping-system). Azar verkade signalera att Vita huset kan söka efter ett sätt att dela upp de regulatoriska kraven för olika segment av marknaden, vilket skulle vara en enorm seger för vape shops och e-vätsketillverkare.

Denna fråga, och president Trumps tidigare fråga om små företag som inte kan ha råd med PMTA-processen, kan tyda på ett positivt utfall. Tid kommer att visa, men åtminstone satt “små vapor” vid ett bord med de stora killarna idag och visade sig kapabel och konkurrenskraftig.

Med Trumps kampanjpersonal skakade av hotet om att förlora miljontals vaper-röster, och administrationen överhopad med skandaler och riksrättspress, är det nu dags för vapers att dubbeljobba med telefonsamtal och e-post till president Trump och politisk aktion generellt.

Det finns ett lagförslag som rör sig mot en omröstning i representanthuset som skulle förbjuda smaker och onlineförsäljning, och införa en nationell Tobacco 21-restriktion. Vänligen ta några minuter för att svara på din representant i huset med hjälp av länken nedan.