Czy kanadyjski nastolatek dostał popcorn lung od wapowania e-juice?

18 września regionalne centrum medyczne w Londynie, Ontario, zorganizowało konferencję prasową, aby poinformować, że 17-letni pacjent niemal zmarł z powodu schorzenia płuc, które lekarze uważali za spowodowane vapowaniem.

Doktor Chris Mackie z Middlesex-London Health Unit powiedział zgromadzonym dziennikarzom, że wie, jakich produktów używał pacjent, ale „Nie udostępniamy informacji o marce, ponieważ zasugerowałoby to, że to coś z jednej marki, podczas gdy wyraźnie patrząc na międzynarodowe dowody, to nie jest prawda."

Amerykańskie media na tym etapie już naciskały na CDC, aby przyznało, że wybuch urazów płuc związanych z vapowaniem był głównie (jeśli nie całkowicie) spowodowany czarnorynkowymi wkładami THC. Ale Mackie nie chciał mówić o tym, co nastolatek vapował podczas konferencji prasowej. Dwa dni później zaprzeczył, że młoda osoba vapowała produkty THC, i nałożył winę całkowicie na vapowanie nikotynowe.

„Ta osoba nie używała produktów [THC],” powiedział Mackie CBC. „Osoba vapowała dość intensywnie z produktem na bazie nikotyny.”

Kanadyjska prasa gorliwie rozsiała tę historię, a vapowcy byli zrozumiale oburzeni. Jeśli komercyjny produkt do vapowania spowodował ten koszmar, dlaczego nie podałby nazwy produktu? Twitter Dr. Mackie był pełen oburzonych użytkowników nikotyny, którzy nazywali go kłamcą. Powiedział, że byli „zaciekli.”

Między londyńskim nastolatkiem a rosnącymi obawami o „epidemię” vapowania w stylu amerykańskim, Kanada miała swój własny moralny panikę wokół vapowania w ciągu ostatnich kilku miesięcy. A potem pojawiła się relacja od lekarzy, którzy leczeni londyńskiego nastolatka.

Choroba popcornowa!

Informacja prasowa pojawiła się 21 listopada. Pacjent został ostatecznie zidentyfikowany jako mężczyzna, a autorzy przyznali, że regularnie vapował produkty THC. (Notabene, doktor Mackie nigdy nie przeprosił za kłamstwo w tej sprawie.) Ponieważ jego stan objawiał się pewnymi cechami, które według lekarzy w Ontario wyróżniały go na tle amerykańskich przypadków, „postulowali”, że mogło to być spowodowane wirusowym zniszczeniem oskrzelików (chorobą popcornową).

Choroba popcornowa to jednorożec dla aktywistów przeciwko vapowaniu. Ponieważ niektóre e-liquidy zawierają diacetyl i acetylopropiony, substancje znane z wywoływania wirusowego zniszczenia oskrzelików w fabrykach aromatów, od dawna sugerowano, że vapowanie może powodować chorobę popcornową. Jednak badania wykazały, że ilość diacetylu spożywanego przez vapowców jest bardzo niska (lub nieistniejąca), i jest mało prawdopodobne, aby powodowała ten stan. I w rzeczywistości, żaden vapowiec nigdy nie został zdiagnozowany z tym stanem.

„Ostatnio opisano kilka przypadków 'urazów płuc związanych z używaniem e-papierosów lub produktów do vapowania' (EVALI),” powiedział kanadyjski komunikat prasowy. „Jednak ten pacjent miał nowy typ urazu płuc związanego z vapowaniem, który jest podobny do 'choroby popcornowej', stanu występującego u pracowników narażonych na chemiczne aromaty diacetylu, składnika używanego w popcornie mikrofalowym. Jeżeli wdychany, chemikal mógł powodować bronchiolitis, co charakteryzuje się tym, że małe drogi oddechowe płuc stają się zapalne i blokowane.”

Mieli na myśli napisać, „jeżeli wdychane w wystarczających ilościach”, ale prawdopodobnie zapomnieli. Nie ma dowodów na to, że komercyjny e-liquid zawiera wystarczającą ilość diacetylu, aby powodować wirusowe zniszczenie oskrzelików—albo nawet, że papierosy, które zawierają setki razy więcej chemikaliów niż e-liquid, kiedykolwiek spowodowały przypadek.

Razem z komunikatem prasowym przyszła analiza przypadku, opublikowana w Canadian Medical Association Journal (CMAJ). Analiza była znacznie mniej przekonująca niż komunikat prasowy. W rzeczywistości, kanadyjscy lekarze przyznali w analizie, że nie mogą udowodnić, że to był przypadek wirusowego zniszczenia oskrzelików.

Co uniemożliwiło lekarzom dokonanie pewnej diagnozy choroby popcornowej, lub wykluczenie kolejnego przypadku EVALI?

To, że przypadek wydaje się powierzchownie różny od większości przypadków w USA, nie jest dowodem na to, że to choroba popcornowa—ani nawet, że czynniki przyczynowe były inne niż typowe amerykańskie przypadki EVALI, które wydają się być związane z octanem witaminy E, który jest używany do rozcieńczania nielegalnego oleju cannabis.

„[Istnieje] szeroki zakres sposobów, w jakie płuca pacjentów zareagowały na wdychanie oleju z octanu witaminy E i wszelkich zanieczyszczeń w nim” napisał profesor zdrowia publicznego Uniwersytetu Bostońskiego Michael Siegel, który jest także lekarzem. „Te prezentacje obejmowały od płuc lipoidalnych po zapalenie płuc chemiczne, zapalenie płuc kryptogenne organizujące, do ostrego zapalenia płuc eozynofilowego. Chodzi o to, że różni ludzie reagują różnie na to, co w oleju z octanu witaminy E powoduje ten wybuch. Istnieje wiele różnych prezentacji i chociaż ta prezentacja ma pewne różne cechy w porównaniu do wielu wcześniejszych, nie jest jasne, czy to reprezentuje zupełnie inną jednostkę z zupełnie inną przyczyną.”

Podsumowując, nie ma wystarczających dowodów, aby nazwać ten przypadek płucem popcornowym, a decyzja lekarzy, aby „postulować”, że to było płucem popcornowym, była źle przemyślana. Urazy płuc, które CDC grupuje jako EVALI, mają szeroki zestaw cech, a ofiary wydają się cierpieć na różne rodzaje obrażeń lub chorób. Ten przypadek prawdopodobnie jest tylko jednym z wielu wariacji.

Ale zastępca redaktora CMAJ dr Matthew Stanbrook, specjalista od chorób płuc z Uniwersytetu Toronto i długoletni przeciwnik wapowania, naprawdę chce, abyś w to uwierzył. Stanbrook najwyraźniej czekał dziesięć lat, aby znaleźć jakieś płuca popcornowe związane z wapowaniem, a oto były w jego własnym podwórku! Nie zamierzał pozwolić, aby to mu umknęło. Jego artykuł na temat horrorów wapowania pojawia się w czasopiśmie obok opisu przypadku. Przeczytaj jego słowa dokładnie.

„Chociaż przypadek opisany przez Landmana i współpracowników dzieli wiele cech z tymi, które zostały opisane dotychczas w epidemii EVALI, kilka różnic czyni ten przypadek unikalnym i istotnym” napisał Stanbrook. „Cechy kliniczne wskazują na formę oskrzelika — prawdopodobnie oskrzelików obliterans, patologię, która nie została wcześniej opisana w użyciu e-papierosów, ale od dawna uważana za prawdopodobny skutek” (podkreślenie moje).

Nigdy nie uważano, że jest to prawdopodobny skutek przez kogokolwiek, kto badał historię płuc popcornowych i wcześniejsze badania diacetylu, które pokazały, że produkty do wapowania zawierały jedynie niewielkie ilości tej substancji, ale to nie powstrzymało Stanbrooka.

„Większość płynów do e-papierosów zawiera albo generuje związek zapachowy diacetyl” kontynuował Stanbrook. „Diacetyl jest znanym czynnikiem powodującym oskrzeliki obliterans, związek po raz pierwszy opisany wśród pracowników fabryki produkującej popcorn o smaku maślanym („płuca pracownika popcornowego”). Zatem ten przypadek może reprezentować pierwsze bezpośrednie dowody choroby płuc, której można się najbardziej spodziewać w wyniku używania e-papierosów” (ponownie, podkreślenie moje).

Więc chociaż „postulacja” lekarzy londyńskich na temat płuc popcornowych była pełna przypuszczeń, dr Stanbrook chce, abyś wiedział, że to jest zagrożenie związane z wapowaniem, które zawsze było oczekiwane, i które dawno uznano za prawdopodobne. Wygodnie ignoruje, że dziesiątki milionów ludzi, głównie byłych palaczy z już osłabionymi płucami, codziennie wapowały komercyjne produkty nikotynowe przez ponad dekadę bez konsekwencji.

Dlaczego ten „inaczej zdrowy” (słowa lekarzy) nastolatek miałby być sam dotknięty tym stanem? Szczerze mówiąc, bardzo niewiele produktów oferuje takie uspokajające szanse! Aspiryna zabija tysiące każdego roku, a jazda samochodami o wiele więcej.

Oskrzeliki obliterans rozwijają się szybko—jak stan płuc kanadyjskiego nastolatka—ale nie zatrzymują się w połowie swojej naturalnej progresji. Lekarze donoszą, że nastolatek wciąż ma dowody poważnych uszkodzeń płuc, ale nieco się poprawia. Był poza szpitalem przez miesiące. To nie jest sposób, w jaki zwykle rozwiązują się poważne przypadki oskrzelików obliterans—ale jest typowy dla pacjentów EVALI, którzy przeżyli.

Stanbrook wezwał do całkowitego zakazu aromatyzowanych produktów do wapowania, zauważając, że CMAJ zawsze wspierało taki zakaz. „Logicznym i odpowiedzialnym działaniem w stosunku do toksycznych, szkodliwych produktów jest ich wycofanie i zakazanie” napisał.

Lepiej, aby opowiadał się za zakazem octanu witaminy E. Nie ma powodu, aby „postulować”, że jakieś niezwykłe wydarzenie spowodowało uraz płuc tego nastolatka, gdy ta sama substancja, którą CDC podejrzewa, że jest odpowiedzialna za amerykańskie przypadki „EVALI” jest szeroko dostępna wszędzie. Octan witaminy E jest łatwo dostępnym związkiem chemicznym, powszechnie używanym do produkcji kosmetyków i suplementów diety.

Nie znam tych lekarzy, więc nie mogę ocenić ich motywacji. Ale wydaje się, że oni, podobnie jak dr Stanbrook, nie lubią wapowania i nie chcą, aby nastolatki to robiły, więc celowo zignorowali oczywistą przyczynę tragicznego urazu płuc tego chłopca i wstawili mało prawdopodobną, która wspiera ich argumenty przeciwko wapowaniu. W najlepszym przypadku jest to wynik typowego potwierdzenia uprzedzeń i motywowanego rozumowania. W najgorszym przypadku, to działanie było od początku napędzane chęcią oszukania. Tak czy inaczej, rezultat jest taki sam: osłabia to naukę i sprawia, że ludzie wątpią w wszystko, co czytają.