År 2022 är barn tillbaka i skolan men vaping har knappt ökat.

Efter att 2021 års nationella ungdomstabakundersökning visade en stor nedgång i ungdomsvaping, gick tjänstemän vid de statliga myndigheterna som genomför den årliga NYTS ut ur sin väg för att förklara att resultaten inte kunde litas på eftersom hälften av studenterna tog undersökningen online hemifrån, snarare än i skolan.

Vad kommer CDC och FDA:s Center for Tobacco Products (CTP) att använda som ursäkt i år, när det totala antalet skolelever som vape knappt ökade från 2021? Vaping bland gymnasie- och mellanstadieelever 2022 förblev väl under till och med de nivåer som sågs 2020, vilka själva representerade en nedgång på 29 procent från ungdomsvapings toppe 2019.

Faktum är att, 2022 rapporterade en lägre procentandel av gymnasieelever att de hade vapat under de senaste 30 dagarna än gruppen av studenter 2021 som gjorde ta undersökningen i en skolmiljö (14.1 procent vs 15 procent). (Vi vet detta eftersom CDC var snällt nog att inkludera en not i förra årets preliminära resultat som förklarade att fler studenter som undersöktes i klassrum rapporterade vaping än de som tog undersökningen hemma.)

År 2019 vaped 20 procent av mellanstadie- och gymnasieeleverna minst en gång under de senaste 30 dagarna. I år är det totala antalet 9.4 procent, och det har blivit tydligt efter tre års resultat från NYTS efter 2019 att 2019 var det avvikande året, och förmodligen representerade en trend ovanpå normala nivåer av nikotinproduktanvändning.

De preliminära resultaten från 2022 års NYTS publicerades idag i CDC:s Morbidity and Mortality Weekly Report. Undersökningen, som är en gemensam insats av CDC och FDA, administrerades mellan 18 januari och 31 maj i år till amerikanska mellanstadielever (klasserna 6–8) och gymnasieelever (klasserna 9–12). De kompletta resultaten kommer att släppas runt slutet av året.

Vaping bland skolelever har minskat med 53 % sedan 2019

Har du märkt att "faktaark" om vaping som delas med föräldrar i skolor och i lokala tidningsledare fortsatt använder 2019 års resultat från NYTS för att illustrera ungdomsvapingens "epidemi", istället för mer aktuella och pålitliga resultat? Det händer ofta, och anledningen är enkel: vaping bland mellanstadie- och gymnasieelever har minskat stort efter 2019.

Sedan 2019 har vaping bland gymnasieelever minskat med nästan hälften (från 27.5 till 14.1 procent 2022) och vaping bland mellanstadieelever har sjunkit med mer än två tredjedelar (från 10.5 till 3.3 procent). Den totala nedgången i vaping under de senaste 30 dagarna bland elever i årskurs 6 till 12 sedan 2019 är 53 procent (från 20 till 9.4 procent).

Daglig användning förblir väldigt låg. Endast 2.59 procent av studenterna 2022 rapporterade att de använde e-cigaretter under alla de senaste 30 dagarna, och ytterligare 1.39 procent rapporterade att de vapat under 20 eller fler dagar. Omkring 4 procent av studenterna—40.6 procent av de som vapar—rapporterade att de vapat under bara 1-5 av de senaste 30 dagarna. Och, naturligtvis, 90.6 procent av studenterna vapen inte alls.

Det är inte den berättelse FDA och CDC väljer att berätta. Istället säger de att de är "bekymrade" över resultaten, och övertygade om att smaksatta vaperprodukter mestadels är att skylla för ungdomsvaping i allmänhet.

“Användning av e-cigaretter bland ungdomar i USA förblir på oroande nivåer, och innebär en allvarlig risk för folkhälsan bland vår nations ungdomar,” sa CTP-chefen Brian King i ett pressmeddelande. “Tillsammans med CDC, förbli skyddandet av vår nations ungdomar från farorna med tobaksprodukter—inklusive e-cigaretter—bland FDA:s högsta prioriteringar, och vi är engagerade i att bekämpa detta problem med bredden av våra reglerande befogenheter.”

FDA har inte godkänt en enda vapingprodukt med en smak annan än tobaks-smak—inte ens mentol. Det har lett till en stor grå marknad av obehöriga produkter (mest engångsprodukter) som har blomstrat under FDAs "skuggningsprohibition" av smaker.

"CDC döljer viktiga aspekter av de senaste uppgifterna om ungdomsvaping, mest påtagligt att användningen bland gymnasieelever fortfarande är ner 50 procent från dess topp 2019," sa Amanda Wheeler, president för American Vapor Manufacturers, i svar på King och CDC. "Vi kommer aldrig att lösa problemet förrän CDC börjar vara ärlig om uppgifterna."

Smaker och enheter: fruktiga engångsprodukter håller ledningen

Cirka 85 procent av skolelever som vapar säger att de använde en smak annan än tobaks-smak under de senaste 30 dagarna, vilket inte borde överraska någon. Smaker är föredragna av vapers i alla åldrar, och smaksatta produkter upptar nästan all e-cigaretthylla i butiker som säljer vapes.

Ungdomar som vapar är inte kräsna; de är troligt att använda vad som helst som är tillgängligt för dem, eftersom de är minst tre år från att lagligt köpa vapingprodukter. Det illustreras av att 5.7 procent av NYTS-deltagarna visste inte om de hade använt en smak annan än tobaks-smak.

“Denna studie visar att vår nations ungdomar fortsätter att bli lockade och fastnade av en expanderande variation av e-cigaretter som levererar smaksatt nikotin,” sa Deirdre Lawrence Kittner, chef för CDC:s kontor för rökning och hälsa.

Men även år 2019 sa de flesta tonåringar som vapat att smaker inte var särskilt viktiga för dem. Endast 22.3 procent av NYTS-deltagarna under det största året någonsin för ungdomsvaping valde smaker som en anledning för att vapa (och de kunde välja flera skäl). Den största anledningen (56.1 procent) var nyfikenhet.

Kanske använder barn smaker eftersom tobaks-smakade engångsvapes knappt finns tillgängliga, och engångsprodukter har praktiskt taget tagit över marknaden—åtminstone för tonåringar.

Hela 55.3 procent av de tillfrågade barnen använde engångsprodukter—mer än dubbelt så många som använde pod-baserade vapes (25.2 procent). Och nästan dubbelt så många (12.8 procent) visste inte vad de hade vapat på än de som använde mods och tankar (6.7 procent). Preferensen för engångsprodukter har dubblerats sedan 2020 års NYTS (26.5 procent).

Men 99.9 procent av FDAs marknadsföringsavslag (MDOs) och verkställande åtgärder har riktat sig mot produkter som används i mods och tankar, snarare än de allmänt förekommande engångsprodukter som nu dominerar segmentet av butiksmarknaden för vapingprodukter.

Bland märken ledde Puff Bar igen vägen, med 29.7 som påstod sig ha använt det under de senaste 30 dagarna. (Jag säger "påstod" eftersom märket också fungerar som ett generiskt namn för stickformade engångsprodukter.) Vuse, Juul och SMOK rundar av de fyra främsta, men bland "vanliga märken" för dem som specificerade att de bara använde ett eller två märken, var det inte tillräckligt många gymnasieelever som nämnde Juul för att det skulle registreras i undersökningen.

Märken "inte listade" bland de val som CDC erbjöd undersökningsdeltagare slutade på 32.2 procent—precis före "inte säker/vet inte" på 28.3 procent.

Hur länge kan tobaksbekämpare och våra federala hälsomyndigheter upprätthålla påståendet att e-cigaretter "beroendeframkallar en ny generation" när stora mängder användare inte vet vilket märke eller typ av produkt de använt, och inte ens är säkra på om det innehöll en icke-tobaks smak?

Inga preliminära undersökningsresultat för rökning — igen

För tredje året i rad har CDC beslutat att inte inkludera preliminära undersökningsresultat om rökning i sin tidiga rapport, vilket antagligen betyder att rökning inte har ökat avsevärt. (Om det hade gjort det, skulle de ha nämnt det och på något sätt skyllt på vaping.)

Förra året fick vi reda på—fem månader efter att preliminära resultat hade släppts—att skolålders rökning hade (igen) minskat till sin lägsta nivå någonsin, med bara 1.5 procent av elever i mellan- och gymnasieskolor som använde cigaretter under de senaste 30 dagarna. Förra året rapporterade ungefär en av 250 gymnasieelever daglig eller nästan daglig rökning.

Cigarettrökning bland skolåldersbarn är nästan utrotad. Men CDC och FDA-tjänstemän undviker noggrant att ge vaping något erkännande för det.