Een congres caucus die zich richt op het aanmoedigen van tabaksrisicoreductie wordt opgericht met de steun van Philip Morris International (PMI). Congres caucussen zijn informele groepen die bijeenkomen om gemeenschappelijke wetgevende doelen na te streven.
Het bestaan van de caucus werd eerder deze week voor het eerst gerapporteerd door Politico, dat opmerkte dat lobbyisten in januari door PMI waren ingehuurd om “te lobbyen voor tabaksrisicoreductie, FDA-toezicht en de oprichting van een risicoreductie caucus.” De lobbyisten zijn voormalige congresmedewerkers (één werkte ook bij het ministerie van Volksgezondheid en Human Services) die verbonden zijn met gezondheidskwesties.
Gisteren meldde STAT News dat de caucus gezamenlijk onder voorzitterschap zal staan van de Pennsylvanische Republikeinse vertegenwoordiger Guy Reschenthaler en de Noord-Carolina-democraat Don Davis. Reschenthaler, in zijn derde termijn, is de hoofdplaatsvervanger in het Republikeins gecontroleerde Huis. Davis is een lid van het Huis in zijn eerste termijn en behoort ook tot de Congressional Black Caucus.
Wat zal een tabaksrisicoreductie caucus doen?
De caucus zal “een forum bieden om alle aspecten van dit publieke gezondheidsdebat te bespreken, variërend van het voorkomen van gebruik door minderjarigen, risicogebaseerde belastingheffing, methoden om het begrip van minder schadelijke alternatieve producten door het publiek te verbeteren, en de regulatoire processen die deze producten beheersen,” volgens een brief aan potentiële leden geciteerd in het STAT-artikel.
Tabaksrisicoreductie—vaak afgekort tot THR—is de strategie om tabaksrisico's te verminderen door mensen die roken aan te moedigen over te stappen op minder schadelijke tabak- of nicotineproducten die niet worden verbrand. Voorbeelden van THR-producten zijn vapes, rookloze tabak, nicotine zakjes, en verwarmde tabaksproducten (HTP's). De tabaksindustrie heeft het concept van THR of de naam niet uitgevonden.
Talrijke wetsvoorstellen met betrekking tot vapen, nicotine en tabak zijn de afgelopen jaren besproken en gestemd door het Congres—meestal zonder effectieve input van pro-THR stemmen. En, hoewel PMI de drijvende kracht kan zijn achter de oprichting van de caucus, kunnen ook de onafhankelijke vapenindustrie en vapenconsumenten proberen deel te nemen en de discussie te beïnvloeden.
Een caucus die zich richt op het beschermen van de belangen van vapen- en nicotineconsumenten en -industrie kan een waardevol instrument zijn om tegen het dominante congresstandpunt te vechten, dat is gevormd door anti-vapen- en -tabaksgroepen zoals de Campaign for Tobacco-Free Kids en haar bondgenoten. Die groepen hebben miljoenen uitgegeven om de discussie te beïnvloeden en beleidsrichtingen die neigen naar prohibitie te bevorderen.
“De THR caucus is een positieve stap en we kijken uit naar de groei ervan,” zei Gregory Conley, directeur wetgeving en externe aangelegenheden van de American Vapor Manufacturers Association (AVM), tegen Vaping360. “Volwassen vapers en kleine ondernemers zouden contact moeten opnemen met hun congreslid en uitleggen waarom het zo belangrijk is dat ze overwegen lid te worden.”
PMI is 100% rookvrij in de Verenigde Staten
De lobbyactiviteit van Philip Morris International valt samen met de toetreding van dat bedrijf tot de Amerikaanse markt, waar het geen brandbare tabaksproducten zal verkopen. Hoewel ze de naam Philip Morris delen, is PMI niet langer verbonden met Philip Morris USA, de dochteronderneming van de Altria Group die Marlboro-sigaretten in de Verenigde Staten verkoopt. PMI werd in 2008 afgesplitst van het oorspronkelijke Philip Morris bedrijf dat toen werd hernoemd naar Altria. (PMI verkoopt wel sigaretten buiten de VS.)
PMI kocht fabrikant Swedish Match voor $16 miljard afgelopen november, waardoor het een onmiddellijke—en grote—voetafdruk kreeg in de Amerikaanse laagrisico nicotine markt. Swedish Match verkoopt ZYN nicotine zakjes, de marktleider in de VS, evenals General snus. PMI is ook van plan zijn verwarmde tabaksproduct IQOS in de VS te marketen beginning volgend jaar, nadat het de Amerikaanse licentierechten heeft teruggekocht.
In 2019 werd Swedish Match het eerste bedrijf met producten die een modified risk tobacco product (MRTP) aanduiding van de FDA ontvingen toen het agentschap het aan acht General-merk snus variëteiten verleende. PMI’s HTP product IQOS en IQOS Heatstick navullingen ontvingen in 2020 de tweede MRTP.
PMI verkoopt vapenproducten in Europa (de IQOS VEEV), maar niet in de VS, wat vereiste dat het eerst FDA-autorisatie zou verkrijgen via het premarket tobacco application (PMTA) pad. Het werd in januari gemeld dat PMI een van de tabaksbedrijven was die een partnerschap met (of aankoop van) Juul Labs overwoog.
Vroeger dit jaar, terwijl het zijn Amerikaanse aanwezigheid opvoerde, huurde PMI bekende pleitbezorgers uit de vapenindustrie Paul Blair (voorheen bij Turning Point Brands) en Amanda Wheeler (Jvapes en de American Vapor Manufacturers Association) in voor overheidszaken.
PMI is gevestigd in Stamford, Connecticut.
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
