Trump Administratie Kondigt Smaakverbod Aan

Minister van Volksgezondheid en Sociale Diensten Alex Azar heeft vandaag aangekondigd dat de FDA gearomatiseerde vape-producten zal verbieden. De stap kwam na een vergadering in het Witte Huis tussen president Trump, Azar, en waarnemend FDA-commissaris Ned Sharpless. Trump sprak met verslaggevers over de beslissing.

“Het is niet alleen een probleem in het algemeen, maar echt specifiek met betrekking tot kinderen,” vertelde Trump verslaggevers in het Witte Huis na de vergadering. “Mensen sterven door vaping,” zei hij.

De vrouw van Trump, First Lady Melania Trump, heeft de afgelopen dagen getweet over de “groeiende epidemie” van jeugd-vaping. Trump leek in zijn opmerkingen tegen verslaggevers te impliceren dat haar betrokkenheid hem heeft aangemoedigd om de buitengewone stap te nemen van het instellen van een verbod op gevaarlijke vapes.

“De Trump-administratie heeft een diepe toewijding getoond aan het voorkomen dat jongeren alle tabaksproducten gebruiken, inclusief e-sigaretten, en de finalisering van het nalevingsbeleid zal een belangrijke stap zijn in het voortdurende werk om ervoor te zorgen dat e-sigaretten niet worden gepromoot aan, verkocht aan, of gebruikt door kinderen,” zei de HHS-persverklaring.

De administratie van Trump heeft regelgeving versoepeld voor veel industrieën, en zelfs belangrijke banen gegeven aan voormalige lobbyisten, maar heeft volhardend geweigerd om afstand te doen van de regelgeving rond vaping.

“De Trump-administratie maakt duidelijk dat we van plan zijn de markt van gearomatiseerde e-sigaretten te ontruimen om de diep verontrustende epidemie van het gebruik van e-sigaretten door jongeren te keren die kinderen, gezinnen, scholen en gemeenschappen beïnvloedt,” zei minister Azar. “We zullen niet passief toekijken terwijl deze producten een opstap worden naar brandbare sigaretten of nicotineverslaving voor een generatie jongeren.”

Azar zei dat de beslissing was genomen na het bekijken van voorlopige gegevens van de Nationale Jeugd Tabak Enquête die laten zien dat “meer dan een kwart van de middelbare scholieren in 2019 huidige (in de afgelopen 30 dagen) e-sigaretten gebruikers waren.” De enquête van vorig jaar toonde aan dat 20,8 procent van de studenten minstens één keer een vape had gebruikt in de afgelopen 30 dagen. “Meer dan een kwart” zou kunnen betekenen dat het minder dan vijf procentpunten meer is.

“We moeten snel handelen tegen gearomatiseerde e-sigaretten die vooral aantrekkelijk zijn voor kinderen,” zei waarnemend FDA-commissaris Sharpless. “Bovendien, als we een migratie naar tabak-gearomatiseerde producten door kinderen zien, zullen we aanvullende stappen ondernemen om het gebruik van deze producten door jongeren aan te pakken.”

De FDA vroeg om publiek commentaar over vape-smaken in een geavanceerde kennisgeving van voorgenomen regelgeving in maart 2018. Het agentschap had eerder zijn voornemen aangekondigd om smaken te beperken tot alleen winkels voor volwassenen, maar de aankondiging van Azar vandaag lijkt inclusief te zijn.

Enquêtegegevens laten zien dat volwassen gebruikers van vapingproducten overwhelmingly fruit-, dessert- en snoep-smaken verkiezen boven tabak-gearomatiseerde vapes. Er zijn geen specifieke gegevens over de voorkeuren van adolescenten, alleen enquêtevragen die vragen of smaken een reden zijn waarom ze kiezen om te vapen.

Er zijn momenteel geen vapingproducten die een premarket tabaksaanvraag (PMTA) hebben ingediend voor FDA-marketinggoedkeuring. Alle producten die momenteel op de markt zijn, zijn daar op basis van de handhavingsdiscretie van de FDA, wat op elk moment kan worden teruggedraaid. Volgens de persverklaring van Azar, “Het nalevingsbeleid dat de FDA in de komende weken verwacht aan te kondigen, zal het handhavingsbeleid schetsen dat zich richt op niet-tabak-gearomatiseerde e-sigaretten die geen premarket autorisatie hebben voorwaarts.”

“Elke poging tot een smaakverbod zal vrijwel zeker door het normale regelgevingsproces bij de FDA moeten gaan, wat betekent dat miljoenen vapers de kans zullen krijgen om hun stem te laten horen tijdens een open publiek commentaarproces,” zei de American Vaping Association in een verklaring. “Er is geen reden voor vapers om in paniek te raken en te geloven dat een smaakverbod deze maand in werking kan treden.”

“In de geschiedenis van de Verenigde Staten heeft verbod nooit gewerkt,” zegt AVA-voorzitter Gregory Conley. “Het werkte niet met alcohol. Het heeft niet gewerkt met marihuana. Het zal niet werken met e-sigaretten. De president zou moeten overleggen met slechts één van de miljoenen Amerikaanse kiezers die smaken hebben gebruikt om te stoppen met roken voordat hij verder gaat met deze draconische benadering van regelgeving en beleid.”

Een onmiddellijke verbod zou een rush veroorzaken om nicotine en voorraden voor DIY e-liquide-productie op te slaan, en vapers dwingen om ofwel hun eigen gearomatiseerde producten te produceren of ze op een illegale markt te kopen. De FDA heeft nooit enige bezorgdheid getoond dat er een zwarte markt zal ontstaan, maar het is een dwaasheid om te verwachten dat miljoenen mensen die gearomatiseerde e-liquide gebruiken gewoon zullen stoppen omdat de federale overheid zegt dat ze dat moeten.

Intussen nemen staten en gemeenten nu actie. De gouverneur van Michigan, Gretchen Whitmer, kondigde vorige week een verbod aan op gearomatiseerde vapingproducten (behalve tabak). Er is een publieke hoorzitting donderdag in het staatshoofdgebouw om het Michigan-smaakverbod te bespreken, dat binnen enkele weken kan ingaan.

Gisteren kondigde miljardair en voormalig burgemeester van New York City Michael Bloomberg aan dat hij $160 miljoen zou besteden aan een nationale campagne door tabakscontroleorganisaties om gearomatiseerde vapingproducten te verbieden. Bloomberg Philanthropies zal het programma gedurende een periode van drie jaar financieren, en het zal worden beheerd door Campaign for Tobacco-Free Kids.