Australia zaostrza zakaz e-papierosów, obiecując "wyeliminować to"

W swojej drugiej dużej inicjatywie przeciwko wapowaniu w ciągu ostatnich dwóch lat Australia zakazuje importu wszystkich produktów do wapowania sprzedawanych bez recepty, w tym e-liquidu i sprzętu, który nie zawiera nikotyny. Rząd ogłosił dzisiaj te środki, a opublikował dokument, który przedstawia jego długoterminowy plan dotyczący wapowania i tytoniu.

„Australia musi odzyskać swoją pozycję jako światowy lider w zakresie kontroli tytoniu,” powiedział minister zdrowia Mark Butler.

Działania rządu stanowią odpowiedź na rosnącą moralną panikę wokół fali tanich jednorazowych waporyzatorów z nikotyną sprzedawanych w sklepach spożywczych. Jednak zakaz wszelkiego importowanego sprzętu i e-liquidu zeronikotynowego również wyeliminuje sklepy z urządzeniami do wapowania w kraju.

Nawet dla produktów do wapowania z nikotyną na receptę zasady zostaną zaostrzone. Oznaczki inne niż tytoniowe nie będą dozwolone, a produkty będą sprzedawane tylko w zwykłym opakowaniu, jak produkty farmaceutyczne. Rząd mówi, że również zmniejszy dozwolone stężenia nikotyny i całkowicie zakazuje jednorazowych waporyzatorów.

Dla rządów australijskich zakaz wapowania to rytuał przejścia

Rząd Partii Pracy pod przewodnictwem premiera Anthony'ego Albanese, który objął urząd w maju 2022 roku, zobowiązał się do „zmniejszenia palenia i wyeliminowania wapowania,” właśnie tak, jak uczynił się jego poprzednik. Albanese przeznaczył 737 milionów dolarów z budżetu Australii na 2023-24 na środki kontroli tytoniu, w tym ponad 200 milionów dolarów tylko na odpowiedź na wapowanie w stylu wojny z narkotykami.

Minister zdrowia Mark Butler obwinia przemysł tytoniowy – który nie sprzedaje żadnych produktów do wapowania w Australii – za stworzenie „nowego pokolenia uzależnionych od nikotyny.”

„Tak jak zrobili to z paleniem, wielki tytoń wziął kolejny uzależniający produkt, owinięty w błyszczące opakowanie i dodał smaki, by stworzyć nowe pokolenie uzależnionych od nikotyny,” miał powiedzieć Butler w przemówieniu, zgodnie z The Guardian, który otrzymał wersję przedpremierową. („Wielki Tytoń” nie wynalazł wapowania, a smaki inne niż tytoniowe były w dużej mierze innowacją użytkowników.)

Papierosy będą nadal sprzedawane w każdym sklepie spożywczym w Australii – nie wymagana jest recepta.

W swoim oświadczeniu prasowym ogłaszającym nowe środki, Butler mówi, że nowe podatki od tytoniu przyniosą dodatkowe 3.3 miliarda dolarów w ciągu następnych czterech lat i szczegółowo opisuje, w jaki sposób pieniądze będą dystrybuowane. Australia ma już jeden z najwyższych stawek podatkowych na papierosy na świecie, co doprowadziło do dużego nielegalnego rynku tytoniowego. Teraz więcej Australijczyków niż kiedykolwiek będzie uciekało na czarny rynek, ale dla produktów do wapowania.

Ile razy Australia może zakazać tego samego czegoś?

Produkty do wapowania z nikotyną są już zabronione w Australii bez recepty. Sukces „nowego” zakazu w dużej mierze zależy od zdolności rządu do zablokowania importu i ukarania detalistów, którzy sprzedają już nielegalne jednorazowe waporyzatory. Rząd mówi, że będzie współpracować z stanami, aby usunąć produkty do wapowania z ogólnych detalistów, takich jak sklepy spożywcze i stacje benzynowe.

Zintensyfikowana panika nikotynowa w kraju może również prowadzić do oskarżeń kryminalnych przeciwko konsumentom wapowania. Posiadanie leków z Harmonogramu 4 (do których klasyfikowana jest nikotyna) bez recepty może być karane grzywną do 45 000 dolarów lub dwuletnim więzieniem, w zależności od stanu lub terytoriów, w którym aresztowany został przestępca.

Produkty do wapowania z nikotyną były nielegalne w Australii bez recepty od wielu lat, ale przepisy były szeroko ignorowane przez wapujących, którzy importowali nikotynę z zagranicy i sami wytwarzali swoje e-liquidy lub kupowali sok do wapowania zeronikotynowy w sklepach z urządzeniami do wapowania i dodawali nikotynę.

W 2021 roku poprzedni rząd koalicji liberalnej wprowadził zmodyfikowany model wyłącznie na receptę dla produktów do wapowania z nikotyną i obiecał zaostrzyć kontrole na granicach. Jednak niewielu lekarzy zdecydowało się wziąć udział w programie receptowym, a większość konsumentów nie była tym zainteresowana. Sklepy z urządzeniami do wapowania mogły nadal sprzedawać zeronikotynowy e-liquid i sprzęt do wapowania, który nie zawierał nikotyny. Wkrótce po tym jednorazowe waporyzatory zalały Australię (i resztę świata).

Obecny rząd mówi, że ułatwi „zdobycie recepty na uzasadnione użycie terapeutyczne,” ale nie jest jasne, czy konsumenci wapowania będą chętni do skakania przez medyczne przeszkody, by kupować produkty do wapowania bezsmakowe lub o smaku tytoniowym z niską zawartością nikotyny.